— Возможно, это потому что камня было два, — вставила я, — и вместо одного человека, их использовало двое.

— Скорее всего, дело именно в этом, — Леонтий кивнул. — Но камни не должны были исчезнуть. Ведь если ими может воспользоваться только кто-то один, то вас ждало бы пустое святилище. И я никогда бы не прочитал о таком лекарстве.

— В святилище кое-что пошло не так, — заметил Дамиан.

— Это еще мягко сказано, — хмыкнула я себе под нос.

Леонтий воздержался от дальнейших расспросов, лишь сказал:

— Ну, в любом случае, поздравляю. Вы теперь здоровы.

— Произошло еще кое-что, — снова заговорил Дамиан. — Я теперь могу превращаться в дракона.

Эта новость так ошарашила бедного алхимика, что он даже сел.

— Как это? — пробормотал он. — В настоящего?

Лаборатория была слишком маленькой, чтобы демонстрировать способности, поэтому Дамиан лишь ограничился описанием процесса. Леонтий упросил его сдать кровь на опыты, за что пообещал кучу денег. Меня тоже попросил. И хотя при мысли о стеклянных трубках во мне все сжималось, я решила, что средства к существованию еще понадобятся.

В итоге провели мы в башне почти полдня. Когда Леонтий закончил собирать образцы, я решила попросить его поговорить наедине.

— О чем поговорить? — спросил за моей спиной Дамиан.

Я обернулась и обожгла его взглядом:

— У меня тоже могут быть секреты.

На это наемнику было нечем крыть, а потому он спустился на первый этаж, где была кухня, чтобы перекусить. А мы с Леонтием поднялись еще выше, в гостиную. Я устроилась на небольшом диванчике, а он остался стоять.

— Благодарю, что согласились, — начала я.

— Да что вы, Анриетта, это я вам вовек обязан! — воскликнул алхимик. — Не исключено, что я совершу открытие века. Так что вас тревожит?

Я глубоко вдохнула. Говорить об этом было немного страшно, но хоть кому-то мне нужно было довериться.

— Скажите, вы когда-нибудь слышали о людях из другого мира? — я отправила за ухо локон волос. — Я имею в виду не чужестранцев. А вот чтобы жил себе ангедолец, а потом вдруг в него вселилась душа из иного измерения. И он стал другим человеком. Совершенно другим. Как подменили.

Леонтий смерил меня взглядом, взвешивая мои слова.

— Люди меняются, — осторожно возразил он. — И иногда очень сильно.

— Да, но… Понимаете, я совершенно точно знаю, что я не Анриетта. Я родилась в мире, где есть поезда. Металлические вагоны, которые движутся без помощи лошадей. А еще у нас есть телефоны — это такие устройства, помогающие общаться на расстоянии. За много километров. И человек слетал в космос, — я подняла палец вверх. — Поднялся выше облаков и неба.

Пока я говорила, лоб Леонтия хмурился все больше.

— Даже не знаю, что сказать, — ответил он. — О существовании других миров писали немногие. Есть теория, что вселенная многослойна, и мы всего лишь на одном из слоев. Но то, что вы говорите…

— Это правда, — я облизнула пересохшие губы.

— Ну хорошо, допустим, — алхимик поднял раскрытую ладонь. — Только чем я могу вам помочь?

— Я хочу вернуться домой. В свой мир.

В конце концов, что меня здесь держало? Отношения с Дамианом так и не сложились.

— Что ж, для этого мне нужно сходить в библиотеку, — Леонтий улыбнулся. — Начну искать, а там посмотрим.

— Благодарю вас, — я встала.

— Да пока не за что.

Когда мы спустились на первый этаж, алхимик выглядел озадаченным, а Дамиан недовольным. И поделом, пусть знает, каково это, когда тебе не договаривают.

Распрощавшись с Леонтием, мы пообедали у Мадлен, а затем я решила отправиться по магазинам.

— Мне нужно привести себя в порядок, — объявила я.

— Тебя проводить? — поинтересовался Дамиан.

— Не стоит.

— Тогда жду ровно в шесть перед гостиницей.

Я кивнула и направилась вдоль по улице к лавкам, которые посоветовала Мадлен. Здесь я разжилась симпатичным платьем зеленого цвета, а в соседнем магазинчике подобрала к нему украшения. Дальше шел черед парикмахерской.

Не хотелось являться к сестрам и потенциально к Рафаэлю, выглядя как зачуханная крестьянка. Пусть уж буду горожанкой. И пусть не думают, что у меня все плохо.

— Ваш цвет волос нынче так редко встречается, — заметила парикмахер, приятно пахнущая женщина с ласковыми руками. — А мне лично очень нравится.

— Правда? — удивилась я. — Вы, наверное, первая.

— Люди суеверны, — она отмахнулась. — Но у меня глаз наметан, и я вижу красоту там, где она есть.

Женщина не только подстригла меня, но и уложила. В зеркало теперь на меня снова смотрела молоденькая дочка барона. Анриетта д’Осси, а не какая-то там Мышка.

Еще немного побродив по городу, я вернулась к гостинице ровно к шести, как и договаривались. Недалеко от вывески стояла черная карета, запряженная парой вороных, а Дамиан обретался неподалеку.

Увидев меня, он чуть присвистнул:

— Тебе идет. Как ты, соскучилась по дому?

Он даже не представлял, насколько. Только не по этому.

— Поедем, — попросила я, давая понять, что совсем не расположена к болтовне.

Дамиан распахнул передо мной дверцу:

— Надеюсь, ты не собираешься дуться всю жизнь?

— А что, не имею права? — я вздернула подбородок.

— Поверь, Мышка, — ответил он. — Так будет лучше.

Но я верить не хотела и потому не верила.

Усевшись в карету, я заметила, что сам он забираться не торопился.

— Ты не едешь? — догадалась я.

Дамиан посмотрел мне в глаза, и мне снова почудились в них любовь и нежность. Я отвела взгляд.

— Если тебе понадобится моя помощь, — проговорил он, — можешь попросить в любой таверне передать для Черных кинжалов сообщение. При этом обязательно скажи пароль: вороной конь быстрее пегого.

— Надеюсь, помощь не понадобится, — я вздохнула, но слова на всякий случай запомнила.

— Я тоже надеюсь, — Дамиан снова посмотрел так, что стало неуютно. — Будь счастлива, Мышка. И поверь, хотел бы я встретиться в другой жизни и при других обстоятельствах.

— Ну а пока мы застряли в этой… — пробубнила я себе под нос.

Дамиан захлопнул дверцу кареты, и та тихонько тронулась. Копыта застучали по булыжнику, а я уставилась в окошко на вечерний город. На душе скребли кошки, но в этом уже не было ничего нового.

Правильно, что он со мной не поехал, рассуждала я. И для него правильно, и для меня. Как сказала бы моя бабушка, нечего цепляться за штаны. И как раз побыв одной, можно подумать о том, что предстоит.

Правда, сколько вариантов в голове я ни крутила, к тому, что меня ждало, я готова все равно не была.

По дороге я задремала и проснулась, когда за окнами было уже темно. Карета остановилась перед высокими воротами замка барона д’Осси. Кучер распахнул дверцу.