из стороны в сторону. На таком уровне маскировка толком не справлялась с нагрузкой, так что спрятаться Аластор не мог. Селес выставила хаотическую защиту, снизив влияние внешней среды, но не убрав полностью. Ее корвет начал постепенно выходить из строя. На такие выкрутасы и такие шторма мелкий кораблик рассчитан не был.

Но и Виктор находился в схожих условиях или даже хуже. Его корвет не знавал все прелести глубинных слоев Варпа, на которых сложная техника быстро выходила из строя. Долго он в таком режиме явно не протянет. Несколько поганых червей увязались за ними, и Селес несколько раз выстрелила в них из орудий.

Наконец брат решил сдать назад. Селес оперативно вынырнула из глубин варпа сначала на четвертый слой, затем на третий. И на этот раз ей удалось подловить корабль Виктора. Удар Хаоса пронзил корвет братца, попав по касательной. Всего лишь сбрил один из боковых фокусаторов и немного повредил обшивку.

— Б-домс!

Беглец вылез на еще один слой выше. На втором уровне подпространства царил практически полный штиль, так что находиться здесь можно было дольше. Виктор попытался скрыться под маскировкой, но от судов Хаоса так просто не уйдешь. Селес чуяла корабль брата.

Некоторое время Виктор курсировал на втором слое. Пока наконец не добрался до объекта с большой массой. Их выбросило на первый уровень подпространства из-за сил гравитации. И Селес наконец узрела странное космическое тело. Виктор направлялся прямо к нему. Владыка Хаоса нахмурилась. Судя по всему, корабль ее брата находился в плачевном состоянии, но случайное космическое тело ее слегка обеспокоило.

— Вперед! — скомандовала она своим падшим, а сама чуть отстала.

Виктор действительно мог завести их в ловушку. За жизни подчиненных Селес не переживала, а вот самой бросаться к подозрительному объекту не спешила.

Точкой назначения оказалась черная, блуждающая планета. Такие объекты иногда встречаются в галактике. Астероиды или планеты вполне могут вылететь за пределы сил тяготения светила, либо с самой звездой что-то может случиться. И в итоге планета продолжит блуждать через космос в полной темноте. Обнаружить подобные объекты обычными способами практически невозможно, поскольку они не излучают свет.

В таком месте могла находиться скрытная база Рунтар, к примеру, так что следовало действовать осторожнее. Селес сумела унять бурлящий в крови азарт и вездесущий Хаос, ведь на ее плечах лежала ответственность за огромный флот.

Вскоре подтянулись и отстающие фрегаты, которым требовалось чуть больше времени на разгон. Флот собрался в единый ударный кулак. Владыка внимательно всматривалась в показания радара, однако никаких новых сигнатур не появлялось. Планета была полностью мертва, никаких сигналов не подавала.

Виктор продолжал сближаться с объектом, будто там находилось его спасение.

— Владыка! Смотрите!

Селес напряглась и вгляделась в увеличенное изображение планеты. В одной из частей диска появился желтый огонек. Походило, будто разорвался обычный вулкан. Вдруг новые желтые точки начали появляться по всей поверхности планеты. И спустя всего несколько секунд она стала почти полностью желтой. Настоящий раскаленный огненный шар. Небольшая звезда, а не планетное тело! Однако звезд подобного спектра и маленьких размеров не бывает в природе. Все подчиняется определенным законам. Селес отстала, чуя неладное. Подопечные продолжили преследование. Они были близко к кораблю Виктора.

— Это Аластор Ройс! — перехватили они передачу по общему каналу. Брат к кому-то обращался. — Помнишь меня⁈ Не трогай, я свой!

В голосе Виктора чувствовалось напряжение. Только Селес открыла было рот, чтобы отдать приказ, как случилось немыслимое. С огромной скоростью выброс плазмы разрезал космическое пространство и вонзился прямо в центр ее воинства. Раздались крики боли и ярости. Эфирные барьеры выдерживали лишь несколько секунд, после чего лопались. Плазма уничтожала боевые суда будто бумажные. Удары наносились прямо из раскаленной планеты. Дальность, скорость и сила поражала. Хоть плазменные выпады не имели потоковой составляющей, мощь оказалась столь велика, что эфирные купола не справлялись.

— Отступаем! — скомандовала Селес, и первой повернула в сторону.

Благодаря тому, что она шла последней, ей удалось избежать ударов. Фрегаты и корветы уничтожались в огне один за другим. Спящая до этого блуждающая планета превратилась в яркую мстительную звезду, что карала вторгшихся наглецов. Братца же, судя по всему, не тронула.

— И когда ты только успел узнать об этой проклятой планете? — пробормотала Селес.

Остатки флота перешли в варп и убрались подальше от смертельных ударов. Планета, по всей видимости, перейти в подпространство не могла. С ее-то массой. Так и продолжала рассекать космическое пространство в своем бесконечном путешествии.

— Ничего, Аластор, мы с тобой еще обязательно встретимся… — пробормотала Селес и приказала по связи. — Возвращаемся к основному флоту!

Глава 15

[Виктор Гарин]

Дикая погоня чрез глубинные слои варпа и ординарное пространства выдалась безумно напряженной. Сестричка съела приманку в лице меня. Я специально выпустил Хаос в сторону падших, чтобы доказать, что нахожусь внутри корабля. Не то Селес могла решить, что я использую подставное лицо, чтобы выманить флот подальше от Нимроса. Целая орда оскверненных корветов и фрегатов бросилась в погоню. Мне приходилось действительно непросто. Прыжки между слоями варпа, уход от вражеских снарядов и попытки найти то самое место, в котором я был две сотни лет назад.

Координаты местонахождения планеты я знал примерные, плюс она сама хоть и двигалась с ординарной скоростью, а не через варп, все равно могла за два столетия преодолеть солидную дистанцию. Так что пришлось долго плутать, прежде чем радар Гончей не выдал сигнал о крупном объекте в нескольких световых часах от меня. Практически отыскал иголку в стоге сена!

С Дженаз я познакомился при необычных обстоятельствах. Это случилось уже после моего падения и ухода в изгои. Я промышлял на границе между Талораном и Тетрархией, уничтожал корабли пирамидоголовых, нападал на небольшие форпосты, охотился за одиночными судами. В какой-то момент я заметил небольшую группу кораблей, включая исследовательские, которые направлялись в необследованный космос. Впереди не просматривалось никаких звездных систем. Под маскировкой я проследовал за пирамидоголовыми и обнаружил эту самую темную планету.

Корабли Тетрархии опасались приближаться к небесному телу. Просвечивали объект различными лучами, посылали автономные зонды для изучения. Однако зонды уничтожались мелкими вспышками плазмы. Я подивился такому странном объекту, но не стал зацикливаться. Подгадав момент, атаковал корабли Тетрархии. Пришлось изрядно попотеть, но мне удалось уничтожить флот из нескольких судов, среди которых была пара небоевых. Мой линейный корвет потрепало, так что я собирался отправиться на ближайшую блуждающую базу для ремонта.

Уже собирался уходить, как вдруг ко