class="p1">Она внезапно оказалась рядом и зашагала со мной, отдельно от своих коллег. Теперь нам предстояло держаться вместе, как двум не-гражданам. Похоже, именно на Транспортном Кольце ограничения в правах ощущаются особенно сильно. В городе это всё же не так чувствуется.

На ходу я вытянул из кармана буклет с расписанием поездов.

Если развернуть буклет полностью, то можно было увидеть, что схема железнодорожных путей республики действительно имеет форму идеально ровного круга. В буклете говорилось, что поезда Транспортного Кольца за всё время существования не опоздали ни разу.

«СОТНИ ЛЕТ В ПУТИ! НИ ОДНОГО ОПОЗДАНИЯ!» — такой был у них громкий слоган.

А ещё было написано крупными красными буквами предупреждение:

'Пассажир!

Всегда помни точное расписание поездов Транспортного Кольца!

Будь в нужное время в нужном месте!

Это может спасти тебе жизнь!'.

А ведь похожую фразу говорила мне госпожа Кольб, секретарь отделения Гильдии.

На схеме железных дорог чётко обозначались станции, мелкие и крупные, а также виды поездов и точное время их прибытия. Единственный скоростной поезд под названием «Белая стрела» значился в самой верхней строчке, и до его прибытия ещё оставалось время.

Нам пришлось проторчать в большом и аскетичном Зале Ожидания около получаса, а потом Кэйнич повёл нас на платформу. Тишина там стояла мертвецкая, прохладный ветер дул с долины, и казалось, что мы никогда не дождемся прибытия поезда.

Но когда он появился на горизонте — это ощутили все.

Сначала прозвучал оглушительный гудок, эхом отозвавшийся по всей долине. От этого звука по телу пробежали мурашки. Афена, стоящая рядом, сжала кулаки от волнения и глянула на меня и Мозарта.

— Ну наконе-е-е-ец-то! — протянул недовольный крепыш Якоби. — Кажется, они впервые опоздали!

— Не говори ерунды, Герт, — поморщилась рыженькая худышка по фамилии Сише. — Они никогда не опаздывают.

Через пару секунд платформа задрожала под нашими ногами.

«Белая стрела» приближалась настолько стремительно, что это казалось невозможным. Только что она была едва заметной точкой на горизонте, а через какие-то мгновения поезд уже плавно подходил к платформе. И эта махина сильно отличалась от привычных мне поездов.

Состав был длинным настолько, что ему не было видно конца.

И правда, белая стрела. Поезд даже форму имел подобную стреле, и, как я вычитал из буклета, ни у одного поезда Корпорации не имелось машиниста. Всё управлялось ревмо-автоматикой из центра, и какая-то грандиозная защита от атак выставлялась вдоль всей дороги. К тому же, поезда не прекращали движение даже во время Полудня Гнева.

Ну если они за сотни лет ни разу не опоздали — значит, в этом был какой-то смысл.

Нашим общим вагоном значился сто семнадцатый. Охренеть как далеко! Но всё оказалось проще — на платформе была специальная передвижная площадка, подъезжающая прямо к указанному месту.

Двери вагона разъехались перед нами.

Проводник с дежурной зубастой улыбкой пригласил нас внутрь.

— Прошу, господа!

А когда мы все поднялись в вагон, за нами сразу же сдвинулись двери. Проводник проверил все билеты, в том числе, на Мозарта, и сделал вид, будто нисколько не удивился, что морфи поедет, как обычный пассажир.

Ученики моментально выбрали себе места поудобнее и поинтереснее, устроившись на двухместных диванах у окон. А вот мне и Афене проводник указал на дальние места, в хвосте вагона. Там я как раз и разглядел табличку: «Места для не-граждан».

Отлично.

Стоило ли тогда бороться за равенство людей в прошлом, чтобы снова потерять его в будущем и делать вид, что так было всегда?..

Ничего не оставалось, как отправиться к этим чёртовым местам для не-граждан через вагон под ехидные комментарии учеников.

Я и Афена уселись на деревянную лавку (хорошо, хоть со спинкой), пристегнули ремни безопасности и посмотрели друг на друга.

— Что-то мне не по себе… а вдруг я разрушу поезд?.. — выдохнула девушка и задела мою ладонь пальцами, будто искала у меня поддержки.

Я почувствовал, как внутри меня содрогнулся Годфред и тут же снова затаился.

Поезд тронулся и моментально набрал скорость, проводник сразу исчез за перегородкой для персонала, все расслабились, приготовившись к нескольким часам пути в комфортном поезде Транспортного Кольца. Мозарт занял соседнюю лавку и уставился в окно.

Прошло уже около получаса, а Афена всё никак не успокаивалась. Я положил руку на ладонь девушки и улыбнулся.

— Да всё в порядке будет, не переживай. Раз ты уже ездила на поезде, и он не развалился, то значит, и сейчас не развалится.

Афена заволновалась и побледнела ещё больше.

— Вообще-то, я никогда не ездила на поезде, Тайдер. Я ведь карты составляла по данным других картографов и никогда не покидала Гипериос.

Кажется, я тоже побледнел, потому что кровь мгновенно отхлынула от лица.

Через секунду поезд внезапно толкнуло. Из-за перегородки показался проводник и поспешил вдоль вагона в сторону соседнего. Мужчина, конечно, давил из себя улыбку, но было видно, что он чего-то сильно испугался.

И единственная фраза, которую я разобрал в его нервном шёпоте, заставила меня напрячься ещё больше:

— Мы опаздываем… не может такого быть…

Эпизод 17. Мозарт голоден

— Что происходит, Тайдер?.. — Афена нервно стиснула мое запястье. — Я уже разрушаю поезд? Что это был за толчок? Будто вагон пошатнулся.

Я проследил за тем, как проводник торопливо прошёл в соседний вагон, и наклонился ближе к лицу девушки.

— Не думаю, что дело в тебе. Тут что-то другое.

Она посмотрела мне в глаза, будто убеждаясь, что я не вру, и только после этого отпустила мою руку, прошептав:

— Иногда, когда я слишком сильно что-то рушу вокруг себя, мне помогает один способ. Я применяю силу дисгения и покидаю тело, временно вселяя своё сознание в другое живое существо рядом. Обычно это кто-то совсем без защиты, вроде простой птицы на дереве. Я отключаюсь, и выглядит это, будто упала в обморок. Разрушения сразу прекращаются. Если вдруг что-то такое со мной случится, обещай, что не бросишь меня лежать без сознания, ладно?

Я кивнул, но всё же добавил:

— Мне кажется, что всё рушится вокруг тебя, только когда ты психуешь. Сейчас ты спокойна. Значит, дело вовсе не в тебе.

— Я не спокойна… совсем не спокойна… — Афена посмотрела на Кэйнича, сидящего отдельно ото всех, в первом ряду вагона на удобном диване. — А если кириос узнает, что проблемы с поездом начались именно из-за меня?

— Да не из-за тебя это…

Произошёл ещё один толчок.

Намного сильнее, чем первый.

Нас неплохо тряхнуло, и если бы не ремни безопасности, мы бы оба слетели с деревянной лавки на пол. Толчок повторился уже через пару секунд, а потом вагон затрясло, будто мы передвигались не поездом, а самолётом, и попали в зону турбулентности.

Афена закрыла глаза и что-то пробормотала себе под нос. Ученики Гильдии и картографы занервничали, зашептались, закрутили головами, кто-то вцепился в подлокотник дивана. Один лишь Мозарт продолжал смотреть в окно, будто ничего не произошло.

— Эй! Проводни-и-ик! — капризно крикнул в потолок Прим. — Нам обещали хорошее обслуживание, а не хорошую встряску!! Куда смотрит ваша хвалёная Корпорация⁈

Я глянул на Кэйнича.

Тот грозным взглядом окинул всех учеников, велел не паниковать и не мешать персоналу поезда работать.

Его голос заглушил гул сирены.

Автоматически включились телевизоры, размещённые под потолком вагона. С экрана заговорила женщина в строгом белом костюме.

Её речь была чёткой и громкой:

— Уважаемые пассажиры! Просьба немедленно занять свои места и пристегнуть ремни безопасности! Поезд номер пять «Белая стрела» подвергся нападению! Последствия атаки устраняются, для предотвращения опоздания скорость увеличена! Будьте внимательны и следуйте указаниям проводника! Приятной поездки!

Мы с Афеной переглянулись.

Приятной поездки? Они издеваются?

Поезд толкнуло ещё раз, совсем слегка, а потом тряска прекратилась. На экране телевизора вместо женщины из Корпорации теперь демонстрировалась природа: каменистые берега и накатывающие на них волны. Включилась приторно-умиротворяющая музыка.

Появился проводник с подносом и цветными напитками, вроде коктейлей.

С учтивой дежурной улыбкой, будто приклеенной к лицу, он начал раздавать фужеры, украшенные разноцветными зонтиками. Сначала — Кэйничу; потом — ученикам Гильдии; потом — картографам; а уже в последнюю очередь подошёл ко мне и Афене.

— Напитки, господа.

Афена бросила взгляд на фужеры и сощурилась.

— Сколько стоит?

Улыбка проводника исчезла.

— Это за счёт Корпорации Торговли и Перевозок, госпожа Гаспер. В качестве извинения за доставленные неудобства.

Афена сощурилась