— А они быстрее изваляются в грязи, чем признаются в закулисной игре, — разочарованно резюмировала Мон Мотма. — И теперь нам, чтобы Альянс жил, придется играть по правилам Бонтери, в надежде получить сильного союзника. Ведь, теперь-то становится понятно — раз Фей’лиа не гнушается такими грязными играми, то он однозначно намерен на конфронтацию с Альянсом…

— Если его не остановит Палпатин, — возразила Лейя.

— Как ни странно, но только на это и надежда, — горестно усмехнулся Бел Иблис. — Мы можем лишь не пропустить Империю дальше и медленно наращивать свои вооруженные силы. Фей’лиа, по-видимому, не особо верит в существование Палпатина и его тайного флота в Глубоком Ядре, раз отказался от схожей тактики сдерживания. Он рвется вперед и четко намерен разбить Содружество и Имперское Пространство по частям. Пока Кейну не будет нанесен слишком большой ущерб, Оринда даже не пошевелится помочь.

— И наоборот, — подметила Мон Мотма.

— К тому же, Имперское Пространство нацелилось главными силами на нас, — напомнила Лейя. — И пока мы не получим кораблей-тральщиков, то нас могут ждать атаки…

— Мы уже вернули старые тральщики в строй, — отмахнулся Бел Иблис. — Проблема в том, что нам их не хватает. Нужны уже готовые решения, чтобы увеличить численность наших кораблей, но строить имперские или кореллианские варианты слишком долго и дорого…

Сила помогла ей и на этот раз.

— «Корпорация Лоронар», — произнесла Лейя. — У них ведь были проекты средних крейсеров типа «Удар» с генератором гравитационной воронки.

— Были, — согласился кореллианец. — Не сит весть что, но…

— Строятся быстро, стоят не дорого, — подсказала преимущества Лейя. — Кроме того, вы сами говорили, что адмирал Эклипс должна будет нанести удар по Лорпонару, чтобы выбить моффа Гетеллоса оттуда.

— Говорил, — поморщился Бел Иблис. — Но не думаю, что она готова для подобного..

— Гарм, — вступила в разговор Мон Мотма. — Нам нужны эти корабли. Как Доминион смог пробраться к Кесселю? Как смогли атаковать наши звездные крейсера?

— Только если противник проник через наши границы, — рассеянно согласился Бел Иблис. — Да, нам нужно больше кораблей-тральщиков. Я поговорю с Эклипс, чтобы готовилась к атаке.

— Если мы сможем поставить патрули на региональных маршрутах, которыми так любил пользоваться Траун, и наверняка продолжает это же делать Пеллеон, то сможем перекрыть поставку подкреплений и снабжения к их группировке на Кесселе, — развила мысль Лейя. — И не допустим прорыва вражеских кораблей и их передвижения на нашей территории.

— Кессель-то здесь каким образом связан? — нахмурился Бел Иблис.

— Кессель — это спайс, а спайс — это деньги, — объяснила Органа-Соло.

— Лейя, я родом с Кореллии, — добродушно усмехнулся бывший сенатор. — Я знаю что такое спайс…

— Представьте если мы сможем контролировать его продажу медицинским организациям по всей галактике? — спросила бывшая принцесса.

— Это огромные деньги, не говоря уже о восполнении наших собственных запасов сильнодействующих медикаментов, — понял, наконец-то, Верховный Главнокомандующий Альянса. — И тогда нам не нужна будет финансовая помощь Тионской Гегемонии!

— И не придется вести войну с полудюжиной секторов, ослабляя себя перед приходом Палпатина! — продолжала Лейя. — Вместо этого, мы можем обмануть Бонтери!

— Что? — опешила Мон Мотма. — Каким образом?

— Сделаем вид, что проводим переговоры от его имени с небольшими секторами, — произнесла она. — Но не для присоединения их к Тионской Гегемонии, а предложим им вступление в состав Альянса! Уверена, что они, увидев какие угрозы им уготованы со стороны Союзного Тиона, Тионской Гегемонии и Кронского Мандата, не будут долго выбирать сторону.

— Бонтери будет в гневе, когда узнает, что его обманули по его же собственным наставлениям, — заявила глава Альянса. — Он может выйти из себя, договориться с Кронским Мандатом и напасть на нас…

— А мы будем хитрее, — прищурилась Лейя. — Что он там еще хотел от нас? Лианну? Так давайте отдадим ему планету, лишенную всех наших промышленных производств. Вывезем с нее всех специалистов и население, которое не захочет присоединения к тионцам.

— Пока что не вижу логики, — нахмурился, как это часто бывало, Бел Иблис. — Мы отдаем ему планету в качестве компенсации за несколько секторов? Кто на это поведется?

— Наверное те, в состав чьего сектора Лианна и входит, — улыбнулась Лейя, довольная тем, что ей удалось тактически обыграть генерала. — Мофф Гронн, по слухам, не так давно усилил свою армию и где-то припрятал большую часть своего флота. Мы ведь никому не скажем, что отдаем Лианну без всего промышленного оборудования, которое Гронн так желает, не так ли?

— Тионская Гегемония и Союзный Тион начнут войну из-за производства Лианны, которых там не будет, — поняла Мон Мотма, округлив глаза. — Это… многоходовая комбинация, которую от нас точно не ожидают. От Трауна, Палпатина, Снежной Королевы, ботанов — может быть. Но не от Альянса, который никогда не выстраивал многоступенчатых планов. Может и сработать.

Лейя почувствовала легкую тревогу в Силе, при упоминании Мон Мотмой Исанне Айсард.

Судьба Снежной Королевы до сих пор не известна.

Ее умение манипулировать врагами, наоборот, слишком хорошо известны.

Но по косвенным признакам Альянс считал, что Снежная Королева либо погибла во время операции генерала Мадины на «Лусанкии», либо (что верно и для того случая, если она мертва), ее подчиненные увели звездный суперразрушитель в Глубокое Ядро и присоединились к Императору.

Конечно, если не справедливо мнение Бела Иблиса, что Исанне все же мертва, а корабль находится в Доминионе.

Наряду с тем, который погубил флот адмирала Акбара.

Вот только Бел Иблис мог и ошибаться из-за своей маниакальной уверенности в выживании Трауна.

Потому что какое-то время назад он заявлял, что Траун в самом деле может быть мертв, а Исанне Айсард контролирует Доминион, приберегая резервные силы для нужд возрожденного Императора.

Но ничто из этого не имело не малейшего подтверждения.

У Альянса имелись более важные проблемы, которые требовалось решать здесь и сейчас.

А желательно было решить их еще условно «вчера».

Но бывалым борцам за демократию не привыкать находиться в роли догоняющих.

— А, как мы и предполагали, увидев их ослабление, Кронский Мандат может на них напасть, — продолжала Лейя. — Если мы к тому времени сможем нарастить количество своих линейных кораблей до нужного количества, то