— Это было недальновидно с моей стороны, но я не понимаю, в чем проблема. Какая разница, трахнемся мы сейчас или через два дня?

Возможно, пришло время попробовать другой подход. Смочив пересохшие губы, я решаю показаться немного уязвимой в надежде, что он отступит. По правде говоря, он прав по многим пунктам.

Я действительно хочу его.

Я согласилась на секс как часть нашей договоренности, и секс всегда был одной из моих основных стратегий, когда мне нужно взять контроль над мужчиной.

Будет легко заманить Массимо. Но он не обычный мужчина. Между нами существует жгучая химия, которая может привести только к неприятностям. К тому же он брат человека, который разрушил мою невинность и поставил меня на этот путь.

Несмотря на то, что Массимо совсем не похож на Карло, я не знаю, как отреагирую, если позволю ему прикоснуться к себе. Во время нашей предыдущей встречи это не имело значения, потому что я не знала, кто он такой. Но теперь я знаю, и не уверена, что справлюсь с этим.

Вытащит ли он на поверхность давно скрытые воспоминания?

Воскресит ли кошмары прошлого и вскроет ли старые раны в тот момент, когда мне нужно сохранять самообладание?

Я ответственна за слишком многое, чтобы позволить какому-то мужчине так запутать меня.

Спать с Массимо — это риск, на который я не могу пойти, как бы сильно мое тело ни жаждало его прикосновений. Придется уворачиваться до тех пор, пока могу.

— Катарина. В чем дело? Что тебя беспокоит?

Его голос мягкий, выражение лица озабоченное, он смотрит на меня, нежно переплетая свои пальцы с моими. Я отключилась и не знаю, какие эмоции играли на моем лице. Это еще одно доказательство того, насколько он опасен для меня. Слишком легко забыть, кто я, опустить щиты, когда он прикасается ко мне своими волшебными руками. Он тоже наблюдателен, и я знаю, что в нем скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Я не могу ослабить бдительность, потому что от этого зависит слишком многое. Я не для того зашла так далеко, чтобы теперь все рухнуло.

— Брачные ночи не вызывают у меня хороших воспоминаний, — признаюсь я, проглатывая последний глоток виски.

Он становится смертельно неподвижным.

— Хочешь поговорить об этом?

Протянув руку, я наливаю два свежих виски и протягиваю один мужу, после чего откидываюсь на спинку дивана.

— Ты уверен, что хочешь это услышать?

Он поднимает колени и ставит на них свой бокал.

— Я хочу знать о тебе все, мне кажется, что именно твои демоны движут жгучей потребностью к власти и успеху.

Он не ошибается, и я ненавижу то, насколько открытой книгой я для него кажусь. Но я могу поделиться с ним лишь отрывками. Сыграть на его симпатии. Пусть он думает, что узнал меня получше и верит, что понимает, кто я такая. Убаюкаю его ложным чувством безопасности, а потом смогу нанести удар.

— Я больше никогда не хочу быть зависимой от мужчины. Я не хочу чувствовать себя настолько беспомощной и загнанной в ловушку, чтобы молить о смерти, — стыд захлестывает меня, когда я вспоминаю те моменты в своей жизни, когда почти сдалась.

— Расскажи мне, — уговаривает он, окидывая меня взглядом, который говорит о том, что я могу ему доверять. — Я хочу понять и убедиться, что никогда не наврежу тебе.

Глава 14

Катарина

— Мне было восемнадцать, когда я вышла замуж за Пауло. Он был сорокапятилетним мужчиной с выпирающим пивным животом, редкими волосами, пожелтевшими зубами и еще с более отвратительным характером. Он с самого начала дал мне понять, что я должна лишь обслуживать его и красиво смотреться рядом. Я не должна была говорить за себя, думать за себя или действовать за себя, — давление оседает у меня в груди, когда я заново переживаю второй худший период своей жизни. — Я боролась с ним в брачную ночь, когда он пытался трахнуть меня. Я не хотела, чтобы его отвратительные руки или его вялый член находились рядом со мной.

Я смотрю на Массимо, пока говорю, но на самом деле его не вижу. Я снова там, в той отвратительной комнате с унылыми тускло-зелеными стенами, темными деревянными панелями и шикарной кроватью с балдахином.

— Я знала, что такое самооборона, а он был немощным неряхой, так что мне удалось сдержать его натиск, — я скрежещу зубами, вспоминая ужасные события. — Пока этот бесхребетный мудак не позвал своих телохранителей, и они пришли исполнить его приказ.

Я делаю глоток виски, чувствуя на себе пристальный взгляд мужа, который ждет, когда я продолжу. Он не перебивает меня, не говорит, что я не должна говорить об этом, не давит на меня, и я уважаю это.

Сделав долгий вдох, я смотрю в пьянящие зеленые глаза Массимо и объясняю, что произошло. Я отключила свои эмоции, как и училась, говоря холодным тоном.

— По приказу Пауло они сорвали с меня свадебное платье и привязали голой к четырем столбикам кровати. Они по очереди насиловали меня, пока он смотрел и дрочил. Сначала я кричала, но только для того, чтобы привлечь внимание и позвать на помощь.

Еще подростком я усвоила суровый урок о больных хищниках, которые получают удовольствие от причинения боли другим, — им нравится, когда ты кричишь. Это только сильнее заводит их.

Я отгоняю мысли о Карло в сторону и сосредотачиваюсь на своем рассказе.

— Семья Пауло осталась в доме в ночь свадьбы. Хотя они не были добры ко мне, я все еще надеялась, что они помогут.

Массимо доливает нам обоим бокалы, внимательно слушая, как я продолжаю.

— Франческа Конти, мать Пауло, ворвалась в комнату, и на какую-то мимолетную секунду я подумала, что она меня спасёт, — я делаю большой глоток виски, наслаждаясь жгучестью, когда оно скользит по горлу. Я разражаюсь горьким смехом. — Она видела, что происходит. Она знала, что мне всего восемнадцать и меня берут против воли, но ей было все равно. Ее волновало только то, что я мешаю им спать. Перед уходом она велела Пауло заткнуть меня. Он засунул мне в рот испачканный носовой платок, и остаток ночи они провели, неоднократно насилуя меня.

Боль сжимает мою грудь, как это происходит всякий раз, когда я думаю о том, что со мной делали.

— Пауло насиловал меня, а его люди подбадривали и фотографировали.

Я зажмуриваю глаза, когда воспоминания о брачной ночи всплывают