Статус: Хранитель. 3 месяца, 19 дней.

Нам срочно нужны были люди, имеющие опыт государственного управления. Та свита, что сопровождала короля при оккупации, и сейчас убыла с ним. А входили в нее члены Совета, главы департаментов и высшая знать. Пришлось лично искать толковых управленцев среди молодых чиновников, согласовывать с Регентом их назначения на испытательный срок и вводить в курс планируемых реформ. Жизнь двора, парализованная чистками, постепенно восстанавливалась. Во дворце замелькали новые лица. Реформу Департамента внутренних дел я начал с городской полиции. Назначив заместителя исполнять обязанности сбежавшего начальника, я вместе с ним основательно почистил столичную тюрьму. Люди, сидевшие за незначительные правонарушения, вышли на свободу, уплатив штраф. Матерые преступники отправились на каменоломни. Нищих и попрошаек предписывалось отправлять на принудительные работы золотарями и дворниками. Кроме этого, пришлось организовывать взаимодействие патрулей городской стражи и военных караулов, распределять зоны ответственности за безопасность важных объектов столицы.

Поставив задачу Казначейству разработать новый проект бюджета с учетом строительства нового города, я вызвал главу монетного двора. Ему предстояло разработать эскизы монет нового образца. Большое разнообразие монет разного достоинства и веса предстояло постепенно вывести из оборота. Новый стандарт для золотых и серебряных монет становился обязательным для всего королевства, герцогства лишались права чеканить собственные деньги.

Только через неделю, вынырнув из пучины ежедневных дел, я нашел время для решения проблемы Инициации. Из всего круга Посвященных остались только глава архива и управляющий дома Хранителя. Их я и вызвал к себе. Потребовалось долго успокаивать архивариуса, который, узнав о преобразовании Камня Судьбы в Кристалл, требовал подробностей. Я обещал предоставить их, взамен взяв с него обещание, найти людей для организацииакадемии. Пример королевства Суаре отмел его доводы, что нам она не нужна.

Отпустив старика, я с управляющим посетил дом Хранителя. Основным помещением в нем был огромный зал с куполообразным сводом. В центре зала находился постамент, на котором находился Камень до момента выбора нового Хранителя. К постаменту вела лестница из пяти ступеней. Поднявшись по ней, я дотронулся рукой до вершины постамента. Внезапно над ним вспыхнул шар зеленого огня, сжался до размеров яйца и начал парить над ним, медленно поворачиваясь вокруг себя. В центре этого шарика виднелись контуры Кристалла Судьбы. Кристалл не покинул мою ладонь, а только отразился вэтом сгустке пламени.

Я опустился на колено, прижав ладонь к своему сердцу. Теплая волна омыла меня, сняв накопившуюся усталость. Вслед за мной, со слезами на глазах, на колени опустился управляющий.

-Оповести всех, дом Хранителя открыт.

Повышен навык: мораль.

Глава 24.

Статус: Хранитель. 3 месяца, 10 дней.

В казну поступили деньги. Капитан Рипс вернул золото в количестве четверти годового дохода королевства. Его посты, выставленные на дорогах, останавливали и досматривали все повозки и кареты, на которых уезжали сторонники Ричарда Марна. Золото было решено отложить на непредвиденные расходы. Через неделю казна пополнилась. Герцогство Баннио внесло налоги. Регент предложил выделить средства на строительство Порта – на Лани и корабельной верфи, совет поддержал. Досрочно погашать заем, выданный казне, не имело смысла, развитие обещало большую прибыль.

Повышен навык: управление.

Повышен навык: экономика и финансы.

Со дня открытия дома Хранителя тонкий ручеек посетителей превратился в поток. Пришлось ограничивать часы приема. Кружка для добровольных пожертвований сменилась большим железным ящиком. Сила Кристалла росла с увеличением числа желающих прикоснуться к огню. Дом был открыт не только Высоким. Помня о том, что Хранителем становился юноша, менявший свечи, я объявил о свободном входе для всех сословий.

Повышен навык: мораль.

Капитан Леус вернулся с инспекторской поездки. Его доклад на Совете о состоянии флота показал удручающее положение дел. В бухте Пристани – на Марне на плаву оставались только несколько небольших судов береговой охраны. Рыболовный флот не обеспечивал потребности в рыбе, обозы в столицу приходили очень редко. Торговый флот не выдерживал конкуренции с сухопутными караванами. После доклада капитана я взял слово:

- Ваше высочество, милорды! У любого королевства только два союзника – его армия и флот. Если армию мы уже начали восстанавливать, то флота, фактически, у нас нет. Свидетельствую, королевство Малат захватило Скорп, разбив его эскадры. Теперь и Суаре под ударом, там столица расположена у побережья. У нас положение другое, столица на суше. Но мы ничего не сможем противопоставить чужому флоту и помешать ему, высадить десант там, где он пожелает. Одно дело, малыми силами перекрывать горные перевалы и ущелья, совсем другое – ждать нападения с любой стороны. Противник может морем, быстро и без потерь, доставить несколько полков в любую точку побережья. Мое предложение – искать специалистов, при необходимости – выписать их из-за границы. И строить корабли, пустив на это денежный резерв. Торговцев и рыбаков отдадим на откуп гильдейским союзам.

Повышен навык: стратегия.

После обсуждения с моим предложением согласились, уточнив детали. Решено было расширить и модернизировать верфь и возвести два форта на краях бухты.

Статус: Хранитель. 2 месяца, 27 дней.

Из герцогства Лацио вернулся капитан Ларс. Он вручил герцогу первое письмо, получил отказв выплате налогов и вручил второе. И на обратном пути увидел, как возросшая сила Кристалла оказывает свое воздействие на неразумных. Приказ герцога об его аресте солдаты выполнить не смогли. Капитан Ларс без особых усилий проложил себе дорогу среди ослабевших неуклюжих стражников, потерявших свои навыки. Хаос накрыл земли Лацио. Совет, участие в котором принял и герцог Лорес, прибывший в столицу, принял доклад капитана Ларса к сведению. После его ухода я пригласил Регента и герцога к большой карте:

- Ваше высочество, ваша светлость! Как вы посмотрите на то, чтобы немногоизменить границы королевства? Через три месяца, не сейчас. Когда отречение Марна будет у нас в руках, Регент получит корону, герцог Лорес станет первым советником. У него