class="p1">Сарат пытался что-то возразить, но я затолкал его во вторую комнату. Лира кивнула понимающе и скрылась за дверью.

Отлично!

Я поправил камзол и вновь открыл проход в коридор.

—… и тут я говорю, — Астон стоял перед дверью и смотрел куда-то вправо. — дорогой, пригласи-ка врача к завтрашнему вечеру на пустырь за городом.

— Красиво ты его на дуэль… ой. — я выглянул в коридор и наткнулся на распахнутые глаза Дарн…ы.

— А ну бегом внутрь. — отошел от прохода.

Гости вошли поспешно, переглядываясь. Я же прикрыл дверь. Все идет наперекосяк. Стоило каждому назначить точное время, а не звать всех после ужина. Видимо, мои внутренние муки отобразились на лице, иначе мне сложно было объяснить, почему сын барона положил руку на плечо и посмотрел подбадривающе.

— Вы рановато. — скуксился я.

— Сам же сказал, после ужина. — спокойно пожал плечами Астон и бросил заинтересованный взгляд вокруг. — О! И даже чай нам приготовил? А ты молодец. А почему чашек на одну больше?

— Да что ж такое. — заныл я. — Ладно, у меня к вам обоим будет небольшая просьба.

— Мы готовы! — вытянулся по струнке визитер, а его спутни…ца, одарила вопросительным взглядом.

— Вам нужно… — начал было, но тут в дверь снова постучали. — спрятаться в кабинете, пока я не закончу.

Астон кивнул и тут же, схватив за руку спутника, нырнул в следующую комнату. В дверь вновь постучали. Я распахнул проход и в меня впились четыре острых взгляда. Пришли все вместе.

— Проходите. — отошел в сторону, впуская основных действующих лиц.

Пришлось достать еще одну кружку и наполнить их все. Гости прошли вперед и каждый взял себе угощение.

— Итак, — начал Тирот раздраженно. — зачем мы тут все собрались? Познакомиться? Мы друг друга давно знаем. Еще зачем?

— Ну как же. — улыбнулся ему. — Для того, чтобы сделать дело. Каждый знает на что идет и что получит в итоге. Кроме…

Я бросил красноречивый взгляд на четвертого визитера и получил твердый в ответ.

— Ты кто? — спросил неприлично.

— Ринт Миар. — выполнил поклон парень с восточной внешностью.

— Ронат, — начал спокойно. — ты же понимаешь, что, если станет известно о его участии, будут проблемы? Иностранное вторжение и все такое. Дойдут до того, что именно королевство Монтру устроило это.

— Все будет нормально. — поморщился мечник. — Ручаюсь.

— Как скажешь. — бросил напряженно. — Итак. Я вас всех собрал не для знакомства. Я лукавил. Мы выполним это сегодня. За пределами Академии вас уже ждет подготовленный отряд. Командир операции — капитан гвардии семьи Кирт. Кто цель, знает Тирот. Если кто желает отказаться от миссии, то будет связан и останется здесь со мной. Отпущу утром.

В меня впились несколько ошеломленных взглядом и один наполненный злым торжеством.

— То есть наша задача, помочь Тиру? — удивленно расширил глаза мечник.

Я лишь напряженно кивнул, ожидая, что сейчас люди откажутся и все посыплется. Не знаю, что скажут их родители на такой вопиющий шаг, но и парни не дураки, должны понимать, кто станет их целью…

— Мне не нужна награда. — выпалил Нолан.

— И мне. — догнал его сын герцога.

В глазах восточного гостя я увидел лишь удовлетворение — он согласен со всеми.

— И все же. — начал чуть тише. — Вы ее получите. Как я и обещал.

— То есть, — услышал задумчивый голос сына графа, что оберегал Орено. — мы уже можем идти? Тогда чего стоим? Быстрее начнем, быстрее закончим.

Все заулыбались и закивали друг другу. После чего собрались на выход. Их дружба после такого станет еще крепче, а я получу доступ к услугам этого квартета в будущем. Дверь за ними закрылась и шум голосов начал удаляться.

Карат — лицо заговорщиков. Сам из себя ничего не представляет, однако, он флаг и знамя. За ним идут. Если убрать голову мятежа, то многие потеряют ориентир, это нужно для…

— Хит! — в помещение вывалились все четверо игроков в прятки и слово взял Астон. — Что ту происходит?

— Ничего. — пожал плечами. — Просто в королевстве планируется государственный переворот. Вот и все.

Я повернулся к квартету всем корпусом и посмотрел строго.

— Астон, тебе я доверяю самое ценное. — начал спокойно. — Ты приглядишь за моей госпожой, пока меня не будет. — сын барона уже хотел возразить, когда я добавил. — Дерзай.

Мой старый знакомый хлопнул челюстью, так ничего и не сказав. Как говорят, если ждешь подлости, то жди ее в самый неподходящий момент. Уверен, у них все пройдет спокойно, но мне будет спокойнее, если подстрахуюсь.

— Господин Дарн. — повернулся к девушке, что прикидывалась парнем. — Чтобы избежать различных эксцессов, прошу помочь барону Линар в его нелегком деле. Не теряйте времени зря, господин.

— Я бы сделал это и без уточнения. — улыбнул…ась графиня Хинил.

— А нам что делать? — влез Сарат и щелкнул себя по носу указательным пальцем правой руки. — Мой нос все еще чует хорошую драку.

— А вы вместе с Лирой останетесь в моей комнате. — посмотрел прямо на него. — Не хватало еще внутрикоролевские разборки делать международными. А что, если ты погибнешь и твое тело опознают? Что тогда?

Я бросил вопросительный взгляд на Лиру, которая стояла, скрестив руки на груди. Графиня одарила меня высокомерным взглядом.

— Я пойду с вами двумя. — заявила она. — У одного мышцы вместо мозгов, другой слишком слаб, чтобы защитить даже себя.

Мои зубы начали скрипеть от накатывающей злости, а скулы заболели. Разве сложно понять, что их участие выводит конфликт на новый уровень. Соглашусь, их сила нам бы очень помогла, но так тоже нельзя.

— Кстати, — оживился Астон. — раз мы все учавствуем, что ты вообще планируешь сделать?

— Если я скажу, то… — попытался оправдаться, но на меня насели все четверо. — Ладно. — сдался я. — Сегодня власть в королевстве сменится. На трон взойдет новый правитель.

— Ты? — удивился сын барона.

Остальные начали недоуменно переглядываться.

— Вот еще. — фыркнул в ответ. — Мне и титула-то не нужно, какое королевство? Столько мороки. Нет, есть более удачный вариант.

— Совет графов? — наклонил голову в вопросе мой старый знакомый.

— Не гадай. — поморщился в ответ. — Все равно ты ничего не поймешь. Ладно, я пошел, не шалите тут.

Уже было хотел сбежать от толпы, когда в дверь постучали и тут же, приоткрыв ее, в комнату ввинтилась герцогиня Кирт в своем охотничьем костюме. Она бросила взгляд на присутствующих и перевела вопросительный на меня, твердо глядя в глаза.

— Хит, ты просил прийти к тебе в таком наряде, но я… — начала девушка и вдруг выпалила. — Что здесь за столпотворение?

— Ну нихрена ж себе! — выпалил все понявший Астон и торопливо выполнил глубокий поклон. — Прошу прощения, Ваше Величество, я на эмоциях.

— Ваше Величество? — округлила карие глаза Орено и повернулась ко мне, воткнув руки в бока. — Хит, а ну-ка объясни мне что тут происходит?

Высокородная гостья резко опустила руки и пошла ко мне твердой походкой. Схватив за руку, потащила в кабинет и закинув туда, в пол оборота и, судя по голосу, с улыбкой, обратилась к квартету.

— Господа и дамы, прошу вас подождать некоторое время. — услышал ровный голос. — Ваш друг скоро будет вновь надоедать вам.

В следующий момент дверь с грохотом захлопнулась, качнув огни масляных светильников в комнате, и в меня впились две карие иглы.

— Госпожа… — начал было, выставив ладони вперед.

— Орено. — поправила меня герцогиня. — А теперь я хочу узнать ответ на свой вопрос.

— Орено, — выдохнул я и продолжил уже уверенным голосом. — сегодня будет убит граф Карат. Тирот не простит его. Наша с Вами задача пробраться во дворец и занять трон. Начнется смута среди заговорщиков. У меня есть списки, кого и как подкупили. Мы повторим этот же путь, а верных графу представителей знати прилюдно казним…

— Зачем это нужно? — глядя из-под бровей уточнила девушка.

— Ваша жизнь. — сглотнул от страха и вновь продолжил смело, выпрямившись. — Если трон займет мятежник, она не будет стоить и гроша. Хорошо если этот боров просто отдаст за сына для поддержания власти, а может и забрать себе. Я его видел…

— Тогда ответь, — напряглась собеседница. — что ты собрался делать с церковью? Они не согласятся помазать девушку на престол.

— С чего бы? — я непроизвольно удивился. — С ними я согласовал все давным-давно, еще до того случая с темными.

— Хорошо, Хит. — подняла ладони собеседница. — Я поняла. Однако, почему ты считаешь, что наша прогулка увенчается успехом?

— Сам мятеж и так готовится. — начал оправдываться дальше. — По классике, короля должны захватить и свергнуть.