— Я не папочка, я дядя, — заметил Марк с едва заметным смешком.

— Да я по привычке, — махнула медсестра рукой. — Идемте!

Рита расцеловала Арсюшу, передала его обратно Марку и порывисто обняла их обоих.

— Звони мне, пожалуйста, как только что-то будет понятно.

— Конечно, солнце.

Ну вот. Он снова это сказал. У Риты дрогнуло сердце.

Она, закусив губы, смотрела на широкую красивую спину Марка, идущего по больничному коридору. В одной руке у него было две сумки, а на второй сидел Арсюша и махал ей ладошкой. Рита тоже помахала ему, дождалась, пока ее мальчики скроются из виду, и медленно вышла на улицу.

Когда Рита уже почти подъехала к дому, позвонил Марк и сказал, что рентген не показал никаких проблем.

— А там, где он об кубик стукнулся?

— Врач смотрел, говорит, просто царапина.

— Слава богу, — выдохнула она. — Можно теперь и Марте звонить.

— Ты не позвонила еще?!

— Нет, — призналась Рита. — Я боюсь так, как никогда в жизни.

— Позвони, — настойчиво попросил Марк. — Мне это не так удобно, тут народу много. Я вот в коридор сейчас вышел, чтобы с тобой поговорить, но скоро надо будет обратно идти. Арсу скучно тут стоять, он обратно хочет: там в палате другие дети, ему нравится.

— Вы что не одни в палате? — насторожилась она.

— Нет, тут еще три женщины с детьми.

Рита гневно засопела. Вот еще не хватало.

— А еще на меня ходят смотреть из других палат, — добавил Марк со смешком. — Одна тетка даже из другого корпуса пришла.

Рита почти зарычала. Она прекрасно себе представляла, какое впечатление производил Рихтер — одетый с иголочки, молодой, статный и красивый до невозможности — на это женское царство. Еще и с хорошеньким Арсением на руках. И без кольца на пальце.

От ревности аж перед глазами потемнело.

— Мне уже несколько раз предлагали помощь, — хмыкнул Марк и передразнил кого-то из своих соседок: — «Давайте лучше я подгузник малышу поменяю, вы же мужчина, как вы это сделаете».

— Можно подумать, в смене подгузника участвуют половые органы, — пробормотала Рита.

— Я сказал то же самое, — засмеялся Марк.

— Вот сами же не дают мужикам ничего делать, а потом удивляются, что те с ребенком не помогают, — фыркнула Рита.

— Мне уже высказали, что моя жена совсем обо мне не заботится, раз отправила меня с ребенком в больницу, — по тону голоса было понятно, что Марк улыбается.

— А потом ты сказал, что у тебя нет жены, и на тебя накинулась целая толпа одиноких мам и приковала тебя к кровати?

— Эй, у меня не до такой степени отсутствует инстинкт самосохранения! Я сказал, что Арс — мой племянник, и в больницу с ним лег я, потому что сестра в отъезде. А жена у меня есть и она замечательная. Скоро как раз приедет и привезет мне чистую одежду и зарядку для телефона, да, Рит?

— Ага, — пробормотала она. — И еды еще привезу.

— Как же мне с тобой повезло! Люблю тебя, моя дорогая жена! — торжественно сказал Марк. Судя по шуму, он как раз зашел обратно в палату, и эта фраза была призвана охладить пыл его соседок. Но звучало все равно приятно.

— И я тебя люблю, — тихо сказала Рита, хоть в этом и не было необходимости, ведь ее ответа все равно никто не слышал. Кроме Марка, который после ее слов вдруг коротко выдохнул, растерянно сказал «Пока» и отключился.

Рита прорыдалась сразу после разговора с Мартой. Нажала на отбой, и слезы сами полились из глаз, будто кран открыли. С ними уходило и нечеловеческое напряжение, и страх, сидевший внутри липким клубком, и болезненное чувство вины, заставлявшее Риту буквально ненавидеть себя.

Минут через десять, когда рыдания были в самом разгаре, Марта снова ей позвонила. На этот раз сама.

— Д-да? — Рита, шмыгнув носом, взяла трубку.

— Что случилось? — перепугалась та. — Почему ты плачешь? Из больницы позвонили? Стало хуже? Я сейчас возьму билеты. Вечером буду здесь.

— Н-нет, — Рита длинно выдохнула, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. — Никто не звонил, все нормально, просто меня накрыло. Я сильно испугалась, Мартыш. В жизни так не пугалась, как сегодня.

— По тебе было не понять, — с сомнением отозвалась Марта. — Ты так спокойно со мной говорила.

— Это такая защитная реакция, наверное, — у Риты прорезался истерический смех. — На самом деле я чуть не умерла от ужаса.

— Но все же хорошо? Да ведь? — Марта все еще не верила, что ей сказали всю правду. Первую половину разговора она вообще кричала, что с малышом наверняка случилось что-то страшное, а от нее специально все скрывают, и требовала рассказать ей все как есть.

— Вроде нормально, я же говорила, — в который раз повторила Рита. — Марк сказал, что подержат пару дней, понаблюдают и, если все хорошо, сразу выпишут.

— Я все равно приеду.

— У тебя же практика еще не закончилась.

— Лука сказал, что вообще никаких проблем. Предлагал даже билет оплатить.

— Решай сама, — вздохнула Рита, думая почему-то о том, что если Марта скоро вернется, то их отношения с Марком завершатся раньше, чем она планировала. От этого хотелось волком выть. — Ладно, мне пора бежать. Надо Марку вещи собрать в больницу.

— Рит, а у вас как с ним? Все серьезно?

— Я не знаю, Мартыш, — честно призналась Рита. — Скорее всего нет. Да ты и сама знаешь, какая у меня ситуация. Если Марк захочет завести семью, ему стоит поискать кого-то, кто будет способен ему эту семью дать.

— На самом деле, Рит, может быть, как раз ты ему и подойдешь, — серьезно сказала Марта. — Брат, он… не хочет детей. Это его принципиальная позиция.

— Ты шутишь? — не поверила Рита. — Ты бы видела, как легко он нашел контакт с Арсением, как играет с ним, как встает к нему ночью. Кормит, переодевает…

— Я не говорю, что Марк не любит детей, — возразила Марта. — И тем более понятно, что он будет любить своего единственного племянника. Но когда это все случилось, с мамой и папой, он сказал, что никогда не заведет детей. Чтобы не оставить их одних, если вдруг что-то случится с ним, понимаешь? Почему, думаешь, он до сих пор не женат? У него же были серьёзные отношения с девушкой из его университета — Памела ее звали вроде, — но она хотела детей, и они разошлись.

— Это же глупо, — с жаром возразила Рита. — Не рожать детей только из-за страха умереть.

— Глупо, — вздохнула Марта. — Но в твоем случае это ведь играет тебе на пользу, разве нет?

— Это если Марк вообще захочет со мной чего-то серьезного, — буркнула Рита.