Внимание Джем привлекло движение в тени через улицу от нее, и девушка выдохнула, благодаря судьбу за то, что Призрак наконец вышел из дома Тэйлы. Его рубашка была помята и недосчитывалась почти всех пуговиц. Сам Риз выглядел великолепно. Головокружительно. И почему она до сих пор с ним не переспала?

Ах, да. Потому что влюбилась в женатого мужчину, который почти не замечает ее существования.

Джем отмахнулась от мыслей, для которых было не самое лучшее время сейчас, когда ее родители находятся в смертельной опасности, и ниспустила молитвы к аду, чтобы Призрак оказался не связанным с «Эгидой» и оборотом демонических органов на черном рынке.

Она уважала этого Семинуса и его братьев за то, что они сделали с ЦБП. Больница была одним из немногих мест, куда демоны могли обратиться за помощью. Поначалу было тяжело, но слухами земля полнится, и постепенно врачам ЦБП начали доверять. Даже появились разговоры о том, чтобы открыть подобную клинику в Париже, где популяция демонов была в два раза больше, чем в Нью-Йорке.

Если же Призрак имеет какое-либо отношение к убийствам ради органов на продажу или использует для этих целей больницу… удар по репутации всех врачей Преисподней будет непоправим.

Риз пересек улицу. Сердце Джем забилось быстрее. С ней такое часто происходило в присутствии инкубов. Даже таких «правильных», как он. Черт побери, она никогда не встречала инкубов с таким самоконтролем. Но опять же, Риз вырос в семье демонов Справедливости, а они были совершенно не похожи на Семинусов. Призрак являлся наглядным образцом борьбы и единства противоположностей. Джем подозревала, что он постоянно находится в конфликте между тем, кем является на самом деле, и тем, кем хочет быть.

Призрак не сбился с шага, когда заметил, что она сидит на капоте его машины. Но нахмурился и крепче сжал челюсти.

— Джем. — Он остановился рядом с водительской дверью. — Что ты здесь делаешь?

— Могу спросить тебя о том же. — Может. Но учитывая состояние его одежды, ответ очевиден. И где был его хваленый самоконтроль?

Риз замкнулся.

— Я подвозил пациента.

— Ой, ну ладно тебе, — у Джем вырвался смешок. — Ни за что не поверю, что ты лечишь Хранителя из «Эгиды».

— Зачем ты здесь? — Он скрестил руки на широкой груди, отчего мускулы на предплечьях напряглись и родовая метка будто ожила. — Хочешь повидать меня или истребительницу?

— Надеялась поболтать с Тэйлой.

От Призрака тут же повеяло приятным ароматом: сладким, но в то же время пряным, похожим на растопленный горький шоколад. Мощный коктейль желания и беспокойства. Для ее демонической половины самое то.

— Откуда ты о ней знаешь?

Джем переместилась с капота к пассажирской двери.

— Ты же слышал, что моя мать работает в бесплатной больнице в Ист-Сайде? Так вот, она вела беременность матери Тэйлы.

— Значит, ты в курсе, что она наполовину демон?

— Мама почувствовала, что беременность демоническая, — осторожно ответила Джем.

Призрак улыбнулся, отчего у Джем перехватило дыхание.

— Забирайся в машину. Нам о многом надо поговорить.

Тэйла прислонилась к входной двери, не в силах сдержать дрожь. Состояние напоминало похмелье такой силы, что многие учащиеся колледжей позавидовали бы. Она прикрыла рот рукой, борясь с взбунтовавшимся желудком. Зачем Призраку так лгать?

«Потому что он демон, это же очевидно».

Тогда почему его слова ее так огорошили, что она до сих пор не может выбраться из эмоциональной ямы, в которую провалилась?

«Вспомни детство».

Тэй не хотела, но воспоминания нахлынули лавиной. Она была сильнее. Быстрее. По запаху чувствовала настроение окружающих. Ее потребность в витамине С была просто невероятной, граничащей с аномальной. Доктора так и не смогли найти этому объяснение.

Не то, чтобы эти факты доказывали правоту слов Призрака. Ни единого шанса, что она порождение ада. Это просто невозможно. Она бы почувствовала. Поняла бы.

Так почему же она никому не призналась, что обладает удивительно чутким слухом. Способностью видеть в темноте и невероятной силой? Даже маме. И «Эгиде». Неужели в глубине души она всегда подозревала что-то?

Нет.

Тэйлу охватил гнев, и она пробила ударом кулака тонкую дверь. Призрак заставил ее усомниться в собственных убеждениях, в преданности «Эгиде», а теперь и в происхождении.

— Ублюдок, — проорала Тэй, не понимая до конца, проклинает ли Риза или отца. Неважно, демона или человека.

Единственное, что она знала наверняка, так это что хочет убить кого-нибудь. И пусть Тэйла не прикончила Призрака при первой же возможности, больше она такого милосердия не проявит.

Призрак крепко стиснул руль и попытался не обращать внимания на растущее желание, пока расспрашивал Джем. Когда он уходил, Тэйла пребывала в водовороте смятения и гнева, пытаясь осознать жестокую правду. Ее образ словно впечатался в его мозг, заставляя мучиться от неудовлетворенности. Это было проклятием его рода — когда Семинусы возбуждались, то могли думать только о разрядке.

— Расскажи мне все, что знаешь о Тэйле, — сказал он, сворачивая к Гринвич Виллидж, где жила Джем. — Ее мать была человеком?

— Да.

— Тогда, если твоя мать почувствовала демоническую сущность, почему Тэйлу не уничтожили или не удочерили сразу после рождения? — Способность родителей Джем — демонов-сенсоров — обнаруживать демоническую кровь в людях позволяла им вычислять демонические беременности, результатом которых становились полукровки. А потом уже решалось, что делать с ребенком.

— Когда Тэйла родилась, ничто не указывало на то, что она наполовину демон. Сразу после родов демонические флюиды испарились. — Джем погладила руками бедра, словно ее черные чулки в сеточку могли помяться — ее кожаная микро-мини-юбка точно не могла. — Риз, я много лет следила за Тэйлой. И никогда не чувствовала в ней демона. Я думала, может, демоническая кровь текла в ком-нибудь из предков ее матери, поэтому мама почувствовала ее. Но сегодня я ощутила это в Тэйле. — Она замолчала на мгновение. — Что-то не так.

Да, что-то определенно не так, включая и объяснение Джем, но он поразмыслит об этом позже.

— Думаю, ее демоническая ДНК так и не слилась с человеческой полностью. Наверное, укус Алу послужил толчком для спящих генов. — Он коротко взглянул на нее.

— Зачем ты следила за ней столько лет?

— Из любопытства.

Снова вранье.

— Почему именно сегодня решила пойти у него на поводу?

Она прихватила зубами нижнюю губу, напомнив Ризу Тэйлу, и по телу прошла горячая волна — едва ли рядом с демоном лавы могло быть жарче.