ограничиться молодым деревцем. Как раз неподалеку есть рощица, где можно найти подходящие экземпляры.

Но не так всё оказалось просто. Проходили мы по лесу до позднего вечера, и, наконец нашли то, что хотели. Почти идеального размера и гибкости формы деревце росло в двадцати метрах от тропы, по которой мы уже шли не первый километр, и будто ждало нас, наклоняясь в нашу сторону.

Чуть позже, когда мы вернулись в поместье и посетили плотницкую, я показал, как расщепляется палка, как её шлифовать. Тима восхищенно наблюдал за каждым моим движением, а когда заготовка была обработана, я проверил её на упругость, затем отложил в сторону, пообещав, что в следующий раз будем делать тетиву и собирать лук. Не думаю, что пацану стоит делать лук по всем правилам — он не выдержит полгода ожидания, да и характеристики ему не так уж важны.

Пообедав, а заодно и поужинав, я приготовился ко сну. Перед тем, как провалиться в царство Морфея, Марина заставила меня посмотреть свои новые наряды. Честно признаюсь, я оценил новые платья на выход, которые она умудрилась купить Марина. Я конечно не большой специалист в женской одежде, но на мой взгляд все то что мне продемонстрировали, смотрелось на девушке великолепно.

* * *

Москва, Императорский двор, вторые сутки Прорыва

— Итак, ребята, связь нормальная. Вижу всех, — Рыков коснулся виска, на котором был наклеен в виде пластыря магический артефакт. Такие же были у каждого члена группы имперского спецназа. Он отобрал лучших, кого только смог призвать в короткие сроки.

Теперь они выдвинулись по следам пропавшей экскурсии. Турагент был в шоке, когда понял, что никто из туристов до сих пор не вернулся, хотя прошло уже почти два дня. Он также рассказал, что зафиксирован сигнал телепортатора у четырёх человек. Но… в портальной так никто и не появился.

Группа уже прошла через защитный коридор, затем вошла в заповедник.

— Игорь Иваныч, всё под контролем, — перед ним в воздухе над вторым элементом артефакта на столе, транслирующим сигнал, появилось напряжённое лицо Малого. — Здесь только какое-то движение нездоровое. Одну тварь мы прикончили. Очень некрасиво повела себя и даже не поздоровалась. Идем дальше.

— Давайте быстрее. И включи поисковик! — резко ответил Рыков.

— Да он уже работает, — откликнулся командир группы. — Вот только пока ничего нет.

— На всех диапазонах смотрел?

— Я включил тот, который работает в этой локации.

— Проверь на всех! — выпалил Рыков. — Тебя чему учили в Академии⁈

— Щас сделаем. Перейдём к горам, там будет лучше ловить, зона не так заражена, — ответил Малой и повернул камеру в сторону движения. Рыков увидел, как они подходят к сияющему порталу, возле которого замер огромный муравей. Очередь из автоматического оружия, и зачарованные пули разорвали насекомое на части.

— Еще один готов. Переходим, — отчитался Малой. — Пока отключусь, иначе вся техника может сгореть.

А дальше пять минут тишины, затем ещё минута. Рыков нервным движением снял пластырь от виска, проверил на сияние. Вроде работает. Прилепил его обратно.

Они что там, решили в молчанку поиграть. Расслабились совсем! И это лучшие⁈ Надо срочно проводить повышение квалификации и чистку в рядах, отбирая действительно лучших из лучших. А то на царских харчах расслабились конкретно.

Сигнал появился. И то, что увидел Рыков, его шокировало.

Тут же перед ним возникло окровавленное лицо Малого. Он от кого-то отстреливался.

— Там прорыв, Игорь Иваныч! Прорыв!

— Из Бездны? Ты уверен? — холодок пробежал по спине опытного вояки. Если так, то твари сейчас лезут в сумеречную зону, а затем найдут тонкое место и прорвутся в мир живых. Опасность просто имперского масштаба! Это в Эпицентре всё к такому подготовлено. Заграждения, ловушки, техника, военные укрепления и закалённые в боях маги. Здесь же почти ничего и нет.

В ответ Малой повернул камеру, и Рыков увидел толпу здоровенных монстров, собирающуюся к зелёному лучу. Тот, словно прожектор, бил вверх, и твари летели, бежали, ползли к нему, словно мухи на мёд.

— Ах ты ссккааа! — раздалась длинная очередь, затем вопли.

Рыков тут же переключился на камеры остальных шестерых членов группы, но сигнала ни у кого не было. Очуметь! Начальник службы имперской безопасности почесал короткую седую бородку, затем взлохматил причёску, прищурившись и всматриваясь в единственный активный экран.

Выходит, Малой замочил какую-то тварь, которая напала на них сверху. А остальные?

— Что произошло, Малой? Прием! Потери? — закричал Рыков и командир группы искривил лицо.

— Нет их больше! На нас напали сразу же. Не пойму, сколько этих тварей положили, — Рыков видел хмурое лицо Малого, он постоянно озирался. — Слышите звуки? Они везде!

Рыков прислушался и тут же чертыхнулся. Сигнал был не очень хороший, постоянно терялся. Скорее всего из-за прорыва, который наводил помехи.

Он что-то услышал, но шла запись, и посмотреть можно чуть позже.

— Сигнал! — рявкнул Рыков, и Малой тут же защелкал артефактом, установленным на земле.

— Есть! — крикнул он. — Нашли капсулу! Сигнал слабый. Был переход в сумеречный мир! Предгорья Мо-тау! Точнее… А-а-а!..

Периодически прерывающийся сигнал пропал окончательно, и Рыков со злости перевернул стол вместе с прибором, который транслировал поход группы.

Он схватил за голову. Чертова Бездна, мать её! Чертов прорыв! Надо реагировать незамедлительно. Если он не ошибается, переход к предгорьям Мо-тау находится в Краснодарском крае, причём ближе к побережью.

Ну что ж, придётся ехать самому, и, конечно, он будет не один. Рыков тут же вскочил и набрал знакомый номер:

— Филин, привет. Не думал, что буду звонить с такой просьбой, но ситуация критическая…

* * *

Следующий день, хоть и был субботним, но начался как и предыдущий: тренировка, пробежка, контрастный душ и достаточно питательный завтрак.

А затем вновь я погряз в непривычных для меня бумагах. Нужно было подписать договора по найму новоприбывших магов и ознакомиться с бизнес-планом на улучшение дома отдыха в Туапсе,