Через три недели после первой консультации общий уровень холестерина в крови Дика составлял всего 101 мг/дл, а его ЛНП (плохой холестерин) опустился до 49 мг/дл. Все показатели выглядели более чем обнадеживающе. Я звонил ему каждые семь-десять дней, чтобы справиться о его успехах. Каждый раз он сообщал мне о том, что добавил в свою жизнь какие-то новые виды активности — сначала равнинные лыжи, затем ходьбу в снегоступах, которыми он занимался с осторожностью, снижая нагрузку в случае появления признаков стенокардии. В январе 2006 года, через одиннадцать недель после первой консультации, Дик рассказал мне, что сезон зимних видов спорта уже закончился и ему ничего не оставалось, кроме как пойти на местный школьный стадион. Он пробежал целую милю и впервые за последний год не почувствовал сильной боли в груди.

Случаи Джона Орхла и Дика Дюбуа наглядно показывают, насколько быстро и эффективно наши с вами организмы способны излечиться от разрушительных последствий болезни. Кроме того, они подчеркивают важность одной идеи, которую я не устаю повторять: пациенты с ишемической болезнью сердца должны остерегаться «быстрого решения» проблемы посредством коронарного шунтирования и стентов, которые несут с собой значительный риск осложнений и даже смерти. Им следует предлагать двухнедельную пробную программу по интенсивному изменению образа жизни. Если им удастся посвятить себя программе и не отступать от нее ни на шаг, то многие из них смогут и вовсе избежать потребности в хирургическом вмешательстве.

Итак, мы уже наглядно продемонстрировали, что убийцу номер один в западном обществе можно победить с помощью растительного рациона питания. Однако мы способны на гораздо большее. Если общество примет подобные профилактические методы предупреждения развития заболевания и миллионы людей смогут отказаться от своего привычного рациона и научатся питаться более правильно, то нам удастся существенно снизить количество случаев всех этих болезненных последствий безрассудного питания — инсультов, гипертонии, ожирения, остеопороза и диабета. Кроме того, мы увидим заметное снижение частоты случаев развития рака груди, простаты, кишечника, матки и яичников. Медицина может перестать уделять первоочередное внимание лекарственным и операционным методам борьбы. На повестке дня будет стоять профилактика, а не отчаянные попытки решить проблему хирургическим путем.

Даже я, несмотря на свой оптимизм относительно этого вопроса, прекрасно понимаю, что подобное не может произойти за один день — чтобы все население США резко перешло на растительное питание сразу после того, как его польза стала достоянием общественности. Однако этого действительно можно добиться. Первый шаг к этому — просвещение людей, распространение правдивых, известных на данный момент данных о питании и разрушительном воздействии традиционной западной еды.

В моих мечтах, например, повсеместное использование турникетной пробы[31], которая помогла в свое время доктору Воджелу убедительно доказать разрушительное воздействие на состояние кровеносных сосудов даже одного-единственного приема проблемной пищи. Если в столовых средних школ будут подавать только турникет-позитивные блюда (то есть те, которые не мешают нормальному расширению сосудов), если в правилах ресторанов нужно будет обязательно указывать, какие блюда в меню являются турникет-позитивными, а какие турникет-негативными, если на упаковках продуктов питания будет дана такая информация, то тем самым будет сделан серьезный шаг в просвещении населения и оказании ему помощи в совершении осознанного выбора в пользу укрепления или разрушения своего здоровья. Может быть, моя турникетная мечта так никогда и не осуществится, однако основная мысль по-прежнему заключается в том, что начать следует именно с просвещения населения.

После этого, возможно, у нас появится возможность начать постепенные институционные изменения. Так, например, можно порекомендовать страховым компаниям, работодателям и представителям профсоюзов предлагать всем пациентам, которым была назначена операция на сосудах сердца, предварительно пройти через трехмесячную программу альтернативного лечения, состоящую в употреблении продуктов растительного происхождения и применении при необходимости понижающих уровень холестерина лекарств. У самых ответственных пациентов стенокардия проходит уже через несколько недель, а результаты нагрузочного теста способны вернуться к норме уже через восемь-десять недель, так что улучшения будут очевидны, а для большинства больных необходимость в проведении опасной и дорогостоящей операции вовсе отпадет.

Внедрение такого подхода к лечению потребует кардинальных изменений в медицинском мире. Мой отец неоднократно отмечал, что из-за сдельной, гонорарной оплаты труда медицинских работников врач никогда не станет посвящать свою карьеру сложным профилактическим методам борьбы с болезнью. Он был абсолютно прав. Как я уже отмечал ранее, существующей системе здравоохранения нет никакой выгоды в том, чтобы призывать население вести здоровый образ жизни. Как-то раз я спросил у одного молодого кардиохирурга, почему он не предлагает своим пациентам присоединиться к программе правильного питания, которая способна остановить развитие их болезни и даже добиться ее регрессии, на что он мне откровенно ответил: «Знаете ли вы, что мои счета за прошлый год составили пять миллионов долларов?»

Этому пора положить конец. Воля и честность представителей моей профессии никогда не подвергались настолько серьезному испытанию. Настало время для огромнейшей работы.

Врачи, подобно мне придающие особое значение поступающей в организм пище, должны выйти с населением на отношения нового уровня. Мы не должны ни при каких условиях недооценивать способность рядового обывателя научиться вести здоровый образ жизни. Наша обязанность — поведать ему правду. Мы должны отказаться от преимущественно процедурных методов лечения современной медицины и бросить все свои силы на профилактику. Нужно с радостью распространять знания, которые дают людям возможность взять контроль над своим собственным здоровьем в свои руки.

Ныне покойный Льюис Томас, высокоуважаемый врач и почитаемый исследователь в медицине, в 1986 году провел лекцию в Клинике Кливленда. Он назвал существующие фантастические способы лечения сердечно-сосудистых заболеваний хирургическим путем — операции по ангиопластике и коронарному шунтированию — «половинчатыми методами борьбы». Хирургические методы лечения для распространенных заболеваний, связанных с обменом веществ и биохимическими процессами в организме, утверждал он, не являются решением проблемы. Доктор Томас также отметил, что врачебной морали и этике брошен серьезный вызов: им следует отказаться от этих половинчатых методов в пользу более простых и безопасных способов лечения.

Как только благодаря растительному рациону питания начнется массовое исцеление больных, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями, перед напором научных данных и общественного мнения будет уже не устоять.

У нас наконец может появиться возможность научить людей гулять вдоль обрыва, вместо того чтобы отчаянно пытаться спасти их уже после падения с него.