— Это место я сдаю одному богатому человеку, — принялся Уфимцев объяснять. — Он делает бизнес, а мне щедро платит за аренду и комиссию за каждый проведённый бой.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — окинул я его внимательным взглядом.

— Чтоб у вас не возникло лишних вопросов… или опрометчивых идей, — тревога всё-таки проскакивала в глазах Уфимцева.

— Я не боюсь даже самого богатого аристократа в этом городе, — иронично улыбнулся я ему. — Я дал вам слово, так что можете не переживать.

Тут, конечно, граф совсем расслабился.

— Виски, сигара, что-то другое? — хитро улыбнулся он. — Может, хотите поставить на следующий бой?

— Я пока просто посмотрю, — кивнул ему и сосредоточился на следующем выходе.

— Кстати, очень любопытный бой будет, — показал Уфимцев в сторону арены. — Оба аристократы. Но один из них выиграл пять боев подряд, да и давно зарекомендовал себя как опытный боец, а второй — впервые здесь. Незадолго до боя заложил свою лавку и поставил все деньги на себя. Ему отступать некуда а загнанный в угол человек становится опасным зверем!

— Иииитааак! — заревел мужик с закрученными усищами. Он стоял в центре арены, в слишком ярком желто-зеленом костюме. — На арену выходит… Костолом!

Толпа оживилась. В дальнем конце зала появился сноп света, который выхватил двухметрового гиганта в красном халате с капюшоном. Тот поднял руки, в ответ зал зааплодировал, заревел, приветствуя его.

Так он, оказывается, знаменитость. Видно, что часто здесь выступает. Он вошёл через вырубленную в сетчатом ограждении неприметную дверь и скинул халат, заиграв рельефными мышцами вызывая новый приступ оваций и восторженных воплей.

— Ставки! Кто желает поставить⁈ — закричал неподалеку лысый мужик, одетый в пестрый желто-красный костюм, словно у попугая. В руках он держал тетрадь, а за правым его ухом торчал карандаш. Его тут же обступили желающие сделать ставки.

— Его противник на сегодня… — сделал паузу мужик в центре арены, — … Рыжебородый!

Толпа зашумела, но уже не так громко. Похоже, что здесь не настолько хорошо знали.

Вновь сноп света, который высветил мускулистого хмурого мужика в синем халате с капюшоном. Он прошёл через ту же брешь в ограждении, скинул халат, и я увидел густую короткую бороду. Всё тело испещрено шрамами, будто он много лет провёл в пыточной.

И он уступал громиле как в росте, так и в мышечной массе. Сравнение явно не в его пользу, зрители засвистели, заулюлюкали.

— Как по мне — обычный мордобой, — прокомментировал я. — Разве нет?

— Э нет, — засмеялся Уфимцев. — Есть одна особенность. Обратите внимание на перстни участников.

Я присмотрелся. Да, точно. Что-то блеснуло на пальце у Рыжебородого, затем я заметил и у Костолома подобное украшение.

— В чем их прелесть? — улыбнулся я.

— В том, что каждый участник может применить в любой момент один силовой удар, — начал объяснять Уфимцев. — Мощность небольшая, но отправить в нокдаун противника может запросто. Это шанс для применившего перстень. Добить и выиграть поединок.

— Получается, кто первый использует кольцо, тот и победил? — сделал я вывод, как оказалось поспешный.

— Тут ещё один есть нюанс, — хохотнул Уфимцев. — Второй в этот момент может потратить заряд кольца на экран. Тогда заклинание возвращается обратно.

— А это уже интересно, — ответил я, наблюдая как раз то, о чем Уфимцев и говорил. Костолом попытался сломать руку Рыжебородому, но тот увернулся. А когда громила прыгнул вперёд, задействовал кольцо. Волна силы отправилась в сторону Костолома, а тот вовремя выставил щит.

Волна отразилась от защитного экрана, ударив Рыжебородого. Того аж отшвырнуло назад, а Костолом обрушил на него свои кувалды. Достаточно было пары ударов, чтобы Рыжебородый ушёл в нокаут.

Бой был закончен. Появился тот же «попугай», принимавший ранее ставки и принялся раздавать награды победителям.

Всё повторилось, как и после предыдущего боя. Почти. Рыжебородого унесли к лекарям, а вот Костолом остался. Ему принесли новый перстень.

Ведущий объявил победителя, а затем продолжил:

— Костолом выразил желание сразиться ещё раз!.. До чего же упёртый малый наш чемпион! Сейчас каждый желающий может попробовать себя на прочность и выйти на арену!

— Я пойду! — выкрикнул я, поднимая руку.

«Ты сдурел! — взвизгнула Лея. — Посмотри на этого громилу и ещё раз подумай».

«Спокойно. Хочу просто размяться и заработать денег», — доходчиво попытался я объяснить паучихе. В ответ она что-то проворчала и затихла.

— Вы уверены? — Жорик с сомнением посмотрел ещё раз на арену.

— Более чем, Жора. Главное, поставь на меня… например тысячу. И наслаждайся зрелищем, а мне пора, — я подошёл к краю сетки.

— Представьтесь, — обратился ко мне ведущий.

— Меня зовут Мститель, — ответил я.

— Прошу вас на арену! — объявил он, и я подошёл ко входу, где мне задали пару вопросов, затем дали подписать бумагу, что я по доброй воле, в здравом уме и так далее…

Следом вручили перстень, который вполне нормально сел на указательный палец. Там же меня проинструктировал,и как им пользоваться. Оказывается, достаточно было отдать мысленную команду «Атака» или «Защита».

Я вышел на арену, улыбнувшись громиле, который зарычал в ответ, вновь начиная играть мышцами. Кого ты хочешь напугать, тупой придурок?

— Итак, у нас появился доброволец! — вновь закричал ведущий. — Мститель! Прошу на арену!

Назвался так, потому что надо бы отомстить за того парня с рыжей бородой. Он импонировал мне больше, чем этот перекачанный садист. Судя по тому, что я услышал от Ефимцева, Рыжебородому действительно нужны были деньги, и пришёл он сюда от безысходности.

Но толпа меня поддержала не очень, даже кто-то засвистел. Раздался гонг, и мы сошлись.

Костолом оказался быстрей, чем я полагал. Первый удар отправил меня в глубокий нокдаун. Но вот