Тессы. Поэтому причин для волнения нет, - парировал дядя. - Я бы скорее озаботился вопросом бального платья и кавалера.

      Бальное платье и кавалер... Бальных нарядов у меня не завалялось, а кавалер... Позволят ли мне пригласить Юджина, обычного человека? И если да, то не убьет ли его Кройц?

      - У нее нет ничего подходящего, - ответил за меня пес.

      Я тут же возмутилась:

      - Откуда ты знаешь? Рылся в моих вещах?!

      - Нет, просто я знаю тебя, - ответил с явным превосходством в голосе пес. - Или скажешь, будто они у тебя есть?

      Знает он меня... Когда только успел? За те несколько дней, что мы провели вместе, как по мне, так невозможно кого бы то ни было узнать.

      - Нет, - не стала врать я. А то ведь после приезда с Кройца станется и попросить надеть наряд. - Но ты обо мне все равно ничего не знаешь.

      Пес только хмыкнул.

      - Дюпон, я знаю о тебе все, что необходимо. И, возможно, больше, чем ты сама о себе знаешь.

      Как же меня достало это его высокомерие и замашки особы королевской крови. А ведь он всего лишь тощий бесцветный гаденыш, который только и может, что портить мне жизнь.

      - Кристиан, никогда невозможно узнать до конца женщину, - наставительно сказал Кройцу мой дядя. - Она в любом случае однажды удивит.

      Уж кто-кто, а Рене Арно точно знал, о чем говорил. Ему приходилось иметь дело с женщинами, которые буквально были сотканы из сюрпризов. Одна тетя Жаннет чего стоит. Да и с моей мамой, как мне кажется, дяде тоже в свое время приходилось тесно общаться.

      - Ваш опыт гораздо старше моего, Месье, - неожиданно уважительно откликнулся парень. - Мне остается только поверить вам.

      Дядя Рене поладил с Кройцем куда лучше меня самой. На моего родственника пес практически никогда не огрызался.

      Я прижалась лицом к оконному стеклу и устало прикрыла глаза. Как же мне избавиться от такой досадной помехи как Кройц?

      - Вероятно, Кристиан станет твоим кавалером на балу? - спросил меня дядя, когда мы уже практически добрались до «Белой розы».

      С меня тут же спала вся сонливость.

      - Почему сразу он? - недоуменно переспросила я.

      Зачем делать пытку еще мучительней? Я не хотела весь вечер ходить рядом с псом. Хватает и того, что он и так постоянно крутится около меня.

      - А кто у тебя еще есть на примете? - тут же рыкнул Кройц, оскорбившись. - Хочешь пригласить этого своего... Юджина?

      Пропустить такие новости дядя точно не мог. Я уже привыкла, что наследник моей бабушки следит за малейшими изменениями в моей жизни.

      - Юджин? Какой Юджин, Тесса? Ты завела молодого человека?

      Рене Арно казался просто удивленным, а никак не взволнованным или рассерженным. Но не стоило и надеяться, будто он не попытается меня проконтролировать и здесь.

      - Ну... Почти... Завела бы, если не мой домашний арест... - спутанно пробормотала я. Не так мне хотелось рассказывать родным про то, что мне кто-то понравился.

      - Кто он? - продолжил расспросы дядя, не отвлекаясь от дороги.

      Тут я смутилась. Вряд ли кто-то вроде Рене Арно может хорошо отнестись к такому человеку как Юджин.

      - Он музыкант. Когда мы нашли... ту мертвую девушку, он был вместе с нами.

      Честно говоря, я не была уверена, что дядя вообще помнит Юджина. Нам тогда было не до того. Но оказалось, Рене Арно ничего не пропускает.

      - Эжен, стало быть... - задумчиво произнес мужчина. - Мне он не показался плохим человеком. Мы еще поговорим об этом, Тесса.

      Не приходилось сомневаться, что о данном обещании дядя Рене не забудет. Он вообще, кажется, ни о чем не забывал.

      - Хорошо, дядя, - покорно ответила я, прожигая затылок Кройца обиженным взглядом.

      Я уже раз сто пожалела, что привела этого невыносимого типа в «Белую розу».

      После ставшего привычным семейного обеда я думала спокойно позаниматься у себя в комнате. В одиночестве. Но у пса имелись другие планы для нас обоих. Дневник. Дневник Франсуа Дюпона, о котором я почти не вспоминала из-за постоянных выходок пса.

      Попытка захлопнуть дверь перед носом Кройца успеха не имела. Тот вломился в мою комнату в своей обычной хамской манере.

      - Дюпон, перестань дуться. Я, в сущности, ни в чем не виноват.

      Даже слов для ответа не было...

      - Лучше уйди.

      Но этот тип, даже не слушая меня, полез прямиком в тот ящик стола, где лежал дневник моего предка. Разрешения, разумеется, никто спрашивать и не подумал.

      - Не говори ерунды, Дюпон, - отмахнулся Кройц, устраиваясь на моей кровати. - Без меня ты замучаешься с переводом. Гугл не во всем может помочь.

      Надо было злиться. И найти способ избавиться от такого бесцеремонного гостя. Но у меня всегда плохо выходило злиться на кого бы то ни было. Поэтому я просто вздохнула и устроилась рядом. Тем более, Мари советовала не раздражать пока Кройца.

      Бабушка Мэгги говорила, что я просто бесхребетная. Она была женщиной решительной и властной, поэтому моя мягкотелость ей всегда ужасно не нравилась.

      Следующая запись лишила Кройца всяческих надежд на то, что мой далекий предок поступил, как положено. А я с растерянностью понимала, что, кажется, мои странные сны — это не просто фантазии.

      Франсуа Дюпон не убил своего брата, обратившегося в вампира. Должно быть, не смог.

      «Я внушил слугам, что младшего хозяина убийца изуродовал, поэтому его следует отпевать и хоронить в закрытом гробу. В церкви отслужили службу по младшему из братьев Дюпон, вырыли могилу, но лег в нее пустой гроб. Не знаю, как долго мне удастся скрывать эту страшную тайну...

      Мой брат теперь обитает в подвале нашего дома... И я молюсь, чтобы это не принесло больших бед».

      - Он что, был идиотом?! - возмущенно воскликнул Кройц, с яростью отшвыривая дневник в сторону. Тот упал на пол.

      Я ахнула и бросилась поднимать семейную реликвию. Слава Богу, дневник не был настолько уж ветхим.

      - Новообращенный вампир!.. Он же должен был чувствовать только голод и ничего больше. Ни единого проблеска разума! Дюпон, я