то есть уже Фазирэль, не может быть созданным Арелем, ведь Хольф тоже владел им, и мы все это видели.

Пока они шли к выходу, то по дороге встретили нескольких связанных монахов, которые лежали прямо на земле, не подавая признаков жизни. Над одним из них склонился Гелиос, чтобы проверить их дыхание.

— Спасите нас добрые Владыки. — печально проговорил он, вновь поднимаясь на ноги. — Они все мертвы.

— Думаете, это плохо? — поинтересовался Декстер, который держал в руках сверток с останками Рануила.

— Ну, если делать выводы из того, что мы с вами видели, господин Декстер, то эти люди принимали участие в сдерживании Зла, когда мы пересекали Придел Скорби. — сказал Феликс

— Я ничего не видел. — быстро сказал тот обиженным голосом. — Я вообще плохо помню, что тогда произошло.

— Ах да, вы же тогда были без сознания. — вспомнил Феликс, стараясь не уточнять все подробности того перехода, когда лорд-главнокомандующий вел себя как умалишенный.

— В любом случае, это еще одно подтверждение тому, что у нас почти не осталось времени. — сказал Анастериан, переступая через труп монаха. — Давайте идти дальше.

Остаток пути к выходу они больше не затрагивали внезапную смерть всех древних монахов, и темой для рассуждений были новые ножны и пылающий меч, а еще каким образом их можно было бы использовать. Когда впереди забрезжил дневной свет, Феликс убрал Фазирель, так как потребность в пылающем мече на данный момент пропала. Солнце снаружи было в зените, и Феликс испытал неприятное чувство нависшей тревоги. Сколько времени они провели в этой старой башне? Он молил всех богов, чтобы те не слишком торопили события, которые в последнее время развивались все стремительнее. Когда они вышли, то он увидел яркую звезду, свет от которой все еще оставался на водной глади, а значит они могли перебраться по нему, как это делали раньше.

Когда же они спустились к берегу, Дэй остановил Декстера, выставив перед ним руку.

— Здесь хорошее место, уважаемый лорд. — сказал сиф, быстро осматривая берег. — Нет смысла нести его дальше. Мы похороним Рануила тут.

— Может быть попробовать его оживить? — предложил Арель, заслоняясь рукой от солнца и разглядывая песчаный пляж, где были разбросаны священные гробницы.

— К сожалению время уже упущено, и нужных подношений у нас нет. — сказал Дэй, забирая из рук Декстера плащ с частями тела ангела.

Феликс надеялся, что тот не будет его раскрывать, но эти надежды не сбылись. При дневном свете ужас смерти еще сильнее поразил его своей отвратительной беспощадностью, и маленькому никсу было трудно смотреть на разложившиеся останки. И все же он еще раз взглянул в красивое лицо Рануила, увидев мертвый покой в его открытых глазах. И пока сиф раскладывал части так, как они должны были находиться, из моря стали вылезать новые шепчущие девы. Они обступили собравшихся, и тихо запели полную великой грусти песню. Когда основные части тела Рануила были уложены, Дэй укрыл их единственным спасенным крылом, что немного смягчило эту жуткую картину смерти. Перья все еще сохранили жемчужную белизну, и было похоже, будто Рануила укрыли саваном.

— Очень плохо, что он умер. — высказался Синох, когда Дэй отступил немного в сторону чтобы помолиться. — Я имел надежду узнать от него слова наставления. Это была одна из причин, по которой мои старшие направили меня помогать вам.

— Мы все хотели бы узнать больше. — печально проговорил Гелиос. — Хорошо, что нас, по крайней мере, не оставили без ответов. Хотя и получены они были великой ценой.

— Вы считаете, что все, что говорило то существо, было правдой. — спросила Зено, которая уселась на большой булыжник рядом.

— Да. — ответил за первого императора Дэй, который закончил молиться и поднялся на ноги. — То, что он говорил про Владыку Первородного Огня, и про его падение, точно было правдой.

Зено приподняла брови, а затем, немного растерянно проговорила, переменив тему:

— Так вы закончили? Я полагала, вы хотели похоронить тело ангела. Разве для этого не нужно вырыть могилу.

— Зено. — чуть суровым голосом осадил ее Анастериан.

— В этом нет необходимости. Мы придадим его огню. — сказал Дэй, и в этот же миг тело Рануила само собой вспыхнуло, будто облитое маслом. Огонь быстро поглотил все останки, и Феликс увидел, как дым, наполненный золотыми блесками и священными образами, стал подниматься в небо. Шепчущие девы продолжали петь свои погребальные гимны, встав ровным кругом вокруг пылающих останков.

— Больше нас ничего тут не держит, так что давайте уходить. — сказал Дэй и первым направился к светящейся тропе, который соединяла остров с основным берегом.

Феликс пропустил остальных вперед, пристроившись в хвосте, рядом с Эном.

— Вы так никому и не сказали, кто вы такой на самом деле. — тихо проговорил Феликс, чтобы его мог слышать лишь Эн. — Вы и дальше собираетесь молчать?

— Всему свое время. — ответил тот, и Феликс удивился его спокойному и уравновешенному тону. — Конечно, я не стану это скрывать, и объявлю кто я есть, когда мы вернемся в лагерь к вашему императору.

Феликс хмыкнул, почувствовав изменение в Эне. Он и сам сильно изменился за время этого путешествия. Его взгляд скользнул по водной глади, и маленький никс поразился, насколько явными были эти изменения. У него теперь были длинные черные волосы, а также большие и красивые ножны с мечом, которые он все еще держал в руках. Даже осанка, и та изменилась. А еще взгляд… Феликсу стало немного не по себе, когда он увидел совершенно иного человека в отражении, а потом он почувствовал грусть от того, что за время путешествия он растерял часть себя. Но эти печальные чувства продлились недолго, и он успокоил свои мысли тем, что за место потерянного, приобрел что-то и новое. У него появились новые друзья и даже своя лошадь! Феликс внезапно вспомнил про Соль, которая осталась его ждать снаружи, и ему захотелось поскорее вернуться назад. А еще к Мавис, Халду и остальным. Нет, он еще не полностью растерял себя. Он по-прежнему был Феликсом Лихтом, маленьким книжным вором, которому теперь предстоит новый сложный путь.

Эти мысли подняли Феликсу настроение, и он даже стал напевать себе под нос одну из веселых песенок, которые любил распевать Хольф. Не прошло и полминуты, как ее подхватил и сам бородатый никс. Даже Зено, и та стала подпевать им своим приятным голосом.

Они прошли уже полпути до берега, как внезапно Феликс налетел на спину впереди идущего Ареля.

— Что такое? — растерянно спросил Феликс, выглядывая сбоку и смотря вперед. Он увидел, что и остальные, кто шел перед ним, тоже встали.