своему работодателю, как и предполагалось, вывела Босска из себя.

Препирательства со стороны ближайшего подчиненного, уже допустившего ошибки, только подогрели его ярость.

Легенда, пусть и была придумана на скорую руку, ничем не могла быть опровергнута, кроме как словами самого «Серга».

Инсценировать якобы нападение на него обоими охранниками не составляло большого труда.

Как-никак, но опыт подрывной и провокационной деятельности у Сергиуса огромен.

Несколько имитирующих повреждений на «лямбде» с оставленными потожировыми следами обоих трупов, пока те еще не совсем охладели, тоже не самая большая из проблем.

Найти и притащить выжившего — дело уже куда как проблематичнее — и эту веху Серг добавил к своему плану после отлета с Коркрусе и своего «официального» прибытия.

Но слова человека, одного из «выживших», только дополняли картину произошедшего.

Пираты, а они несомненно старались, не смогли найти ни малейшего следа того, чтобы он связывался с кем-то при помощи аппаратуры шаттла.

Системы наблюдения, которыми буквально напичкан корабль, оказались либо повреждены в ходе «драки с охранниками», либо не давали информативной записи — спасибо ногри и доставленному ими «ледорубу».

А вот красочный рассказ единственного «выжившего» о том, как крейсера мон-каламари отбомбились по Вларнии, а высадившийся десант вуки и других инородцев безжалостно зачистил тех, кто пережил нападение — лучшая демонстрация того, что группировки на Коркрусе уничтожены не проимперским правительством.

Когда Марг Сонат, наконец-то, затих в углу, ярость Босска уменьшилась, но не улетучилась вовсе.

Сергиус мог констатировать это по его глубокому дыханию, сощуренным зрачкам и подрагивающим кулакам, перепачканным, как и ноги, кровью иторианца, который не знал когда жизненно необходимо вовремя заткнуться.

— Теперь ты — моя правая рука, С-с-серг, — тяжело дыша распорядился Босск, слизнув с кулаков кровь.

— Как скажешь, босс, — без тени улыбки и торжества произнес Сергиус, даже не обращая внимания на кусок мяса в углу помещения. — Какие будут приказы?

— С-с-сперва нуж-ж-жно с-с-связ-з-заться с с-с-союз-з-зниками, — Босск вынул из-за пояса тряпку, о которую вытер кровь с рук. — Я рас-с-считывал на «выж-ж-живш-ш-ших» и другие ограниз-з-зованные банды. Без-з-з них нам будет трудно захватить Кесс-с-сель.

— Кессель, это, конечно, хорошо, — кивнул Сергиус. — Контролировать самый крупный источник чистого спайса, а в особенности — глиттерстима — конечно нужно. Тогда весь рынок будет под нами. Но с каких пор это проблема? Там в рудниках немало хороших и опасных ребят, которых стерегут имперцы, хатт знает сколько времени не получавшие подкрепления и зарплату. Давай просто предложим им вступить в нашу банду, да и дело с концом? Кушать хотят все — брошенные имперцы тоже.

Естественно он не собирался демонстрировать свою осведомленность о том, что произошло на Кесселе в последнее время.

Босск зашипел.

Только через пару секунд Сергиус сообразил, что трандошанин смеется, а не разъяряется.

— Умный парень, — похвалил он агента. — Мы так и намеревалис-с-сь с-с-сделать, но приш-ш-шлос-с-сь бы повоевать с руководс-с-ством.

— Чего это? — удивился Сергиус. — Такие уперты идиоты?

— Они работали на другую группировку, — пояснил трандошанин. — Мы намеревалс-с-сь подкупить некоторых авторитетом там, чтобы с-с-свергнуть Мората Дула во время одной недавней з-з-заварушки, но нас-с-с опередили с-с-солдаты Пеллеона. Теперь там Империя, а не ос-с-слабленные с-с-солдаты Дула. Придется воевать. Потому и были нуж-ж-жны «выж-ж-жив-ш-шие» и другие группировки с Коркруса.

Итак, группировка Босска намеревалась устроить переворот на Кесселе, контролируемом «Черным Солнцем» — вывеской «Консорциума Занна».

И сделать это они хотели подкупив нескольких авторитетных преступников, находившихся в окружении Дула.

А провернуть все это должны были «во время одной недавней заварушки» — атаки «Химеры» и ее группировки на Кессель.

При этом противнику известно, что там находятся войска Доминиона.

Учитывая стандартную для регулярного флота тактику зачистки — глушить возможность дальней связи, маловероятно, что там кто-то мог сообщить о нападении в процессе атаки.

Но Босск знает, что Доминион до сих пор там.

Следовательно, каким-то образом они получают информацию с Кесселя, едва ли не в режиме реального времени.

Неприятная новость.

— Так вот для чего необходима вся эта армия, — понимающе кивнул Сергиус. — Набираем силу, чтобы повоевать за сферы влияния.

— Вроде того, — туманно ответил трандошанин. — Кесс-с-сель нам нужен, чтобы контролировать рынок с-с-спайса. На войну нуж-ж-жны деньги. Много денег. З-з-заберем Кесс-с-сель у Доминиона — лиш-ш-шим наших врагов денег. И набьем с-с-свои карманы.

— Спайс — ходовой товар, — согласился с доводами трандошанина Сергиус. — Сможем взвинтить цены. Особенно, если кроме Кесселя подчиним себе еще несколько месторождений. Тогда сможем нанять кучу бойцов по всей галактике — и станем самой сильной группировкой.

— Мы и так с-с-самые с-с-сильные, — заявил Босск. — Как только будут дос-с-строены наши корабли на Нимбане, с-с-сомнем вс-с-сех с-с-своих врагов. Хранительница С-с-счетов будет довольна.

— А то, — хмыкнул Сергиус. — Ну так что, босс, мне кто-нибудь расскажет чем я должен заниматься на твоем флагмане?

— Конечно, — расплылся в улыбке бывший охотник за головами. — Но с-с-сперва мы кое-куда с-с-слетаем.

— Без проблем, — пожал плечами Сергиус. — Каюту-то мне уже можно будет выбрать?

Босск жестом указал на выход и первым покинул помещение.

Сергиус, выказав уважение, пропустил своего нового патрона вперед.

Затем, одним длинным шагом пересек комнату и оказался возле тела окровавленного иторианца.

Наклонившись над его телом так, чтобы можно было спрятать действия своих рук, закончил работу, которая обеспечила бы ему гарантированный карьерный рост в организации Босска.

Если знать как, то можно убедиться в том, что представитель этой расы в самом деле мертв.

Но Марг Сонат дышал.

Едва заметно, но все же оставался жив.

«Ненадолго», — подумал Сергиус, нажав на несколько точек на теле бессознательного преступника.

Потребовалось несколько секунд на то, чтобы тот испустил свой поганый дух окончательно.

Распрямившись с кривой ухмылкой на лице, чтобы ее могли запечатлеть возможные средства наблюдения, Сергиус покачал головой:

— Ну Босск, ну машина, — он добавил в свой голос неподдельное восхищение и уважение. — Голыми руками укокошил… Этого трандошанина ни в коем случае нельзя подводить, а то кончу как этот кусок мяса.

После чего он направился к выходу из отсека.

Спектакль для неизвестных ему зрителей продолжился.

Впрочем, он уже начинал догадываться кто стоит за этой группировкой и к чему все эти закулисные игры ведут.

* * *

Заблуждение.

Самый недооцененный и плохо освещенный в имперской военной доктрине грех, присущий командующему.

Он рождается из-за недостатка реальной разведывательной информации и заменой неизвестных переменных собственными домыслами.