– У нас завелась большая моль? – поинтересовался он, покачивая ногой.

Некоторое время спустя, принимая душ, муж положил дорогую рубашку для гольфа на кровать. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что на одном рукаве не хватает целого куска ткани. Это была его любимая рубашка, и теперь она отправилась на помойку вслед за другими носками, трусами и майками, уничтоженными Зузу.

Я пыталась утешить мужа:

– Она маленькая, и ей нужно исследовать и открывать для себя большой мир.

– Если так пойдет и дальше, то от мира останется не так уж и много, – проворчал он.

Теперь, впервые за более чем тридцать лет, мой муж убирает свою одежду. Он относит ее прямо в прачечную и оставляет чистую висеть до тех пор, пока не будет готов ее надеть. Простил ли он Зузу? Слушая, как они вдвоем играют в «завтрак» в ванной, я понимаю, что да.

Что касается меня, то отныне, прежде чем купить какуюто вещь, я думаю: «Съела ли бы это Зузу?»

Джоан Макклюр Бек

Рыжик знал, что делал

Богаче всех тот человек, чьи радости требуют меньше всего денег.

Г. ТОРО

Рыжик сидел на тумбочке в ванной и наблюдал, как я распыляю лосьон на руку. Рыжик знал, что я уезжаю, – он видел упакованный чемодан и даже успел уютно устроиться на одном из свитеров, прежде чем был вежливо изгнан из комнаты.

Нам с мужем были необходимы эти выходные за городом. Мы вместе работаем, и так уж получилось, что с той минуты, когда мы утром открываем глаза, и до самого позднего вечера работа остается главной темой всех наших разговоров. Иногда мне кажется, что она заменила нам все остальное. В какой‐то момент мы поняли, что пора оставить все и просто сбежать.

Изначально мы планировали поехать вместе, но обстоятельства изменились, и было решено, что Роджер присоединится ко мне на следующий день.

– У тебя все есть? Билет на самолет, бумажник, сумочка? – спросил он, когда мы, наконец, стояли у машины.

– Да, – ответила я, еще раз проверяя ручную кладь. Затем посмотрела на свою левую руку: обручального кольца не было. – Подожди секунду, мне нужно сбегать в дом. Я сейчас вернусь.

Но я нигде не смогла его найти. Кольца не оказалось ни в кармане пижамы, ни на тумбочке в ванной.

С тяжелым сердцем я вернулась к машине.

– Я не могу найти свое обручальное кольцо.

На этот раз мы обыскали весь дом вдвоем. Рыжик принимал в наших поисках самое деятельное участие: бродил из комнаты в комнату и заглядывал во все углы. Признаюсь, я даже заподозрила что‐то неладное при виде слишком невинного выражения его лица, однако пропажа не находилась, время заканчивалось, и нам не оставалось ничего иного, как только снова спуститься к машине.

– Нам нужно идти. Ты опоздаешь на рейс, – волновался Роджер.

– Но я не могу уехать без кольца!

– Я поищу его позже, перед работой. Уверен, что оно где‐то в доме, не волнуйся.

Но я все равно очень переживала. Роджер сосредоточился на дороге, а я все прокручивала в уме прошедшее утро. Ванная? Спальня? Прихожая? Где я могла его забыть?.. Целуя мужа на прощанье, я уже была готова разреветься.

Как только самолет коснулся земли, я схватила телефона и позвонила в офис:

– Ты нашел его?

– Пока нет, но поищу еще раз, когда вернусь домой.

Однако повторные вечерние поиски тоже не дали результата.

Мое сердце разрывалось. Могло ли кольцо упасть в сливное отверстие раковины? Или я выбросила его вместе с мусором?

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти кольцо, но завтра рано утром мне нужно будет ехать в аэропорт, – сказал Роджер. – Увидимся на месте.

В ту ночь я спала плохо и приехала в аэропорт за час до прибытия рейса Роджера.

Он обнял меня и отвел подальше от толпы встречающих. А затем полез в карман и вынул из него бумажную салфетку, сложенную не один или два раза, а в плотный кулек. Из глубины этого кулька мой муж достал ослепительное кольцо с бриллиантом.

Глядя мне в глаза, он спросил:

– Ты бы вышла за меня замуж снова?

– Да, я бы снова вышла за тебя замуж!

Он церемонно надел кольцо на безымянный палец моей левой руки. Я обняла его крепко-крепко.

– Где ты его нашел?

– Прошлой ночью я потянулся погладить Рыжика и понял, что единственное место, куда мы не заглянули, – это кошачья корзинка. Кольцо было там, у него под одеялом.

Должна признать, что происшествие с кольцом стало для нас хорошим уроком. Иногда нужно преодолеть огромное расстояние, чтобы найти то, что всегда находилось рядом с тобой.

И еще я думаю: возможно, Рыжик знал, что делал?

Би Джей Тейлор

Позвони мне

И тогда все начали говорить: «Оказывается, этот кот не такой тупой, как о нем думают люди».

ДЭВИД АЛЛАН КОУ

Гарфилд никогда не отличался особым умом. Он был просто кот – рыжий и весьма упитанный, чьей фантазии обычно хватало лишь на то, чтобы получше уместить на стуле свой немаленький зад. Однако два события, случившиеся практических одновременно, заставили меня засомневаться в моей адекватной оценке способностей Гарфилда.

Дело было в начале 1990‐х. В нашем доме уже появился компьютер, но мой муж по-прежнему предпочитал печатать на машинке. Он вставал очень рано, варил себе кофе и усаживался с машинкой прямо за кухонный стол.

В отличие от мужа, я долго спала. Наши дети в ту пору были еще маленькими, мне часто приходилось баюкать их по ночам, так что утро я использовала, чтобы наверстать потерянные часы сна. Но однажды я вылезла из постели почти на рассвете и спустилась на кухню, откуда доносился аромат свежесваренного кофе и стук пишущей машинки.

Мой муж был там, и Гарфилд – тоже. Он сидел, вытянувшись в струнку, и глаз не мог отвести от щелкающих клавиш и рычагов.

– Доброе утро.

Я потянулась к кофейнику. Муж встал, чтобы поцеловать меня. Гарфилд даже не пошевелился.

Как только муж скрылся в ванной, кот запрыгнул на стул перед пишущей машинкой. Не отрывая взгляда от бумаги, он нажал несколько клавиш. Потом – еще и еще раз. Ритм был идеальным. Все‐таки зря я думала, что сон – это единственное, в чем Гарфилд по-настоящему преуспел.

– Гарфилд печатал на машинке! – сообщила я мужу, когда он вернулся на кухню.

Муж посмотрел на кота, который к этому