встречи с Вами. Она планирует прибыть через час.

— Пока что организуй ванну, а после завари чайник. — отозвался безэмоционально. — Как представишь Орфейю, можешь быть свободна.

— Поняла. — вновь наклонилась служанка.

Девушка покинула мою комнату. Я же, устало, поднялся и начал скидывать одежду. В последнее время у меня просто нет нормального отдыха.

Закончив с водными процедурами и сменив наряд, прошел в первую комнату. Вскоре явилась и сама принцесса.

— Господин Хиттон, — начала девушка, уходя в глубокий поклон. — прибыла Ее Высочество Орфейя.

Через открытую дверь вплыла моя госпожа и я тоже согнул спину. Судя по звуку, служанка выскочила в коридор.

— Поднимись, Хит. — услышал бесстрастный голос.

Я выполнил приказ и подвинул стул, приглашая присесть. Дочь короля прошествовала на свое место неторопливо и державно.

Одним своим внешним видом высокородная умела передать царственность. Аура власти исходила от нее волнами. Этому не мешало ни нежно-голубое платье, ни накрахмаленная юбка с подъюбником, что опускалась до середины голени.

Кивнув в благодарность, девушка присела на указанный предмет мебели. После чего я наполнил кружку и подвинул к гостье.

— Хит, — начала принцесса, предварительно позволив себе насладится напитком. — пришла пора поговорить.

— Как прикажете, Ваше Высочество. — отозвался спокойно.

— Брось. — поморщилась девушка и указала на место напротив. — Присядь. Я у тебя в гостях, а не в своей комнате и ты, в данный момент, не мой слуга.

— Так нельзя… — сказал негромко и получил злой и требовательный взгляд в ответ на это.

Пришлось подчиниться и занять указанный предмет мебели. Наполнив чашку и себе, воззрился на дочь короля в вопросе.

— Хит, — начала девушка собранно. — почему ты не хочешь стать высокородным?

— Это не… — попытался начать вещать заготовленную речь.

— Только честно. — строго взглянула Орфейя. — Я знаю, что ты прекрасно умеешь играть словами. Скажи, что тебя не привлекает в этом? Нежелание становиться знатью? Делать это именно в Кэяр? Или, может, тебе противна я сама?

— Ничего из этого. — покачал головой. — Мне претит, что Ваш отец решил таким образом получить политическое влияние в другом государстве, продав Вас, словно вещь.

— То есть, — начала негромко сребровласка. — ты отказываешься от титула именно по этой причине?

— Конечно! — возмутился в ответ.

Девушка встала резким движением и подхватила кружку правой рукой, а блюдце левой. После чего неспешно проплыла к окну, встав ко мне спиной. Над ней тут же заплясали снежинки, исполняя причудливый танец и заходящее солнце окрасило ее образ в багряную окантовку. Волосы, в этот момент, казались темно-красными.

— Я. — услышал тихое.

После чего комнату вновь захватило безмолвие. Так продолжалось около пары минут.

— Что Вы, госпожа? — уточнил спокойно, наклонив голову.

— Это все я. — сказала принцесса и тяжело выдохнула. — Я все придумала и начала действовать. Папа тут не причем.

— Раньше Вы говорили другое. — хмыкнул негромко. — Видимо, Ваш отец сильно желает получить доступ к высшему свету королевства Кэяр.

Орфейя резко развернулась и ее волосы веером разрезали воздух. На меня взглянули две острые льдинки, которые прятались в глазах дочери правителя Лоэна.

— Ты дурак, Хит! — выпалила она, сжав кулачки. — Я все делаю для тебя, а в ответ… — она прикрыла ладонями руками и всхлипнула.

Вскочив со стула, кинулся к девушке и подставил плечо. Орфейя обняла меня и выпустила все, что прятала внутри. Я слышал лишь всхлипы и чувствовал, как мой камзол потихоньку намокает в районе груди.

— Госпожа… — хотел было поддержать девушку.

— Да никакая я тебе не госпожа. — перебил меня твердый голос. — Для тебя я Орфа. Обычная девчонка, которая просто хочет счастья.

Слова застряли в горле. Я изначально все не верно понял. Вся комбинация была не идеей короля Лоэна, хотя исключать этого все равно нельзя, но шанс выглядит призрачным. Высокородная эгоистично решила поступить по-своему и подогнала события под нужную повестку. Возможно, она специально говорила тогда: мы, мой отец, чтобы весь план выглядел более убедительно для меня.

— Ну тише. — погладил по голове сребровласку. — Тише.

— Хит, — услышал принцессу, что говорила очень тихо. — ты согласен на мой план?

— У меня есть свой. — хмыкнул в ответ. — Дайте мне неделю, и я своими силами стану герцогом, без чьей-либо помощи.

— Правда? — оторвалась от меня и посмотрела неверующе-удивленно. — Ты сможешь?

— Да. — твердо кивнул ей.

Объятия стали крепче, и пушистая голова прижалась к груди.

— Неделя. — услышал тихий голос. — Семь дней. Я потерплю.

Мы простояли так еще минут пять, после чего высокородная наконец освободила меня из кольца своих рук и, мило улыбнувшись, отправилась на выход.

Я кинулся открыть ей дверь. Стоило мне взяться за ручку, как ее правая ладонь остановила движение и голубые глаза строго взглянули в мои.

— Тон. — услышал собранный голос. — Если ты не справишься за это время, я сама начну действовать.

— Как скажете, госпожа. — поклонился ей и потянул за ручку.

Дверь открылась, выпуская принцессу наружу.

Я же, широко улыбаясь, отправился мыть посуду.

Посмотрим, как все будет дальше. Для начала, мне вообще нужно пережить завтрашнюю ночь, но если это получится, то гонорар за эту роль превзойдет все затраты на постановку спектакля.

Утром Фина разбудила меня и помогла собраться. В коридоре уже привычно стоял Астон, который пошел рядом, стоило пройти мимо.

— Слушай, Хит. — раздался его задумчивый голос. — Когда ты решишь вопрос с Дарн…ой?

— Сегодня и решу. — кивнул ему. — Главное, не теряйся и пользуйся моментом. Кстати, попрошу тебя подойти к нашей общей знакомой и позвать ко мне в комнату после ужина. Ты тоже приходи.

— Ты что-то задумал? — хитро сузил глаза сын барона.

— Узнаешь. — ухмыльнулся в ответ.

Улица встретила нас светлыми тучами на небе и слякотной осенней погодой. После вчерашнего ливня, воздух был свежий и чистый, словно мир умылся. Рядом с крыльцом нас вновь ждала Орфйея, которая тут же мило улыбнулась.

Это было так непривычно, что немного напугало. Однако, взяв себя в руки, бесстрашно спустился со ступенек.

Дорога до учебного заведения прошла в молчании. Первые два урока тоже не привнесли ничего нового. После обеда, когда появилось свободное время, я тут же взглядом попросил подойти ко мне Нолана. Он еще некоторое время болтал со своим собеседником, после чего оказался рядом.

— Что случилось? — уточнил парень, не поворачивая ко мне головы.

— Сегодня жду тебя после ужина у себя. — сказал негромко.

— Начинаем или… — напрягся маг воды.

— Пока «или». — покачал головой. — Приходи обязательно.

— Понял. — констатировал он и отправился по своим делам.

Следующей жертвой стал Ронат Клит, который кивнул, показывая, что будет присутствовать на совещании. Ну а Тирот просто не отходил от Орено, однако, уловил мои телодвижения. Потому, не прошло и пяти минут, как сын графа оказался в шаговой доступности.

— Что такое? — уточнил парень, сокращая дистанцию.

— Сегодня знакомимся со списком участников. — негромко сообщил ему. — Жду у себя после ужина.

— Не слишком ли… — поморщился высокородный. — Нас заметят и доложат куда нужно.

— Все нормально. — улыбнулся ему. — Я все предусмотрел.

— Надеюсь. — меня ожог злой взгляд и защитник герцогини отправился к ней.

День продолжался без приключений и когда я вернулся с учебы, тут же разогнал Фину: ужин, помыться и заварить чайник. После чего отправил ее с письмом к одной особе. Следом слугу ждал отдых до завтрашнего утра.

В момент, когда доставал чайный сервиз на стол, в комнату постучали. Я тут же оказался рядом и отворил проход. К моему удивлению, там были не те, кого я звал.

— Какого… — удивился я.

На меня смотрела довольная улыбающаяся морда южанина, за его спиной маячила и графиня. Парень спокойно вошел внутрь, отодвинув меня рукой. Следом скользнула черноволосая.

— Хит. — хлопнул меня по плечу рукой Сарат. — Ты думал никто не заметит твоих разговоров сегодня. — после чего он мощно втянул ноздрями воздух и посмотрел на меня с оскалом. — Чую, будет драка.

— Госпожа. — поклонился девушке и повернулся к сыну барона, поспешно захлопнув дверь. — Ты чего тут забыл? Я тебя не звал. Идите, занимайтесь своими делами.

— Ну Хи-и-ит. — картинно заныл южанин.

Я надулся, собираясь гаркнуть и выгнать обоих нежданных гостей в коридор, когда раздался новый стук в дверь.

— Да твою же! — прошипел бессильно и добавил твердо. — А ну быстро в кабинет, и чтобы ни звука!