Взгляд карих глаз, пронзительный и опасный, не предвещал ничего хорошего, а двое похожих на шакалов мужчин по обе стороны от него казались прямой угрозой благополучию ресторана. У одного из охранников в руке был зажат кастет, а второй играл битой.

– Дамир… – негромко позвала я, но тут же поняла, что звать Дамира ни к чему. Даже если Дамир справится с тремя вооруженными бандитами, без потерь нам не обойтись.

Вот теперь я пожалела, что не послушала его и не наняла дополнительную охрану!

Я быстро спрятала сладости и открытку в ящик, а взгляд заскользил по ресторану. Посетителей было не очень много – только два столика у окна в дальнему углу были заняты семьями с детьми.

– Наденька! Какая встреча! – вальяжно облокотившись о барную стойку, ухмыльнулся Рустам и громыхнул у меня перед лицом коробкой.

– Что тебе угодно? – чувствуя дрожь внутри, но все еще стараясь держать марку, холодно поинтересовалась я.

– Кое-кто сильно напортачил на приеме… Кажется, прислугу нанимают для того, чтобы она исполняла заказ хозяев? Только почему-то моя прислуга решила, что ей все можно?

Он дерзко впился пальцами в мое лицо. Схватил за подбородок и заставил поднять на него глаза.

– Здесь нет твоей прислуги! – дернулась из его рук я.

Он с силой вжал меня в барную стойку и жарко зарычал в лицо:

– Кто-то посмел вернуть мой подарок! Вместо того, чтобы на банкете быть рядом со мной в красивом наряде, ты решила, что лучше быть в платье прислуги рядом с этим горцем?! Что ж, твое право! Только за свою дерзость вы оба поплатитесь!

Он откинул крышку, и на дне коробки я увидела то самое платье, которое мы вернули Шерхану.

– А ну, пошел отсюда вон! – зарычал у меня за спиной подоспевший Дамир.

Я зажмурилась: понимала, что силы не равны.

– Дамир, не надо… – успела вскрикнуть. А в следующий миг Рустам отлетел в сторону.

Двоим шакалам-охранникам не нужно было давать команду – они принялись за Дамира, попутно круша полки с бокалами и бутылками.

Завязалась драка. Летели разбитые стекла, визжали официантки, забились в угол напуганные посетители. Вооруженные люди Рустама не знали, что такое цивилизация. Они били Дамира ногами и размахивали битой с такой силой, будто не планировали сохранить ему жизнь.

– Нет! Не трогайте его! – в отчаянии всхлипывала я, но меня никто не слушал.

– Сегодня вечером чтобы ждала меня здесь в этом платье! – больно схватив меня за локоть, зарычал Рустам. – Я заберу тебя отсюда в восемь! Иначе будешь собирать свой ресторан по кусочкам!

Он толкнул меня к раскрытой коробке, и я ударилась об угол мраморной столешницы. От боли в солнечном сплетении потемнело в глазах, и я тихо охнула.

Племянник Шерхана кивком головы подозвал охранников. Бросив Дамира на полу, те быстро вышли вслед за хозяином на улицу.

Позабыв про боль, я кинулась к пытающемуся подняться с залитого кровью пола Дамиру.

– Вызовите скорую! Немедленно! – прикрикнула на девушек.

Всхлипывая, принялась оттирать у него с лица кровь.

Вокруг засуетились испуганные сотрудники ресторана.

– Ты был прав насчет охраны, – растирая слезы, бормотала я. – Как же ты был прав!..

– Я не знаю, как защитить тебя от них, Надя… – прохрипел Дамир. – Мы можем нанять охрану, но боюсь, в нашем случае охрана не поможет. Мне жаль, что я тебя подвел.

– Ты не подвел!.. – помогая ему подняться, всхлипывала я.

– Позвони Абиеву, может, он сможет чем-нибудь помочь.

– Сейчас позвоню! Может, у нас есть шанс как-то повлиять на происходящее…

Я взглянула на столики, но там было пусто. Посетители ресторана торопливо сбежали, даже не заплатив за завтрак. Если так пойдет дальше, мы лишимся своих главных клиентов – семей с детьми. Плохая молва разносится ой как быстро, а городок у нас маленький.

Я бросилась к сумочке. Дрожащими руками достала телефон и набрала номер телефона Хамзата Абиева.

– Хамзат уехал на новый объект, Надя! – весело зазвучал голос его жены Гаяны на другом конце провода. – Уехал, а телефон взять забыл. Он вряд ли вернется рано. Там комиссия из Москвы, они потом будут их кормить-поить в одном из ресторанов допоздна. Да что я тебе рассказываю, будто ты не знаешь!

– Знаю, – буркнула я. На миг меня захлестнула черная зависть. Как же хорошо быть замужем за таким большим человеком, как Хамзат! Весело и беззаботно наводить дома красоту и воспитывать сына. А я… мать-одиночка, которая пытается выжить и униженно просит чужого мужа о помощи.

«Нет мужа, так попрошу любовника!» – зло сжала трубку я и принялась звонить Метелину.

– Привет, Наденька, – тихо поздоровался со мной Владимир. – Ты получила цветы? Они тебе понравились?

Я зажмурилась. Как я забыла про новый проект, призванный разгрузить Приэльбрусье? Метелин ведь тоже там, на объекте, вместе с Хамзатом, ведет переговоры с комиссией из Москвы! А тут я со своими бандитскими разборками из-за платья…

– Пришли к ресторану охрану, – всхлипнула я. – Пожалуйста!

– Что-то случилось?

– Случилось, да… пожалуйста, пришли охрану в ресторан!

Он бросил тревожное:

– Я скоро приеду, – и отключился.

* * *

Метелин подъехал час спустя. Ресторан к этому времени уже успели закрыть. Уборщица убирала осколки побитой витрины, а мы считали убытки.

Владимир выбрался из авто, и я растерянно застыла рядом с чудом уцелевшей композицией из нескольких тыкв и стога сена.

Он выглядел непривычно: короткую кожаную куртку, джемпер и джинсы заменили роскошный темно-серый костюм и черное пальто из дорогого кашемира. Мне стало неловко. Метелин – инвестор, который планирует спонсировать самый главный проект края, а тут я с погромом в ресторане!

Но вместе с Владимиром из машины выбрались двое сотрудников из вневедомственной охраны, которую негласно контролировал Абиев, и стало ясно, что к моей проблеме отнеслись со всей серьезностью.

Я отомкнула замок и впустила мужчин в помещение.

– Что случилось, Надя? – сжал мои плечи Метелин. В глазах полыхнула изумрудным огнем тревога.

– Рустам Омаров приходил в гости… – беспомощно взглянула на него я и почувствовала, как дрожат губы. – Они избили Дамира!

– Шесть бокалов, четыре бутылки с ликерами для кофе, – считала убытки одна из официанток. Вторая вбивала данные в ноутбук.

– Платье, Надежда Максимовна… Что с ним делать? – опасливо взглянула на меня первая.

Я передернула плечами.

– Выбросьте его к чертовой матери!

Владимир взглянул на коробку.

– Что за платье? – похолодел его взгляд.

– Из-за платья все и началось! – с отчаянием воскликнула я. – Накануне банкета мне прислали это платье и туфли с требованием надеть на банкет! Дамир отвез подарок обратно… Я думала, оно от Шерхана, но оказалось, что это некрасивое предложение Рустама. А сегодня