нет особого желания сотрудничать с ними, вот только они не очень любят отказы. В связи с этим, мне пришлось даже повысить численность своей охраны.

Боюсь, против Руки твои боевики не выстоят и пяти минут.

-Но тут я вспомнил о тебе, Джек, о моем таинственном деловом партнере, более надежном нежели эти проходимцы. О тебе мало что известно, но сомневаться в твоем могуществе мне не приходится. Хочу сказать, что продавать цветок за деньги я не намерен. Он стоил мне слишком дорого… Я мог бы обменять его на что-то значимое для себя. Знаешь, Джек, вот если бы ты мог помочь мне избежать чистилища, я бы с радостью поменялся. После твоих рассказов мне что-то не особо хочется помирать. Я даже начал подумывать, а не согласиться ли на сделку с Рукой. Если, конечно, ты не предложишь мне нечто действительно ценное.

Наконец он закончил свой длинный монолог, замолчал и уставился на меня в ожидании ответа.

Это же вселенная комиксов, здесь много способов как можно откосить от преисподней. Но каждый из них сопровождается огромными рисками, и не факт, что по итогу все сработает. Извини, Кло, но ты не стоишь таких усилий. Но, полагаю, у меня все же есть кое-что, способное удовлетворить твое желание.

Какое-то время Джек из Тени безмолвно смотрел на Кло, затем не спеша вытянул руку перед собой и раскрыл ладонь. На ней материализовался небольшой стеклянный пузырек с зеленой жидкостью.

Увидев это, Татсу и Лорин напряглись, но все же сдержались, чтобы не кинуться с расспросами.

Я аккуратно поставил сосуд на стол напротив открытого кейса.

-Что это?- спросил контрабандист.

-Секрет алхимии… То, что вы, люди, искали всю жизнь — лекарство от всех болезней…

-Ух ты,- кажется, Кло даже присвистнул.- Реально? Где ты его раздобыл?

-В средние века многие алхимики задались целью создать Панацею — универсальное средство от всего плохого. Я лишь посмеивался над их глупостью. Но в один из дней решил сам разработать нечто похожее, ибо мне это показалось забавным… Стараться мне особо не пришлось, ведь нечто недостижимое для людей, не было чем-то великим для меня. Это не самое лучшее мое творение, но и твой цветок стоит не больше.

-И что же мне делать с ним?- взял он пузырёк в здоровую руку и начал разглядывать.

-Хороший у тебя протез, Кло,- заметил я, бросив взгляд на его руку-протез.- Ты уже смирился с тем, что руки твоей больше нет. И все же предпочел бы вернуть ее, будь у тебя такая возможность.

-Я потерял ее в Ваканде… Эти твари лишили меня части себя!- ударился Кло в воспоминания.- Да, я бы хотел вернуть руку, хотел бы вновь почувствовать себя целым. Ты же не хочешь сказать, что эта зеленая жижа способна ее восстановить?

-Этот эликсир полностью исцеляет человека, возвращая его организм в идеальное состояние,- сказал я, как нечто само собой разумеющееся.

Мои слова вызвали у Кло прилив возбуждения. Для него не было новости лучше, чем эта.

-Эй, а как насчет отмазать меня от чистилища?

-Сердцевидная трава не стоит этого. Однако, панацея способна прибавить сто лет к изначальной продолжительности жизни человека. Сможешь прожить чуть дольше и, быть может, заслужишь себе место в небесном чертоге.

-Серьезно?! Это же совсем другой разговор! Эй, и как мне его использовать…

Пожалуй, не стану ему говорить о том, что лекарство так же в три раза увеличивает регенеративный фактор. Он не спрашивал, а Джеку хвастаться столь ничтожным эффектом эликсира не пристало.

Вы можете подумать, что я поступаю глупо, отдавая международному преступнику такую ценную вещь. Но тут следует учесть несколько факторов.

Во-первых, мне нужен цветок Черной Пантеры, ведь с его помощью я смогу стать еще сильнее.

Во-вторых, Улисс Кло довольно надежный деловой партнер, и мне же будет лучше, если у него повысятся шансы на выживание. В таком случае я продолжу получать от него новые поставки. Кто знает, быть может, он сможет найти еще несколько ценных вещиц.

В-третьих, эликсир из Ямы Лазаря не превратит его в суперсолдата, а лишь излечит и повысит продолжительность жизни. Физическое усиление от лекарства не назвать высоким, а потому единственное, что получит Кло помимо ста лет — это увеличение естественной регенерации. А это, как я уже говорил выше, мне на руку. Да и к тому же я сомневаюсь, что занимаясь международной контрабандой, то есть столь опасной профессией, он сможет воспользоваться дополнительными годами. Скорее уж умрет во время какой-нибудь очередной охоты.

-Отлично, заработаю себе кучу деньжат и, когда мне исполнится сто лет, уйду на пенсию — буду наслаждаться жизнью,- заявил Кло, после того как внимательно выслушал инструкции к употреблению, затем бережно убирал пузырёк во внутренний карман куртки.

Мечты наивного дурака…

-«Алекс, есть движение в сторону склада,- в микронаушниках прозвучал голос Саши Бордо.- Я заметила четверых, но разглядеть смогла лишь двоих. Один одет в красное, а у другого… Я могу ошибаться, но на мгновение мне показалось, что у него светилась рука».

Ее описания кого-то мне напоминают. Надеюсь, я ошибаюсь…

Глава 132. Защитники.

Эх, а ведь всё шло просто идеально, даже слишком… И надо же было кому-то под конец так нагло вписаться в безупречно выстроенный вечер нелегальной торговли.

Да, я понимаю, мы злодеи и то, чем мы здесь занимаемся, незаконно. Но я все же предпочел бы встречу с полицией, нежели с героями.

Ладно, рано или поздно, но Джек из Тени должен был заявить о себе, изувечив парочку блюстителей закона в масках.

-Похоже, кто-то решил нанести сюда визит,- проговорил я беззаботно, словно это никак меня не касалось.

-Что?

Мои слова насторожили Кло, и контрабандист немедля отдал своим людям приказ проверить окружение.

Будучи свидетелем силы и возможностей Джека из Тени, Кло не собирался ставить под сомнение предупреждение столь могущественного существа.

Да и сам по себе он являлся человеком крайне осторожным. Стоило черному торговцу услышать хоть малейший подозрительный шорох, он тут же становился неподвижным, направляя все своем внимание на выявление источника шума. Должно быть, именно эта черта помогала ему до сих пор выживать и скрываться от разгневанного народа Ваканды.

Наемники принялись копошиться подобно муравьям в муравейнике, настороженно