— Да, — рассеянно согласился Люк, поправив очки. — В этот день у Лики, это сестра Сергея Аркадьевича, был перформанс. А перед ним Лика вела мастер-класс по отображению готических мотивов в изобразительном искусстве.

Андрик закашлялся. Елена перехватила его изумленный или даже чуть шокированный взгляд. Точность и академическая манера изложения их свидетеля просто потрясали. А ведь минут пять назад был вроде нормальным парнем, переживал даже…

— Так вот, — продолжал тем же сухим деловым тоном Люк. — Я приехал раньше, так как надо было обсудить дела с Сергеем Аркадьевичем, и наблюдал за мастер-классом. Катя учится… — Тут он сбился. — Училась в художественной школе, она была на этом мероприятии. Кстати, создавалось впечатление, что она там единственная, кто вообще понимал что-то в искусстве и то, о чем вообще шел разговор. Потому я ее и заметил. Она подходила для моих целей.

— Чего? — опять не выдержал Алек. В его бедном измученном ботаником сознании такая странная фраза с любовью до гроба не ассоциировалась. — Для каких еще целей?

Наконец-то Люк смутился. Или скорее занервничал. Взлохматил волосы, снял и надел обратно очки.

— Послушайте. — Теперь он подбирал слова не так уж и легко. — Я постараюсь объяснить. Я сделал неплохую карьеру. От рядового экономиста одной из маленьких контор до директора по финансовым вопросам всей корпорации Сергея Аркадьевича. Вы должны понять. — Тут он бросил взгляд на Андрика.

Андрик важно кивнул Елене, как бы подтверждая, что карьера и впрямь удачная.

— Так вот, — продолжал Люк, опять усевшись в позу переговорщика. — И теперь по моему статусу мне следует подумать о выгодной женитьбе. Но не на деньгах. Этого хватает, а… В общем, я решил найти милую умную девочку и воспитать ее самому. Как это было бы удобно. Идеальная жена. И Катя для этой роли, как мне казалось, подходила.

— Интересный подход, — заметил совершенно шокированный Алек. В душе он был неисправимым романтиком, верившим в любовь на всю жизнь и в «жили они долго и счастливо». А тут такое…

— А что? — с нескрываемой иронией поинтересовалась Елена. — Потом перестала подходить?

Она не верила в любовь до гроба, но отношения по расчету вызывали у нее некое чувство брезгливости, как добровольная проституция.

— А потом я влюбился, — совершенно таким же деловым тоном продолжил Леонид. — Катя очень умная, живая и искренняя. Это очаровывает. Ей так все было интересно! Она все впитывает, как губка. Хотя… и интересы у нее меняются быстро.

Елена с Алеком переглянулись. Наконец-то их свидетель стал похож на живого человека. Даже забыл говорить о любимой девушке в прошедшем времени.

— А какие у нее были интересы? — продолжил аккуратно маг.

— Ну, насколько я помню, — подумав, ответил Леонид, — сначала она увлеклась мистикой. Это от ее друга Дагона. Мы с ним пересекаемся по игровым вопросам.

— Мы в курсе, — впервые за все это время вступил в разговор Андрик. Он не любил долгих разглагольствований и лишних объяснений. А еще было похоже, что Люк его утомляет.

— Ясно, — деловито согласился Леонид, как отличный менеджер, он легко подстраивался под настроение оппонентов. — Потом, конечно, готика. Это когда я стал водить ее в «Мандрагору». Но в последнее время ей, как мне показалось, все надоело. Она стала какой-то отстраненной. Уже так не радовалась. Еще как-то сказала, что это все не настоящее. Не хватает реальных красок.

— Поэтично, — заметила хозяйка «Бюро». Эта фраза выпадала из холодного делового тона свидетеля.

— Даже для нее, — согласился Леонид. — Катя вообще в последнее время стала какой-то рассеянной и задумчивой. И романтичной.

— Это как? — не понял Андрик.

— Трудно объяснить. — Леонид занервничал, пригладил волосы, поправил очки. — Отношение к нашим встречам, к моим подаркам. Как-то все изменилось.

— А как вы эти встречи устраивали? — попыталась выяснить Елена.

— И подарки! — оживился Алек, вспомнив, что эти детали важны для их дела. — Что вы ей такого дарили?

— Да все, как положено, — пожал Люк плечами.

Елену заметно передернуло. Она просто не переносила эту фразу. Что, куда и кем положено? И зачем? Как вообще могут существовать какие-то правила в таких отношениях?

— Не могли бы озвучить, как положено проводить свидания? — все же поинтересовалась она холодновато.

— Ну. — Ее тон Леонида смутил. — Все, как обычно. Мы ходили вместе в клуб и на мероприятия. На перформансы. Конечно, ужинали в лучших ресторанах. А подарки… Я дарил ей разные мелочи. Катя не очень хотела дорогих подарков. Все же ей приходилось объясняться с родителями. Она еще очень молодая. Но под Новый год, тридцатого, я все же подарил ей золотые сережки.

— С брильянтом, — буркнула Елена.

— Да, — удивился Люк. — Откуда вы знаете?

— Она ведьма, — не удержался Алек.

Теперь ситуация его развлекала. Он прекрасно почувствовал тихое кипение своей лучшей подруги и понял его причины. Интересно, она все же сорвется на этом ботанике?

— Конечно, я забыл. — Леонид вновь поправил очки.

Андрик опять странно закашлялся. Маг кинул на него взгляд. Похоже, Елениного олигарха ситуация тоже изрядно развлекала.

— И как она на сережки отреагировала? — поинтересовалась хозяйка «Бюро» уже более сдержанно. Она прекрасно видела, как за ее счет веселятся ее друзья.

— Нормально, — покладисто сообщил Люк. — Ей, естественно, понравилось. Она их часто носила. До прошлого месяца. А потом надела какие-то серебряные, и кольцо какое-то, тоже серебряное. — Он поморщился. Да, совсем не подходящий для такого важного дядьки металл.

— И как она это объяснила? — вот тут Алек заинтересовался всерьез.

— Сестра подарила, сказала. И этот кулон тоже…

— Что за кулон? — Елена тоже быстро вернула себе интерес к разговору.

— Тоже серебряный. — В тоне Леонида проступила некая манерная усталость. — Дизайн, правда, модный. Вещь не дешевая. Но…

Он бы такой не купил. Это было и без слов понятно.

— И когда этот кулон у Кати появился? — продолжал допытываться Алек.

— Буквально дня за два до моего отъезда.

Елена быстро прикинула в уме. Получалось, это где-то дней за семь-восемь до гибели девушки. Почему-то эта деталь казалась важной.

— И что? — вдруг опять вклинился в разговор Андрик. — И вся романтика в серебре?

— Простите, не понял. — Леонид на самом деле выглядел слегка ошарашенным.

— Ты сказал, что она стала романтичной, — лениво напомнил Еленин приятель. — Так в чем романтика?

— И в этом тоже, — резче, чем хотел, ответил Люк. Его не смутило обращение на «ты», в их кругу была принята некая субординация, и Андрик был явно рангом выше Леонида, а потому ему позволялось так обращаться к «младшему по званию». Но вот некое пренебрежение в тоне, молодого человека задело. — Катя этими вещами дорожила. И как мне показалось, больше, чем моими подарками. И еще… Раньше ее все устраивало, а теперь мне стало казаться, что наши свидания ее как будто чем-то расстраивают. И эти ее поэтичные фразы… Она стала что-то цитировать и будто ожидала от меня того же.