спас уши и чувство прекрасного Славик, который, поняв плачевность ситуации, схватил гитару и начал наигрывать мелодию, подпевая девочке.

– Это Мишеля, – спокойно произнес Жека, глядя на вещь в руке Беаты.

– Вот так просто? Корнелия явно узнала, но хозяина мне не назвала, а ты сразу выдал все тайны, даже без нажима?

– Кто они мне? – как-то чересчур резко ответил Жека. – Агния – да, она добра ко мне, она дает мне работу и возможность развивать бизнес, а значит, дает мне жить полноценной жизнью. Корнелию я тоже люблю, она несчастный человек с нерастраченной нежностью и любовью. Именно поэтому она вам ничего не сказала, каждого из них она считает своим ребенком. Она вырастила этих шестерых, одних больше, других меньше, и давала им столько любви и заботы, сколько не смогла Агния. Жаль, ни один из них не оценил эту любовь, ни один из них не помнит то, что эта хрупкая женщина сделала для них. Они поклоняются только деньгам, то есть Агнии, не помня, кто давал им настоящую заботу.

– Не любите вы их, – заметила Беата.

Дуня уже закончила свои песни и получала комплименты и аплодисменты бедных слушателей.

– Неправда, мне эти избалованные детины вообще безразличны, – ответил равнодушно Жека.

Но Беата уже потеряла интерес к нему. Рассеянно махнув ему в знак того, что она поняла его позицию, вновь вернулась к новогоднему развлечению странной семьи. Незаметно сфотографировав довольно талантливый рисунок Мирона, она все свое внимание обратила на Мишеля, который сейчас презентовал свой подарок. Он был самым щуплым из всех братьев, по этому параметру он мог соперничать только с Маратом, с одним огромным отличием: Марат был очень высоким, а Мишель был еще и низок ростом. Зато лицом он удался, интеллигентные черты лица, длинные тонкие пальцы и грамотная речь все-таки давали ему фору перед братьями.

– Дорогая моя мамочка, – торжественно сказал Мишель, и Беата отметила, что он первый сегодня назвал Агнию так, – вы дали мне в этой жизни все, все, о чем может мечтать любой сын. Я безмерно люблю вас и боготворю. Более того, я горжусь, что я ваш сын, и стараюсь хвастаться этим при любом удобном случае. Конечно, я сделал подарок для вас, мама, своими руками еще в Москве. Вы не должны носить ширпотреб, одежду как у всех. Великая актриса Агния Орлова рождена только для эксклюзивных вещей, сшитых специально для нее.

«Боже, где она подбирала всех этих детдомовцев, – подумала Беата, – сплошь хорошие и талантливые люди. Или это ее воспитание сделало их такими?»

Мишель вышел из гостиной и вернулся уже с огромной белой коробкой, перевязанной золотым бантом.

– Это платье, которое я не только придумал, но и сшил сам. Каждый стежок здесь пропитан моей любовью. Прошу вас, мама, примерить и порадовать нас своей красотой.

Столько во всем этом было пафоса и показной любви, что Мишелю не верила не только Беата. Казалось, всем, включая Мирона и Дуню, было противно это лицемерие.

– Открывай, – кивком головы Агния указала Корнелии, что нужно сделать. Та тоже переоделась к празднику в новое платье, правда, оно практически не отличалось от предыдущего, лишь было другого цвета, серого, что делало внешность Корнелии еще более уродливой.

– Разрешите, я сам, – опередил ее Мишель и открыл коробку.

Тут же на всю столовую пронесся протяжный детский крик.

– воифья, воифья, – голос был хоть и детским, но каким-то механическим. Он повторял монотонно и громко непонятный набор букв. Сначала все остолбенели, оглядываясь по сторонам в поисках источника звука, но тут же стало понятно, что он исходит из коробки.

Пока все стояли как вкопанные, Беата подошла к ней. Прямо посредине, на черном шелке лежала старая кукла. Один глаз у нее отсутствовал, а второй постоянно моргал. Грязные, слежавшиеся волосы торчали в разные стороны. Беата взяла ее в руки и рассмотрела внимательно: на кукле была надета смирительная рубашка, а звук шел из живота. Задрав наряд, она увидела в пузе вмонтированный круглый громкоговоритель. В ее детстве оттуда обычно слышалось протяжное «ма-ма». Не понимая, как его выключить, Беата вырвала его, но он по-прежнему не замолкал. Механический детский голос наводил ужас, вызывая мурашки по телу, и тогда Беата сделала то, чего просто никто от нее не ожидал. Да что там, она сама от себя такого не ожидала. Со всего маху она бросила его об стену, и пластмассовый корпус разлетелся на мелкие кусочки, наконец вернув тишину в комнату.

– Молодец, – спокойно сказала Агния, – а теперь я примерю платье.

Она встала и молча прошла в сторону своей комнаты под ошарашенными взглядами домочадцев.

– Корнелия и Беата, прошу вас помочь мне в этом, – по-прежнему очень спокойно добавила она и вышла из комнаты. Казалось, что страшно здесь стало всем, кроме нее.

– Это не мое, – услышала Беата тихие оправдания Мишеля, когда покидала гостиную.

Глава 18

Грек должен уметь плавать

– Шел тысяча девятьсот семьдесят второй год. Конечно, это была уже не хрущевская оттепель, но мы, люди, жившие при сталинском режиме, были рады и этому. Деятели искусства выезжали за границу теперь чаще и проще, чем раньше. Мой второй муж, на тот момент уже полгода как покойный, снял неплохое кино, естественно, со мной в главной роли. Поэтому на кинофестиваль в греческих Афинах представлять картину поехала я, – Агния рассказывала Беате историю своей жизни и, не стесняясь, переодевалась с помощью Корнелии. – Ты не смотри, что я так просто раздеваюсь, – улыбнулась она, заметив удивленный и даже смущенный взгляд Беаты, – мы, артисты, делаем это на автомате, в любом месте. Профессия накладывает свой отпечаток. Иногда было несколько минут в театре, чтоб сменить один наряд на другой, поэтому делали это тут же за кулисами в шесть рук.

– Это как? – усмехнулась Беата, стараясь, как и Агния, перейти на шуточный тон, но пока после злосчастной куклы ей это плохо удавалось.

– Я надеваю колготки, кто-то натягивает платье, а третий уже пудрит парик, – ответила Агния. – Боже, как будто это было вчера. Еще один бесплатный совет тебе…

– Вы меня задарили.

Когда Беата поняла, что ее позвали послушать историю, а не стягивать