— Что-то о первом свидании Катя рассказывала? — Алек надеялся на скорое окончание разговора, так как хоть какие-то подробности они из этих двоих вытянули, пусть и с трудом. Но это же готы! Маг окончательно уверился, что недолюбливает современную субкультуру.

— Только какой-то возвышенный бред, — коротко пояснил Дагон. — Он ее водил в какое-то странное место. Типа закрытого клуба. Но не в «Мандрагору». Или это была чья-то квартира. Она толком ничего не объяснила. Только то, что они наконец-то встретились, что козел в жизни еще лучше, чем она ожидала. И про укус… — Он поморщился. — Это знак ее преданности ему.

— Миленько, — прокомментировала Юля. — И какая нормальная девушка на такие вещи соглашается? Это же как порадоваться тому, что тебя заклеймят.

— Прикольно, — не выдержал Алек. — А когда девушки из парня обручальное колечко выбивают, они, по сути, такое же клеймо и требуют.

— Спокойно, друг, — посоветовал ему Влад. — Это узаконенное рабство. А вот укусы… вампирский бред.

— Тебе виднее, воевода, — усмехнулась Елена. — Уж ты-то точно специалист по всему вампирскому. И даже по их бреду.

— Меня больше потряс богатый жизненный опыт Алека, — включился демонолог в общее веселье. — И часто девушки из тебя колечки выколачивают?

Готы смотрели на них со смешанными чувствами легкого раздражения, удивления и какой-то покровительственной усмешки, как взрослые за больными детьми.

— Могли бы, — ответила Елена за друга. — Я его защищаю. Но давайте не отвлекаться от парнокопытных. Значит, какое-то странное помещение и укус верности… И что Катя ждала от новой встречи?

— Секса, — емко пояснил Дагон, будто это и так было очевидно.

— Вот так и без романтики? — удивился за всех Женька.

— Почему без романтики? — Парень насмешливо усмехнулся. — Обязательно с той же тупой романтикой. Катя оставила по его приказу дома сотовый. Чтоб их не беспокоили. Пришла ко мне, потому что именно с пустыря он должен был ее забрать… Блин! — Он расстроенно закрыл лицо руками. — Как я ее уговаривал никуда не ходить! Но она как зачарованная была. Все только о нем. Какой хороший, какой настоящий, какой правильный. Вот и вся его правильность…

— Слушай, — сочувственно обратился к нему Алек, — а ты чего за ней не пошел? Ты бы хоть этого козла смог увидеть.

— Я собирался! — Дагон ударил кулаком по столу. — Но тут мама позвонила. У нас бабушка в больнице. Надо было к ней съездить… Пока я разговаривал, Катя просто сбежала.

— Во сколько это было? — тут же уточнил Влад.

— В четыре почти, — парень опять стал печальным. — Я за ней выбежал, но… В общем, ее уже не было. А потом… я ее нашел.

— Ты? — спросили сотрудники «Бюро» хором.

— У вас и правда здорово получается, — отметила Тень.

— Когда ты ее нашел? — спросил Женька за всех, успев при этом подмигнуть девушке.

— Вечером. — Вот эта часть рассказа Дагону давалась с трудом. — Я от бабушки возвращался. Темно уже было. А там… За пустырем дорога. Ездят редко. Слышу, кто-то затормозил. Я еще подумал, какого кретина туда занесло. Потом через некоторое время слышу опять, как кто-то резко захлопнул дверь и газанул. Наверное, я слишком за Катю волновался. Мне как-то не по себе стало. Будто предчувствие… Я пошел туда, а она… там.

— Ты машину видел? — Алек сразу же переключился на обычные полицейские вопросы. — Марка, цвет?

— Только издали. — Парень совсем расстроился. — Темно-синяя иномарка, кажется. Но она уже далеко была, и темно. А тут Катя… Видел только, что потрепанная тачка. Явно старая модель. Я полиции говорил…

— А они что? — сочувственно поинтересовалась Юля.

— Да ничего. — Дагон пожал плечами. — Им по барабану. Они сказали самоубийство. Вот я и хотел… Узнать у Кати хотел…

Он окончательно сник.

— Понятно. — Елена решила закруглиться. Она прекрасно видела, как устали друзья. Да и парня жалко. Что из него жилы тянуть? Он в себя-то еще толком не пришел. — Спасибо, что все рассказал. Мы этого козла найдем обязательно. Так что не переживай. А пока давайте-ка вы оба в себя приходите, а мы домой пойдем. А завтра часа в три чтобы оба были у нас в «Бюро». Надо вспомнить все, что Катя когда-либо говорила об этом козле. И еще…

Что скрывалось за этим «еще», никто так и не узнал. Еленин сотовый вдруг ожил и заиграл песню Уитни Хьюстон из фильма «Телохранитель». Начальница «Бюро» нахмурилась, но все же приняла вызов.

— Ты где? — как всегда коротко и деловито, спросил Андрик.

— Возле места обнаружения трупа, — с сарказмом отрапортовала Елена.

— Какого из? — в том же тоне поинтересовался приятель.

— В смысле? — Она сама не заметила, как в ее голосе зазвучали жалобные и испуганные нотки.

— Ну, ты что? О втором трупе не в курсе?

— Издеваешься? — Хотя она прекрасно понимала, что Андрик совершенно серьезен.

— Круто вы дела ведете! — заявил он раздраженно. — Жди на пустыре. Через пять минут буду.

В трубке раздались гудки. Елена медленно отняла телефон от уха и уставилась на него.

— Что? — тревожно спросил Женька.

— Катастрофа, — убито ответила она. — Ребята, я ушла. Вы тут дальше сами.

— А подробнее можно? — обиженно попросил Влад.

— Второй труп, — неохотно созналась Елена. — Подробностей пока не знаю. Я к Андрику. Он уже подъехал. Надо бежать.

И она поспешила к выходу.

— Второй? — Тень с ужасом уставилась на Женьку.

— Не говори, подруга, у самой муж — пьяница, — попытался отшутиться он совсем не веселым тоном. — Ну, это… До завтра, да?

Дагон и Тень потрясенно кивнули. Маги молча потянулись к двери.

Женька повез Юлю домой на служебном «Вольво». Алек сел в машину Влада. Он понимал, что его ждут расспросы, и уже заранее был от этого не в восторге. Но уж лучше поставить все точки над «i» сейчас, чем терпеть все эти разговоры о вкусах и нраве Елены еще энное количество времени.

— Он позвонил, и она сразу сорвалась к нему, — начал Влад, глядя на дорогу.

— Да, — лаконично подтвердил Алек, призывая все свое терпение.

— Просто по его команде!

— Да, — в принципе пока многого и не требовалось.

— И ты считаешь это нормальным?

— Да. — Алеку стало как-то даже весело.

— Почему? — с почти детской обидой спросил Влад.

— Потому что он ее друг, потому что она ему доверяет, потому что дело очень серьезное, потому что я ее друг и принимаю ее такой, как она есть, — выдал Алек. — Во избежание дальнейших расспросов, Влад, скажу сразу. Елена такая, какая она есть. Так ее воспринимаю я. И Женька. И Юля. И все сотрудники «Бюро». И этот ее Андрик. И за это она отвечает нам тем же. Прощает нам поведение наших тараканов. Это и есть дружба. Да в принципе это и любовь. Может, тебе стоит просто понять это, а не искать новые креативные методы привлечь ее внимание? Иначе ты все равно не поймешь, как каждый из нас делает ей подарки и выбирает места для встреч с ней. Может, ты просто будешь собой и не будешь выносить мозг мне и моей дорогой подруге? И… можешь остановить здесь. Я дойду до дома сам. А ты просто поедешь дальше и подумаешь над моим бесплатным, но ценным советом.