Она потянулась и перевернулась на спину, чтобы беззаботно попрожигать взглядом рваную редкую вату облаков.

— Зато ты наконец по-настоящему встретилась с океаном. А то ворчливая стала совсем. В отпуске так вести себя не годится.

Джейн повторила маневр Алисы и разметала волосы по влажному песку, оставив ноги на милость мелких волн и рыбок.

— Я знаю, вы считаете меня занудой и злюкой. И это правда — когда-то я не была такой мужененавистницей, как теперь. Но жизнь учит. А когда в дело идут большие деньги — и подавно.

Бывший муж Джейн Сати сколотил себе состояние жестоким, нечестным и быстрым путем. Пришедшая в ужас от открытия сего молодая жена попыталась разоблачить преступника, но в итоге оказалась связана по рукам и ногам — супруги не могут официально свидетельствовать друг против друга. Следствие все же было возбуждено, однако доказательств ожидаемо не нашли. Дело в итоге благополучно закрыли, а муж с Сати наконец развелся. Очень даже хорошее завершение истории, если уж на то пошло. Не сумасшедший дом, не сырая земля, не вечный страх перед расправой. Просто сломленное доверие и жизнь.

Айли нащупала в прогретой солнцем воде руку подруги и ободрительно сжала.

Джейн когда-то рассказала ей эту историю вот так же кратко и скупо в баре после парочки стаканов пива. Отмечали вечер знакомства — в тот знаменательный день Джейнины анализы вывели на чистую воду клиента Айли, что выбивал страховку за выдуманную травму. Если бы не стальная Джейн и не огненная Айли, у него бы получилось.

— Так что я не могу не переживать за Дани. Из нас всех она самая беззащитная. У меня есть горький опыт, у тебя — скверный характер, а у нее — только капли здравого рассудка, которых совсем не осталось, и тонна романтического вороха в голове... Боюсь, она уже не просто радуется тому, «что творится под солнцем»... Что ты знаешь про своих шефов?

Айли с размахом брызнула Джейн в лицо.

— Эй! — взвизгнула та возмущенно.

— Скверный характер, говоришь?!

— Да до тебя только самоубийца и осмелится добраться. Типа этого, — Джейн хмыкнула, — «невротика с револьвером». Хотя и его под лупой стоит рассмотреть, учти.

— Да что его рассматривать, — подняла правую ногу Айли и попыталась пальцами дотянуться до солнца, но безуспешно. — И так ведь понятно... что ничего не понятно. Я с ними в компании не сталкивалась — у меня другое непосредственное начальство. Только со сплетнями, но не знаю, насколько они правдивы...

— Давай все в студию, — приказала Джейн.

— Если говорить о репутации среди дам... А у нас сплошь дамы — так у Кука репутация будет похуже.

— И почему меня это не удивляет?

— Да нет, я была права, когда обозвала его сухарем. Его так не называют, конечно, но считается, что он холоден, неприступен и никто из людей его в принципе не интересует. Недоступность порождает всякие истории, наполненные душераздирающими драмами. А все дело, думаю, как раз в том, что он просто деловой сухарь. Но это уже лично мое мнение, составленное в эти два дня... — Айли почесала кончик носа: кажется, начинал лущиться.

— Ладно, скверный Кук покроется твоим скверным характером, — согласилась Джейн, — ну его в баню. Меня больше интересует Бэнкс. Дамский угодник, да?

— А вот и нет. Говорят, что он мил и учтив и что дело с ним иметь само удовольствие, только вот мало кто с ним это самое дело имеет — слишком редко рабочий люд его наблюдает. Но легенда положительная и без всяких трагических глупостей. В него влюбляться тяжелее, потому как Бэнкс открыт и честен, дружелюбен, но никому надежд не подает. Со всех сторон положительная личность.

— Характеристика, как из судебного дела. Что же ему нужно от нашей Даниэллы?..

— Вот ты, Дженни, человек хоть и с опытом, а интуиция твоя где? Неужто не видишь, что правда нравится она ему? И я его не осуждаю. Наоборот, странно, что никто прежде нашей очаровашки не пытался добиваться.

Разве что они пока не в курсе.

— Не верю я... Нравится она ему разве что как твой невротик — тебе.

— Он мне вовсе не нравится!

Айли вскочила. Как можно было даже предположить такое!

— И не невротик он! Тем более — не мой! Как ты себе представляешь это все: курортный роман пополам со служебным?!. Да чтоб я...

— Ну, прости, — миролюбиво согласилась Джейн. — Тогда как ты — ему. Ведь ты ему определенно нравишься.

Серьезно?!. Она как-то не заметила.

— Ну, что ты заладила! Мы с ним — просто враги. И все. И война занимательна. Аплодисменты, занавес, титры.

Айли села в песок и начала строить замок. Нравится?.. Ему?.. Сухарю с тысячью драматичных легенд за душой, о которых он, вероятно, и не подозревает?.. Совершенно исключено. И экскурсию к озеру он предложил исключительно в рамках войны.

— Мы даже руки по этому поводу жали — забыла?

Джейн тоже уселась и присоединилась к строительству.

— Пиз Буин закончился, — сообщила она. — Кто будет лечить меня, если я сгорю.

Айли некстати вспомнила рубашку Кука, в которую она давеча куталась. Такая вещь сейчас и Джейн спасла бы от обгорания.

В