— Ты хотела еще рассказать про какое-то дело твоего врага, — напомнила Джейн.

— Точно! — обрадовалась Айли.

Наконец ступили на почву незыбкую и понятную.

— Помнишь Даниного Фрикуортса?

— Мерзкого Фритюрника? — аж поежилась Дженни.

Она так его сразу тогда и обозвала — Фритюрник. Может, потому, что однажды Даниэлла готовила овощи во фритюре, может, еще почему. Сати возмущалась, что ему впаяли только десять лет, раз он в самом зале суда в свидетельницу стрелял.

— Думается мне... что Кук и Бэнкс могли его знать... Только до того, как он сделал себе визитки с тем вензелем. Потому что про вензель они не догадались.

— Так, а теперь давай подробнее, — попросила Джейн, — и в тени, пожалуйста.

— " -

— Знаешь, а ведь мы постоянно сотрудничаем с вашей компанией по поводу страховок и прочее, — почесала подбородок Джейн и помешала в котелке.

Босоногая, в шляпе и Айлином бордовом шарфе поверх корселета и комбинации, с растрепанными светлыми волосами едва ли не ниже пояса, она напомнила Ника ведьму. Если Дани — фея, то Джейн — ведьма. А она, Айли? Вредный эльф, наверное.

Девушки готовились распить чай. Разговоры не получаются и вполовину такими настоящими, если ведутся без чая.

— И когда-то я анализировала ее историю и благонадежность по просьбе главврача. Самые начала толкали трое, а не двое. Понимаешь?

Айли там работает целые без недели год, а и в голову не приходило поискать что-нибудь «историю и благонадежность».

— Был кто-то еще, кроме Томаса и Кука. А в название не попал. Не помню, как его звали... — наморщила лоб Джейн. — Но точно не Джордж Фрикуортс. Всплыло бы в памяти во время процесса.

Стальная Джейн тоже была на том слушании, когда Фритюрнику впаяли срок. С Даниэллой Тур она как раз так и познакомилась: Дани в глубоком обмороке после выстрела привезли на скорой, а Джейн Сати заступила на дежурство. Потерпевшая была представлена прибежавшей на кофе Айли, и пошло-поехало.

В общем, дружба всех троих была не такой уж и давней, но как-то так вышло, что особенной и из ряда вон. Совсем вон.

Как море, в лазурную полосу которого пялилась Айли.

— А что, это здорово бы вписывалось в концепцию. Помнишь — ведь упоминали, что Фрикуортс занимался подделкой документов? Что, если он был под другим именем, когда встретил ребят, но рассорился, а тут оказывается, что предприятие приносит прибыль, и он не у дел, ну и...

Джейн прервала разглагольствующую подругу, сунув ей в ладонь горячую кружку.

— Пей. И не строй предположений на песке. У нас слишком мало фактов, чтобы прийти к какому бы то ни было выводу.

Айли Ника ничего не оставалось, кроме как согласиться. Джейн Сати уселась рядом. Из кружек опьяняюще пахло полем, под нагретыми соснами — смолой, с горизонта — солнцем и соленым бризом. Шершавые от песка пятки овевал ветер. И жизнь оставалась прекрасна.

— А вдруг... — пробормотала Айли, — они бизнес нечестно построили..? Ну... тоже..? И это — преступные разборки?.. А я... там работаю.

И с потенциальным махинатором под одной курткой спала.

Джейн усмехнулась и обняла рыжую подругу успокаивающе.

— Я же тебе сказала. Я проверяла благонадежность. И, как ты понимаешь, досконально. Рассказать?

Айли, растормошенная всеми возможными противоречивыми чувствами и эмоциями, кивнула и благодарно улыбнулась.

— Их третий компаньон и начал. Убежденный трезвенник, он устроил «безалкогольное путешествие» для своих знакомых. Не помню, куда... где-то в пределах страны. В дороге и кормил, и поил, словом, следил, чтобы диеты никто не нарушал, — Джейн улыбнулась: как читатель помнит, на этом острове трезвенником никто не являлся, — но и чтоб довольны всем были. Поездка имела успех. Еще и еще, и идея бизнеса созрела. Позднее он встретился с твоими шефами — сыновьями миллионеров, если что.

Ого, эту подробность Айли тоже упустила. Она, вообще, имеет отвратительную склонность упускать подробности. Неужели сын миллионера может влюбиться в горничную дочери мэра и все пройдет гладко?..

И неужели она с миллионером может безнаказанно воевать?..

— Судьбоносная встреча случилась где-то в тропиках. Кук и Бэнкс вернулись из очередного приключения в отель. Третий предложил соединить идею с опытом. Но вот куда он исчез — мне неизвестно...

— Интересно, был ли Фритюрник трезвенником... — протянула Айли, хлебая чай. — Думаешь, трезвенник может выстрелить в девушку в зале суда? Взломать сейф в чужой квартире и отправлять письма с угрозами из тюремной камеры?

— Ненормальных везде хватает, поверь, — философически заключила Джейн.

— " -

Мерри Пейсон оказалась в трудном положении с самого начала. Мало того, что дело, в которое она вляпалась, прилетело с анонимным телефонным звонком и об имени клиента она точно догадалась