— Тэйла?

— Я в порядке. — Она шагнула к кровати, но тут правая нога по ощущениям превратилась в желе, а руки налились свинцом. О да, сейчас она свалится.

Качнувшись, Тэй осела на пол прежде, чем упасть. Как ей все это надоело.

— Тэйла, что происходит? Посмотри на меня. — Призрак с такой силой дернул цепи, что бряцанье металла эхом отозвалось в голове девушки. — Да посмотри же ты на меня, черт возьми, — повторил Риз, и командные нотки в его голосе — хоть и вызвали дикое раздражение — возымели свое действие. Тэй повернула голову в сторону Хэллбоя.

— Заткнись, — прорычала она.

— Твои глаза не реагируют на движение. Ты побледнела.

Комната превратилась в водоворот серо-коричневых оттенков. Тэйла очень сильно хотела завалиться и заснуть. Может, сначала блевануть.

— Дай ключ, я тебе помогу.

Ага, будто она позволит ему сбежать, пока находится в таком уязвимом состоянии. Риз не смог убить ее в больнице, но вполне может сделать это сейчас. Этот сладкий голос не обманул ее ни на секунду и уж точно не успокоил. Потому что она снова и снова вспоминала его слова в квартире Нэнси: «Мне надо убить тебя. Здесь, где никакое заклятье не мешает свернуть тебе шею».

— Это пройдет. — Тэйла рывком поднялась на ноги и тут же споткнулась. Призрак поддержал ее за локоть свободной рукой, и девушка выронила ключ.

Ее ноги подкосились, и она свалилась лицом вниз. Без всякой возможности двигаться.

Ключ упал почти в пределах досягаемости Риза, и, чтобы придвинуть его к себе поближе, тот попрыгал на матрасе. Дотянувшись, Призрак сразу же вырвался на свободу.

— Тэйла. — Не обращая внимания на затекшие мышцы и негнущиеся суставы, он склонился над девушкой и повернул ее лицо к себе. — Ты меня слышишь? Моргни один раз, если да.

Она моргнула, ее глаза были наполнены ужасом и замешательством. Призрак знал, каково это — чувствовать себя беспомощным и уязвимым, а для такой сильной личности, как Тэй, подобное состояние в разы тяжелее. По-хорошему, ему должно быть плевать, он должен был продолжать злиться на то, что позволил ей вырубить себя и связать. Но прежде всего Риз был врачом.

— Все хорошо, — пробормотал он, ласково убирая волосы Тэй от ее лица. — Просто отвечай на мои вопросы. Ты вообще можешь двигаться? Моргни два раза, если нет.

Она моргнула дважды.

— Я собираюсь перевернуть тебя на спину. Если будет больно — моргни. — Очень осторожно Риз перекатил девушку в более удобное положение. — Сейчас я проверю твои жизненно важные органы. Просто расслабься и дыши, хорошо?

Быстрый осмотр показал, что доступ воздуха не ограничен, пульс в норме, дыхание учащенное, но стабильное. Кожа слишком холодная, но кровь в капилляры поступает без затруднений. До тех пор пока к Тэй не вернется речь, Призрак не мог сказать наверняка, в чем дело. Но подозревал, что это ее демоническая половина бьется в истерике.

И хочет вырваться на свободу.

— Подобное происходит часто?

Ответа не последовало, хотя пальцы на левой руке начали подрагивать. Взяв руку девушки, Риз закрыл глаза, от всей души желая заполучить талант Тени воздействовать на функции тела и определять, где случился сбой. Вместо этого, все, на что он был способен, это запустить общий процесс исцеления, в надежде, что это сработает.

По коже Призрака прокатилась волна тепла и направилась прямо в руку Тэйлы.

— Больно не будет, — уверил он девушку, почувствовав терпкий запах страха и учащение пульса. — Я пытаюсь тебя вылечить.

С губ Тэй сорвался тихий стон. Дернулись ноги. Риз дотянулся до стопы девушки.

— Толкни мою руку.

У Тэйлы получилось. Хороший признак.

— Мне становится лучше, — проскрежетала она, и Риз усилил воздействие своего дара, хотя не мог поручиться, что именно благодаря ему девушке полегчало.

Тэй сжала его руку. Хватка была сильной, но все же не очень уверенной.

— Ты понимаешь, что происходит?

Шестьдесят лет назад Призрак побывал в Африке, когда вытаскивал Фантома из очередной передряги. Там он наткнулся на льва, умирающего от гангрены, развившейся из-за огнестрельного ранения. Зверь, когда-то сильный и гордый, превратился в слабейшее создание, но в глазах все еще светилась жажда жизни.

Тэйла напомнила Ризу того льва, пребывающего в ужасе от того, что сильное тело предало его, но при этом не потерявшего надежду на выживание. Что-то в Призраке надломилось… черт возьми, этого не должно было произойти, во всяком случае, по отношению к этой женщине. Но было уже слишком поздно.

Если кто в этой комнате и был слаб, так это он.

— Подобное происходит часто? — повторил Призрак чуть резче, чем намеревался.

Тэй задумалась на минутку. Не так уж легко признаваться в собственной уязвимости перед смертельным врагом.

— В последнее время все чаще.

— Когда это началось?

Девушка все еще не выпустила его руку, словно нуждалась в поддержке и забыла, кто — или что — сидит рядом. Как и он.

— Несколько месяцев назад. Сначала было по мелочи: немели пальцы на руках и ногах. Потом я не могла работать рукой или ногой в течение нескольких минут.

— А теперь?

Тэй закрыла глаза и сделала глубокий, судорожный вдох. Даже не задумываясь, Риз положил руку на другую ее ладонь и принялся поглаживать холодную кожу.

— Тэйла, мне необходимо это знать.

— Иногда отказывают обе ноги. Или целая сторона тела. Сегодня было хуже, чем обычно. Еще никогда меня не парализовало полностью. — Она открыла глаза и попыталась поднять голову. Но не смогла. — Я не показывалась врачу.

— Не думаю, что человеческий терапевт сможет тебе помочь.

— Почему? — Девушка дернулась, чтобы сесть, но Риз не дал ей это сделать. — Говори же!

— Успокойся…

— О, Боже, — выдохнула она, еще сильнее вырываясь. С каждой секундой силы возвращались. — Я заразилась какой-то демонической болезнью, да?

— Что-то вроде этого…

— И что со мной будет? Ты можешь меня вылечить?

— В больнице я взял образец твоей крови, результаты анализов будут готовы через пару дней. Тогда и посмотрим. — Без сомнения, знать, какому виду демонов принадлежал ее отец, будет очень полезно в данной ситуации.

Тэйла расслабилась, но, судя по глазам, судорожно пыталась сообразить, что же с ней происходит.

— Все началось, когда меня укусил демон Алу. Они переносят болезни. Готова поспорить, в этом все дело. — Она прикусила нижнюю губу, и этот жест вызвал в Призраке совершенно не приемлемую для текущего момента реакцию. — Как считаешь?

— Алу действительно заразны, — уклончиво ответил Риз. Известно, что укус такого демона является пусковым механизмом для дремлющих в организме болезней. Контакт с подобным созданием мог спровоцировать активацию демонических генов.