Более-менее разобравшись со всеми вопросами в расследовании убийства Ильхара и Антера, я приступил к своим новеньким корветам. Работал без спешки, ведь с кораблями можно закончить и в мастерской Тайфуна, которую я оборудовал по последнему слову техники. Жаль, что одну Гончую уже потерял, ну да легко пришло — легко ушло. Также доделывал фокусаторы на продажу. Пора мне возвращаться к своей основной миссии в империи Рунтар: производству артефактов. Как бы ни был Виктор Гарин хорош в бою, но один теург ничего не изменит. А вот один исключительный ремесленник в состоянии поменять расклады в галактики. Фокусаторы Ройса активно применялись в космофлоте. С их помощью будут карать как Жнецов, так и дейров с Тетрархией. Так что в определенном смысле я смогу дать отпор им всем. Отомстить так, как бы в прямых столкновениях сделать не смог. Они все еще умоются кровавыми слезами, что пошли против людей и против Рунтара!

Внес последние штрихи в Гончие и передал малышок на попечение огров. Когти с удовольствием осваивали новую технику. В Тайфуне как раз 4 корвета помещалось. Оставалось лишь доработать Осу — самое сложное. Все остальное я сделал, но основное орудие не спешило сдаваться. Мне все не нравились придуманные мной схемы даже с учетом советов Солнцевой. Я крутил компоновку глифов так и эдак, проверял эффективность орудия. Чувствовалось, что еще немного, и я наконец найду удобоваримую схему.

Прошла неделя со дня смерти Ильхара Гарина. Мы ожидали послания от Великого Князя со дня на день. Ничего не предвещало беды. В компании Лиенны и Пауля я завтракал, прогоняя в уме новые компоновки глифов. Крепла во мне уверенность, что сегодня я разделаюсь с Осой наконец.

Как вдруг в зал приема пищи вбежал обеспокоенный, взмыленный гвардеец:

— Ваше сиятельство! Большой флот Хаоса вторгся в систему! — отрапортовал он слегка сумбурно. — Наши дозорные корабли, попавшие в ловушку, прорываются с боем к основным силам! Флот Империи проинформирован! С ближайшей базы они прибудут к нам на помощь через несколько часов!

— Только аппетит испортили, — отложил я столовые приборы и вытер губы салфеткой.

— Ваше сиятельство, — обратился нервничающий гвардеец ко мне, хотя еще было рановато для подобного титулования. Графом меня никто не назначал. — Также произошло нечто странное… Флот Хаоса вышел с нами на связь! Они требуют выдать им… Виктора Гарина, иначе грозятся уничтожить Нимрос!

Глава 14

— Меня? — приподнял я брови. — Кажется, теперь сомнений в том, кто к нам пожаловал, не осталось…

— Что ты имеешь в виду, Виктор? — нахмурилась Лиенна. — Это из-за тебя здесь оказался флот Хаоса?

— Да-а, я ведь рассказывал, что падшие схлестнулись с дейрами в системе Арантош. Затем из лап служителей Хаоса меня спасла адская ласка. По всей видимости, владыка Селес была расстроена тем, что я сбежал из плена. Не исключено, что она на меня запала, ибо Виктор Гарин — один такой во всей галактике!

— От скромности ты явно не помрешь, брат… — выдал Пауль.

— Хочешь сказать, все твои россказни были правдой? А мы думали, что ты залег на дно с любовницей в какой-нибудь дыре, лишь бы сбежать подальше от дейров, — съязвила графиня.

— Вот значит какого вы обо мне мнения, да? — пробормотал я.

— Сейчас не время для праздных бесед! — заявил Пауль. — Надо дать бой падшим!

— Ваши прогнозы, командор? — обратился я к посыльному.

— Я, конечно, не адмирал, но целый дредноут, несколько линкоров и россыпь прочих судов… Боюсь, Нимрос не выстоит. Либо мы потеряем большую часть нашего флота… — заявил офицер.

— А если потянем время? — уточнил Пауль. — Имперский флот нам поможет?

— Безусловно. Вот только за эти несколько часов падшие могут подобраться к Нимрос-прайм…

Солдат тяжело переживал сложившуюся ситуацию, да и у меня перед глазами встал разрушенный Талоран-прайм. Нельзя допустить повторения трагедии. Селес, уверен, ни перед чем не остановится. Сражаться с владыкой Хаоса на моем этапе развития может показаться безумством. Но если иного выбора не остается, придется останавливать сестренку радикальными методами.

— Жаль Оса до сих пор не готова… — пробормотал я.

— Виктор, у тебя есть какие-то идеи? — вопросила Лиенна, что также выглядела обеспокоенной.

— На самом деле — да, — признал я. — Я сдамся Селес…

— Милорд, не думаю, что это хорошая идея, — заметил Таггард хмуро.

— Есть один вариантик, не беспокойся… Надеюсь, что оно все еще находится там же… — пробормотал я и принялся отдавать приказания. — Значит так! Я уведу флот Хаоса от Нимроса. Когти, ждите здесь, либо возвращайтесь в Академию.

— Как ты собираешься справиться с целым флотом, брат?

— Я возьму Гончую и попробую оторваться от преследования.

— Падшие лучше других снуют через варп, — заметил Пауль. — Ты же не собираешься рисковать и нырять на глубинные слои?

— Посмотрим. Есть тут одна… станция неподалеку от Нимрос, которая может прийти на помощь…

— Что еще за станция, способная справиться с целым флотом Хаоса?

— Секретная, — хмыкнул я и начал собираться.

Главное орудие Осы не было толком доработано. Хоть судно было по габаритам меньше Гончей, но удельная мощность движков отличалась не сильно. Ведь средний фокусатор существенно добавил массы кораблю, а размеры в космосе не важны. Так что мой выбор пал на Гончую.

[Владыка Селес]

Рой разнообразных судов хаотично метался в космическом пространстве. Армада неумолимо двигалась к центральной обитаемой планете системы, возле которой дежурил флот людишек. Селес имела некоторые контакты в людском мире, да и новостные сигналы для телетерминала порой перехватывала. Каково же было ее удивление, когда ненаглядного братца начали показывать на разных каналах. Оказалось, что прохвост уцелел и вернулся на Нимрос. Наглец в короткие сроки сумел изничтожить старшего наследника и самого графа, при этом ему удалось придумать какое-то оправдание про то, что граф заразился Порядком. Ловкости братца оставалось лишь позавидовать. Он вернулся в тот самый феод, что Аластору подогнала именно Селес. Если бы она не выбрала паренька из рода Гариных, ничего этого брат бы не получил.

Он думал, что Селес забыла о своем предложении? Решил, что теперь захватит феод и будет почивать на лаврах, строя из себя героя среди людишек? Селес не собиралась оставлять брата в покое. Даже если он не согласится становиться