несколько раз. В конце концов портретисту надоели навязчивые гости. Он решил лично с ними поговорить, попросил привести их в кабинет и обомлел, когда увидел тетку. Это оказалась Софья, которая выглядела старухой.

– Нам надо поговорить! – взвизгнула она.

Подросток сгорбился, втянул голову в плечи. Андрей понял, что пареньку неприятна ситуация, вызвал экономку, попросил ее угостить подростка. Женщина увела школьника.

Софья вдруг кокетливо стрельнула глазами.

– Хорошо живешь! Нужен твой совет. Где можно руки помыть?

– Вход в гостевой санузел – рядом с прихожей. Но у меня нет времени на долгую беседу.

– Я не задержу тебя, – пообещала бывшая супруга и ушла.

Спустя пятнадцать минут терпение Зимина лопнуло. Он попросил старшую горничную сходить в туалет, поторопить Софью. Девушка вернулась с листом бумаги.

– Ее там нет, оставила записку.

Хозяин прочитал послание: «Забирай Геннадия Волкова. Это твой сын, точно! Только от дурака такой идиот родиться мог! Досвидос!»

Бежать за бабой, искать ее по всей деревне показалось смешным. Зимин решил: пусть подросток переночует в гостевой, а завтра его отправят к матери.

Глава двадцать девятая

На следующий день одному из водителей Зимина велели доставить паренька домой. Когда шофер вернулся, его порядка ради спросили:

– Отвез мальчика?

– Да, – подтвердил водитель. – Только в квартире обнаружился злой донельзя мужик. Он выгнал подростка, заорал: «Никакого отношения к нему не имею! Сдавал жилье бабе, а она удрала, не заплатила за четыре месяца».

– И где теперь Геннадий? – насторожилась Татьяна.

– В машине у меня сидит, – развел руками шофер. – Простите, назад его притащил. У мальчика денег нет, не бросать же его на улице!

Про ДНК в те годы знали лишь узкие специалисты. Структура двойной спирали дезоксирибонуклеиновой кислоты – сокращенно ДНК – была открыта в 1953 году. Но в криминалистике генетическая дактилоскопия впервые была применена в августе 1987 года в Великобритании. В тот год, когда Зимин впервые увидел мальчика, анализ ДНК для определения отцовства массово еще не делали. Однако Андрей не сомневался в том, что Геннадий не имеет к нему отношения, поскольку Гена появился на свет спустя два года после побега Софьи.

Художник осерчал, в сердцах хотел отправить подкидыша в органы опеки, но Татьяна, сердобольная женщина, остановила мужа:

– Разве ребенок виноват, что у него такая мать? Давай спокойно поговорим с ним.

После долгой беседы отношение Зимина к пареньку изменилось. У Гены был при себе дневник, в котором шеренгами стояли одни пятерки. Мальчик рассказал:

– Мама хорошая, просто любит выпить и не понимает, что не с каждым мужчиной следует заводить отношения. Я ее удерживал от неразумных поступков, прогонял ее кавалеров, поэтому она от меня решила избавиться. Сам виноват, не предполагал, что она убежит, а меня оставит. Когда ехали к вам, мама сказала: «С тобой хотят познакомиться родной отец и мачеха. Наконец-то Андрей о ребенке вспомнил, оденет тебя, денег даст на образование!» О чем она с вами разговаривала, я не слышал – очень есть хотел. Мне следовало не пирожками лакомиться, а остаться с вами, контролировать ситуацию. Простите.

Андрей выяснил у школьника, что своей квартиры у Софьи нет, Гене жить негде. Куда подевалась мать, мальчик понятия не имеет, но думает, что она с каким-то очередным мужиком.

Зимин поселил брошенку у себя. Гену одели, обули, перевели в гимназию, в которой учился Костя. Учителя не могли нарадоваться на нового школьника, тот всегда выполнял домашние задания, делал доклады, не безобразничал. Одноклассники повесили на Геннадия кличку «зануда», а педагоги сплетничали в учительской. Никто из них не сомневался, что этот идеальный ученик – сын Зимина от любовницы. Слух потом выполз на улицу, и вскоре все решили, что Гена – старший брат Константина. Это не соответствовало действительности, но ведь на чужой роток не накинешь платок.

Младший Зимин никогда не проявлял рвения к учебе. В его дневнике четверки стояли вперемешку с тройками. Но по алгебре и геометрии Костик всегда получал одни пятерки – ему нравилась математика. В девятом классе после серьезного разговора с отцом сын взялся за ум, с помощью репетиторов сумел получить аттестат без троек и поступить на мехмат. Факультет серьезный, педагоги строгие, но студенты вели развеселый образ жизни, пили, гуляли, веселились.

Гена, обладатель золотой медали, без проблем оказался в МГУ, на историческом факультете. Его интересовали мировые религии, свою первую курсовую работу Гена посвятил разным религиозным обрядам. Затем его внимание привлекли ведьмы и то, как они воздействуют на психику человека, отнимают у него разум, опутывают, делают своим рабом.

Костя с неродным братом тесно дружил, и это казалось странным. Ну что могло связывать серьезного не по годам Геннадия и Костю, которого интересовали девочки и гулянки? Но пару раз в неделю Гена с Костей встречались, гуляли, беседовали на разные темы. И оба очень дорожили своими отношениями.

Андрей Константинович постоянно пытался сунуть Геннадию деньги, но тот всегда отказывался от них, говорил:

– Спасибо, дядя Андрюша, я работаю репетитором, на жизнь хватает.

А Константин, не стесняясь, пользовался финансами отца.

Алла Петровна остановилась, сделала глоток воды.

– Пока все ясно?

– Да, – хором ответили мы.

– Отлично! – обрадовалась гостья. – Дальше начнется запутанная история. Отчего-то многие люди думают, что в советские годы не совершали тяжких преступлений. Мелкая кража, хулиганство, угон машин, драки – это было, а вот серийные маньяки якобы появились в России лишь в середине восьмидесятых годов двадцатого века, когда к власти пришел Горбачев. И тогда же буйно расцвела проституция, возникли продажные милиционеры и вороватые чиновники.

– Чушь, – отрезал Дегтярев.

– Конечно, – согласилась Алла. – Просто советская пресса писала о тяжких преступлениях крайне редко, исключительно по поручению и разрешению партийных властей. Многие милиционеры, придя домой после тяжелого рабочего дня, выпив рюмку и съев за один присест обед с ужином, говорили женам: «Не отпускай Ваньку одного в школу – по Москве педофил бродит». Супруга пугалась, звонила лучшей подруге, у которой тоже были дети, и по округе живо разлеталась новость о преступнике. Передаваясь из уст в уста, она украшалась придуманными деталями, подробностями. Когда педофила в конце концов отдавали под суд, народ не верил, что мужчина за решеткой, и разговоры о его преступлениях продолжались.

Когда Константин и Геннадий получили дипломы, по столице разлетелась весть о том, что в городе совершаются страшные преступления. В лесопарках Москвы стали находить трупы молодых женщин, брюнеток с длинными волосами. Перед смертью над бедняжками издевались, и, что особенно напрягло милицию, убийства напоминали какой-то ритуал. На месте происшествия находили черные свечи, пепелища – трупы жертв пытались