– А наряжать будем, как всегда, вечером, все вместе, под бездарный концерт и трогательные истории великой актрисы, – ухмыльнулся Макс, и Беата не поняла, злится он или шутит.

Глава 16

Не в примерах дело

– Марат, можно с вами пообщаться? – спросила Беата.

В столовой-гостиной трещал камин, на столике стоял кувшин с ароматным глинтвейном, пахло морозом и елкой. Лесная красавица уже располагалась на подставке, отогревая свои иголки и ожидая преображения. Рядом, в огромной коробке, лежали игрушки. Каждая, видимо, была очень важна, и каждой дорожили, потому что они были бережно упакованы в бумагу, и лишь самые нетерпеливые оголили свои бока, поблескивая разными цветами. Так как до торжества, назначенного на вечер, было еще три часа, то в гостиной было немноголюдно. Девушка, которая вчера приехала как представитель нотариальной конторы (вроде ее звали Жанна), лениво пила глинтвейн и смотрела в окно на усиливающуюся пургу. Компанию ей составлял Слава. Ухаживал он за девушкой вяло, без искорки, словно просто пытаясь скоротать время до ужина. Его истории о Бали и братстве серферов здесь, среди снега и бескрайних лесов, казались бредом сумасшедшего. Девушка же не облегчала его старания, никак не реагируя на занимательные истории. Вообще, Беата отметила, что она не слышала ни слова, произнесенного ее красивым ртом. Возможно, это тактика всех помощников нотариуса.

На широком диване сидели Дуня и Элла. Девочка решала какие-то примеры в тетрадке, а ее мама очень некрасиво и грубо комментировала ее решения. Это было так отвратительно, что Беата еле сдержалась, чтобы не оборвать психованную мамашу. Но, справедливости ради, другим до этого не было никакого дела, никто даже голову не повернул в их сторону. В том числе и Марат, он увлеченно что-то делал в компьютере, совсем не придавая происходящему вокруг никакого значения. Вот и вопрос Беаты компьютерный гений пропустил мимо ушей. Зато Славик быстро откликнулся – видимо, молчаливая Жанна, попивающая глинтвейн, совсем его не развлекала, а ему хотелось впечатлений.

– Беата, зачем вам этот зануда? Он же совсем не ценит внимания женщин, – весело вступил в разговор Славик. – Хотите, я с вами поговорю?

Марат понял, что разговор ведется о нем, оторвался от компьютера и непонимающе взглянул на Беату.

– С вами, Слава, я тоже поговорю, но пока вы мне неинтересны, – оборвала его Беата. Она поняла, что, скорее всего, у него в руках не первая кружка глинтвейна и он уже прилично навеселе.

– Это даже обидно, – парировал ей Слава. Он был в белой футболке и голубых джинсах, этот наряд очень гармонировал с его каре из волнистых волос и его татуированными руками, создавая образ мачо, – неужели вы меня совсем не подозреваете? Это дискредитирует меня как мужчину. Поверьте, я тоже способен на ужасные поступки, поэтому советую приглядеться ко мне повнимательней.

– Дуня! – закричала Элла в голос и громко ударила ладонью по столу. – Что ты как бестолочь, здесь же видно, что десять, а не пятнадцать.

Беата обернулась и увидела испуганную девочку с глазами, полными слез, которая из последних сил сдерживалась, чтобы не расплакаться. Но так как абсолютно все, включая делающую вид, что все ей здесь неинтересно, Жанну, обернулись на крик, Дуня все-таки не выдержала и, прижав к глазам кулачки, тихо расплакалась.

– Мамаша, возьмите себя в руки, – резко и холодно сказала Беата Элле, – ребенок сейчас не может ответить вам и послать вас туда, куда вы заслуживаете, он зависим от вас. То, что сейчас вы ее оскорбляете и кричите на нее, сродни тому, как бьют собаку, преданно смотрящую вам в глаза. Не понимает ребенок – объясните, а лучше вообще дайте ей отдохнуть в заслуженные каникулы. И вообще, мне кажется, что вы сейчас не на Дуню кричите, а вымещаете свое неудовлетворение. Так вот, девочка не виновата в ваших проблемах, в них виноваты только вы сами. Ни ваш муж, ни ребенок ни при чем, но вы с упорством осла ищете причины в них, а не в себе. Вам не кажется, что как минимум нечестно, что за ваши слабости достается маленькому человеку?

– Действительно, Элла, – вставил ошарашенный Славик, – зачем ты так?

Та вскочила и, ничего не ответив, выскочила из гостиной.

– Куда пойдем разговаривать? – спросил буднично Марат, словно ничего не случилось. Беата из-за этой гадской ситуации уже успела забыть о нем. Мысли унесли ее в теплый Геленджик, к Тошке. Как он там? Сердце заныло, и теперь она сама готова была расплакаться, как Дуня. Поэтому вопрос Марата только помог ей, не дал показать свою слабость.

– Пойдемте в кабинет, – скомандовала она. – А ты, Дуня, зайди туда после Марата, у меня будет к тебе секретное поручение, – получилось очень по-командирски и в то же время так, словно у них была общая тайна.

Девочка перестала тихо плакать и благодарно ей улыбнулась.

– Про меня не забудьте, – крикнул вслед уходящей Беате Слава и довольно захохотал.

– Не обращайте на него внимания, – спокойно сказал Марат, когда они вошли в комнату, служившую Беате в последнее время рабочим местом. Здесь она чувствовала себя на своей территории, поэтому, отбросив всякую сентиментальность и вспомнив, что она неплохой журналист, начала задавать вопросы.

– Итак, вас, насколько я знаю, Агния усыновила, а точнее, оформила над вами опекунство в десять лет, – без всякий эмоций говорила она. – Как вы отреагировали на это?

– А как может отреагировать детдомовский ребенок, не знавший никогда ни отца, ни матери, тот, кто носил фамилию покойной нянечки, которая нашла его на крыльце младенцем? Тот мальчик, который любил учиться, решая математические задачки, будто щелкал орешки, и совсем не умеющий постоять за себя. Как вы думаете?

Беата молчала, не помогая ему с ответом, и пыталась понять: эти эмоции настоящие или показные.

– Естественно, я был ей благодарен. Да что там был, я до сих пор готов ее на руках носить. Она дала мне все: образование, возможность заниматься любимым делом. Деньги, в конце концов.

– Но запретила пить и курить, – начала перечислять Беата.

– А вы считаете, это плохо? – перебил он ее.

– И жениться, – напомнила она еще одно условие.

– Ну, это уже по желанию, вон