Она встала и подошла к стене и провела ладонью по каменной кладке. В эту же минуту откуда-то сверху спустилась большая черная панель. Я уставился на нее.

— Не стоит удивляться, — сказала Наимун. — Если ты до сих пор не понял, мы не средневековые дикари. Если у нас есть технологии, способные заниматься сложной генной инженерией, значит, у нас есть и элементарнейший телевизионный модуль, компьютерная сеть и еще куча всяких мелочей.

— Сказать честно — удивлен, — признался я. — Я действительно думал, что тут все на уровне средневековья.

— Почему же тебя не удивляет устройство нашего города? — спросила Наимун. — Как, например, повара получают припасы и готовят из них пищу?

— Я не задумывался об этом.

— А это, как раз, наука. Любое мясо, приготовленное нашим поваром — это синтетический продукт, специально созданный для нужд вампиров. Несмотря на наше ультраконсервативное общество, нам не чужды сострадание к новообращенным, которые не могут отвыкнуть от пищи. Через год новый член нашей семьи может вполне отказаться от приема пищи и начать питаться только своей добычей.

— А вы не пробовали бороться с тем вирусом, который и делает вампира вампиром?

— Зачем? — удивилась Наимун. — Во-первых, это свобода. Свобода от человеческих страхов и предрассудков. Мы свободны в своих действиях. Во-вторых, вирус настолько быстро адаптируется, что вакцины не имеют никакого действия. Когда мы появились, Боги боролись с болезнью, но, как видишь, ничего у них не вышло. И это хорошо.

— За всю свою жизнь не видел никого, кто бы радовался болезни, — заметил я.

— А мы и не больны. Мы свободны, — сказала Наимун. — Общение с сехметами несколько испортило твое представление о нас.

Наимун вернулась к креслу, села в него, затем провела ладонью по подлокотникам. В этот момент перед ней возник прозрачный экран. Она пару раз ткнула в него, экран погас. Я с удивлением смотрел на все эти действия. Королева вновь встала и подошла к небольшой колонне, которая скромно притаилась в углу. Вернулась она уже с двумя бокалами красного напитка. Какого цвета? Правильно, цвета крови. Один из бокалов она протянула мне. Отказываться было опасно, поэтому я взял его.

— Твое здоровье, — сказала Наимун и пригубила. Я последовал ее примеру. Хм, а вкусно! Напоминает красное полусладкое.

— Какая вкуснотища! — выдохнул я, еле оторвавшись от бокала.

— Новейшее изобретение наших кулинаров, — сказала Наимун. — Коктейль из свежей крови со специальными добавками. Рада, что ты оценил это по достоинству. Надеюсь, что и Создателю это понравится. Он у нас привередлив в еде.

— И не только, — кивнул я.

— Не стану отрицать этого, — согласилась королева.

— У меня есть вопрос, моя королева, — я поставил бокал на стол.

— Говори.

— Так как появились охотники?

— Могу тебя успокоить — к твоему потомству они не имеют ни малейшего отношения.

— Я думал, что имеют.

— Это не так, — Наимун улыбнулась. — Хотя у меня были такие мысли, но я посчитала это пустой тратой времени и средств, чтобы так вознести твою персону. Охотники могут быть только отпрысками старейших вампиров, так как их знания, их генетика намного крепче, нежели генетика полукровок и новообращенных.

— То есть, если я правильно понял, охотники не мои потомки.

— Верно.

— Как будто камень с души упал, — выдохнул я, а Наимун засмеялась. Тем не менее, мне показалось это странным. Первые говорили о том, что от меня пошла новая волна охотников, сехметы тоже об этом заикнулись, а вот королева вампиров говорит о том, что все это не так. И кому теперь верить?

— А вообще у нас кто-нибудь получился? — спросил я.

— Можешь верить своей королеве. Никаких потомков ты не оставил. Да и маловат срок для их рождения, если бы этот факт имел место быть. Однако есть и плохая новость. По крайней мере, для тебя. Слух этот был запущен специально, чтобы ты вернулся к нам. Даже из логова сехметов. Наши каналы неплохо работают, как видишь.

Вот это новость! Порожнячок, а я и повелся! Развели меня, как последнего лоха. Да и не только меня. Сехметов развели, Первые повелись. А эти вампирчики не такие уж и тупые. Я с прищуром посмотрел на королеву.

— Я так понимаю, что это будет не единственная неприятная для меня новость?

— Ты прав, — кивнула Наимун. — Создателю известно о твоем феномене, поэтому он очень хочет встретиться с тобой, после того как закончит все свои дела на местной поверхности.

— Сам Создатель? — удивился я.

— Да, сам Создатель.

— А можно как-то отказаться?

— Можно. Вместе с жизнью. Создатель не знает слова «нет».

— То есть, выбора у меня особого-то и нет?

— Точно, — Наимун, улыбаясь, кивнула. — Точно нет.

Я одним глотком допил вино, поставил бокал на стол. Потом пару раз прошелся от стола до кровати, затем повернулся к королеве.

— Ну, я не отказываюсь. Если Создатель соизволил удостоить меня своим вниманием, значит, это имеет для него большое значение, а значит и для всей семьи, верно.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — Наимун встала. — Ты говоришь уже как полноценный член нашей большой и дружной семьи. Я оставлю тебя. Необходимо проследить за подготовкой к встрече. А тебе стоит отнестись к завтрашнему дню со всей ответственностью.

— Буду стараться, моя королева, — я поклонился.

Правительница вышла, я повернулся к столу, подошел к нему и сел на стул. С одной стороны желание Сета встретиться со мной не предвещало ничего хорошего. Он, я так понимаю, вполне мог считать все мои мысли, почуять запах Первых. С другой, если все пойдет хорошо, можно узнать много нового об устройстве жизни вампиров, об их возможностях. А это уже бонус. Потому что жить в этом улье мне совсем не улыбалось, несмотря на комфортные условия.

Я немного повалялся на кровати, затем встал и вышел из своей комнаты. Захотелось прогуляться. Делать мне было нечего, а за то время, которое я провел в вампирском доме, всего изучить так и не представилось возможным. Я прекрасно понимал, что за мной следили ручные «церберы» Наимун. Несмотря на то, что все мои слова подтвердились, она еще не до конца мне доверяла. Небезосновательно.

У меня оставалась пара сигарет в пачке, поэтому первым моим желанием было выбраться на поверхность и покурить на свежем воздухе. За эти пять дней я употреблял никотиновую приправу всего лишь несколько раз. Так-то оно здорово, легкие чище будут, но уши пухли. Поэтому я преодолел ужасный подъем по лестнице вверх, чтобы очутиться на улице, около церковной колокольни.

Было уже темно. Не то чтобы ночь, скорее поздний вечер, но это было