class="p1">— Я ж не на монашек смотреть, — объяснил я. — Полотенца сопрём и хватит.

— А-а-а, ну раз так — пошли, — хихикнула она.

Но стоило нам выйти в коридор, как на пути попалась очередная монашка.

— Сестра, вы нам не поможете? — учтиво спросила Лиза.

— Чего ж не помочь? А вы новенькие?

— Мы проездом, — ответила Лиза, а я кивнул в подтверждение.

— А чего ваша сестра молчит?

— Да она немая. Поэтому мне приходится за нас обеих говорить, — печально вздохнула Лиза.

— Понятно, — монашка смерила меня изучающим взглядом. — Так чем помочь, сёстры?

— Мы помывочную ищем. Хотим привести себя в порядок с дороги.

— На первом этаже парилка и купальня, — подсказала нам монашка. — Туда идите. Как по лестнице спуститесь — сразу налево и до конца.

— Спасибо, сестра! Пусть Единый сохранит тебя, — слегка поклонилась Лиза.

Пока мы шли по безлюдной лестнице, я очень тихо спросил:

— А откуда ты все эти церковные фразочки знаешь?

— Я же аристократка. Мы раз в неделю стабильно службу в храме посещаем, — шёпотом ответила она.

Когда мы подошли к помывочной, возникла новая проблема. Ведь мне нельзя было раздеваться. Ибо вместо грудей я приспособил две жестяные тарелки.

Лизка же спряталась за ширмой, стянула с себя рясу и прикрылась огромным полотенцем. Но, когда она вышла, я всё равно с трудом отводил взгляд от её стройных ножек.

Так, зашёл в парилку. Перед собой тут же увидел монашку. Голую. И очень не в моём вкусе. Поэтому старался не смотреть, просто прошёл мимо, представив её тумбочкой.

Увидел несколько кудрявых волос на полотенце, что лежало на лавке, и потянулся к нему.

— Сестра, а ты чего в рясе? — спросила ещё одна обнажённая монашка, интенсивно намыливая свои груди шестого размера.

Благо Лиза додумалась выйти вперёд, закрыв собой обзор, иначе у меня бы там глаза выпали.

А затем ответила вместо меня:

— Она стесняется. После того как немой стала, появились такие странности. Но Единый любит всех своих детей, поэтому и нам надо смириться.

Я согласно закивал. Вроде, прокатило.

Но только я наклонился, чтобы поднять мокрое полотенце, произошла катастрофа. Из-под моей рясы выпали жестяные тарелки и покатились по полу.

Грохот от их падения для меня был сродни ударам грома.

— Ой-ё-ёй! — сказала Лиза.

Все монашки в парилке проводили взглядом катившиеся тарелки, а потом растерянно посмотрели на меня.

— На войне оторвало, — я слегка смешался, отчего выпалил эту фразочку осипшим грубым голосом.

Все, кроме Лизы, завизжали. Началась паника. Но я всё же успел схватить нужное полотенце.

Тем временем Пук выбрался из пространственного кармана и сформировал облако слезоточивого газа, чтобы разъярённые монашки, которые уже схватили тазики и встали в боевой порядок, не прибили меня.

В общем хаосе мы с Лизой выбежали во двор, а затем исчезли в ближайшем подлеске.

* * *

— Ваше императорское величество! — прокричал один из шпионов, залетая в тронный зал. — Вы не поверите. Я такое узнал!

— Тише, Лаврентий, ты чего разорался? — Император поморщился и добавил чуть тише. — Хочешь, чтобы весь двор твой секрет узнал?

— Простите, ваше-ство, я весь на эмоциях, — покраснел тот.

Император покрутил длинные усы и громко сказал:

— Всем выйти из зала!

Придворные смылись достаточно оперативно. В зале остались лишь стоящие возле трона стражники.

Шпион низко поклонился, отдышался и начал:

— Я только что от Охриневича. Он собирает большой совет.

— Зачем это, брат мой? — прищурился император.

Шпион приходился ему братом. Только вот незаконнорождённым. От служанки. Поэтому, когда они оставались наедине, общались менее официально.

— Армию собирают, — ответил шпион. — Говорят, в Нижнекаменске некромант без лицензии появился. Веру в Тёмного распространяет.

— Хм, а что говорят твои шпионы оттуда? — почесал подбородок император.

— Ох, ваше-ство, я каждый раз под столом ржу от их доносов. Вот чес-слово, — хохотнул шпион. — Он стульчаки для туалетов продаёт. Кстати, я вам опытный образец привёз. Очень удобная вещь. Советую, сам пользовался.

— Да погодь ты со своими стульчаками, — отмахнулся император. — Расскажи, что там с ересью?

— Ну, если не считать, что он наших инквизиторов гоняет, как драных псов, то ничего такого, — пожал плечами шпион. — Ну, пару умертвий воскресил, лицензии нет. Так, они никого и не трогают. Кроме инквизиторов.

— А этот некромант начинает мне нравиться, — улыбнулся император. — Только вот почему он без лицензии? Где учился?

— Нигде, ваше-ство. Да и мои эксперты по некромантии говорят, что уж больно странная у него магия. Под запретную не подходит. Значит, он ничего не нарушал.

— А почему тогда инквизиторы на него зуб точат? — поднял бровь император.

— Не могут смириться с большим числом поражений, — пожал плечами шпион. — Такой вывод сделали мои аналитики.

— Вот змеи подколодные, — император ударил рукой по золотому подлокотнику, и один из стражников, вздрогнув, проснулся. — Никому жить спокойно не дают.

— И не говорите, ваше-ство, — поддержал шпион.

— О, братец, — хохотнул император, вскакивая с трона, — а давай поспорим, что этот некромант даже армию инквизиторов уделает?

— На что? — глаза шпиона загорелись азартом.

Они с братом, с детства любили спорить. И чем неоднозначней победа, тем интереснее.

— На моё поместье в Крыму, — предложил император.

— А давайте! — махнул рукой шпион. — Тогда я ставлю свой доходный дом в Петербурге.

— Ставка принята, — азартно потёр ладони император.

* * *

После того как я проводил Лизу домой, у меня впереди была весёлая ночь. Ведь все ингредиенты для боевого самогона были наконец-то собраны!

Я засел в «Экспериментаторской» и закрыл дверь на засов. Нечего отвлекать мастера от важной работы!

Поставил на магический костёр приготовленную ещё вчера смесь. Остался последний ингредиент.

Только вот, раскрыв полотенце, я озадачился: какой из десятка кудрявых волос выпал из подмышки?

Копать-сажать! Они же все одинаковые! Хоть гадай на них!

Ну что ж, придётся выбрать помощь пета.

— Пук, поди сюда! — позвал я питомца. — Ты опять не на месте? Где ты вечно шляешься?

— Ф-фух, — выпрыгнул он из пространственного кармана. — Звали шеф?

А за ним сверху посыпались белые панталоны с надписями «Спаси и сохрани», «Святая сила оборони от тёмных сил!» и «Кто к нам придёт, тот так и уйдёт».

— Ты опять за своё⁈ — вскричал я. Ну вот сколько можно? Полкомнаты завалено женскими трусами. Коллекция Пука весна-осень, блин!

— Я больше не буду! — невинно посмотрел на меня зверёк.

— Ты мне это говорил после того, как спровоцировал дуэль с мажорами!

— А сейчас точно не буду! — ответил Пук, с любовью рассматривая предметы нижнего белья.

— Ладно, ещё поговорим потом. Подскажи, какой из этих волосков из подмышки монашки, — я показал выложенные на полотенце в ряд пятнадцать волосков почти одинаковой длины.

— Хм… — почесал Пук свой подбородок. — Мне кажется, вот этот. Да, точно! Этот!

— Уверен, — нахмурил