Самоуверенность заказчицы начала выводить Настю из себя, и она попрощалась, чтобы не успеть выплеснуть раздражение. Значит, придется сидеть тут и ждать Евтеева-младшего, не вести же с ним длинные разговоры по телефону, да и личное впечатление надо составить. И Фридманов надо ждать. Черт знает что! Правильно она сделала, что уговорила Чистякова ехать вместе, до тринадцатого мая им точно в Москву не вернуться.

Но раздражение все не утихало, и Настя позвонила Стасову.

– Я так и знала, что все разъедутся на праздники и мы с Лешкой здесь застрянем, – сердито сказала она. – Я же тебя предупреждала! Тебе придется платить мне командировочные за совершенно пустые дни.

– И чего? – с усмешкой отозвался Стасов. – Тебя это ломает?

– Представь себе! Я чувствую себя не в своей тарелке оттого, что приехала, а дело будет стоять. Я так не привыкла.

– А ты привыкай. Отдыхай, гуляй. Вода-то теплая?

– Шестнадцать градусов, – буркнула Настя. – Сам в такой купайся, если нравится. Я даже под угрозой расстрела в такую не войду.

– Значит, загорай, спи, в общем, не маленькая, найдешь чем заняться, у тебя, между прочим, муж под боком.

И Стасов захихикал в трубку.

– И если ты такая трепетная, веди учет пустых дней, я тебе за них командировочные не заплачу, будешь за свой счет отдыхать.

Как ни странно, но, услышав эти слова, Настя Каменская сразу повеселела. И успокоилась.

* * *

В первый же вечер Настя и Чистяков отправились гулять по набережной. Народу на набережной было немного, сезон только-только начался, хотя жаркая погода, как уверял Николай Степанович, стояла уже недели две. Море оказалось серым и недружелюбным, совсем не таким, каким Настя помнила его еще с тех давних времен, когда в последний раз проводила отпуск на юге. Неужели море за четверть века изменилось? Или она сама, Настя Каменская, стала другой? И еще одно поразило ее: у моря не было запаха, того самого, который она так хорошо помнила и который раньше чувствовался задолго до того, как оказываешься на пляже. Теперь же в воздухе витали душные и навязчивые запахи шашлыка, шаурмы и прочей снеди, доносящиеся из множества открытых ресторанчиков и кафе на набережной.

Настя шла и рассматривала пляж, тянущийся под парапетом. Крупная галька, никаких тентов и зонтов для отдыхающих, пластиковые шезлонги стоят под навесом, собранные в стопку, и рядом красуется от руки выполненная надпись: «1 час – 50 р., 2 часа – 60 р., 3 часа – 70 р., целый день – 100 р.» Даже душевых кабинок нет, чтобы смыть после купания морскую соль с кожи, только переодевалки, да и тех немного.

– Леш, как ты думаешь, почему пляж такой необорудованный? – спросила она.

– Хозяина нет, – пожал плечами Алексей, – никому ничего не надо.

– А почему не надо? – не отставала она.

– Да это же простая арифметика, Асенька, – засмеялся Чистяков. – Видишь, на пляже лежат отдыхающие?

– Вижу, – послушно кивнула Настя.

– И все как один, а их немало, на полотенцах или подстилках. Неудобно же, крупная галька, все бока, поди, болят, а они все равно шезлонги не берут. Почему?

– Наверное, для них это дорого. Экономят.

– Вот именно. А если оборудовать пляж, то ведь за оборудованием надо смотреть, я уж не говорю о том, что надо вложиться и закупить это оборудование и смонтировать. Следить, ремонтировать, охранять. То есть платить рабочей силе. Значит, что?

– Значит, надо делать пляж платным, чтобы не платить за все это из городского бюджета. И платить вдобавок зарплату кассирам и контролерам. То есть плата за пользование пляжем получится приличная.

– И кто будет пользоваться таким пляжем, если людям даже шезлонг за сто рублей дорого взять? Никто.

– Ты прав, – вздохнула Настя. – Впрочем, как всегда.

По обеим сторонам набережной сплошной чередой уместились во множестве магазинчики, палатки, рестораны и кафе, а также непонятные аттракционы с названием «Лопни шарик». Около каждого стоял зазывала и громко приглашал всех желающих «лопать шарики и выигрывать призы». Настя остановилась и с любопытством стала разглядывать аттракцион. Деревянная доска с двадцатью пятью крупными ячейками, в каждой ячейке лежит надутый воздушный шарик. Нужно бросать в шарики дротиком, похожим на дротик для дартса, чтобы шарик лопнул. За сто рублей хозяин аттракциона выдавал 6 дротиков, и если попасть и «лопнуть» 6 шариков, то получаешь большой приз, если 5 – средний, за 4 попадания полагается малый приз. Тут же на вертящейся стойке висели призы трех калибров – дурацкие мягкие игрушки, цена которым – полторы копейки в базарный день.

– Хочешь попробовать? – предложил Чистяков.

– Да ты что! – возмутилась Настя. – Я никогда в жизни не попаду.

– А я попробую, – решил он, доставая из кошелька сторублевую купюру.

– Леш, не надо, а?

Она попыталась оттащить его за руку, но тот стоял намертво и позиций сдавать не собирался.

– Почему? Я хочу попробовать.

– Но это пошло как-то… Леш, ну не надо.

– Ты что, стесняешься? – Алексей весело улыбнулся и легонько оттолкнул ее. – Тогда отойди, как будто ты не со мной.

– Я не стесняюсь, но…

Но было поздно, Чистяков уже протянул деньги девушке, которая тут же выдала ему шесть дротиков. Он начал бросать их в шарики и ни разу не промахнулся.

– Поздравляю, – радостно заверещала девушка, – вы выиграли большой приз.

Она сняла со стойки и протянула ему большую серо-белую плюшевую мышь, которую Алексей не знал куда девать. Девушка тут же стала предлагать ему сыграть на суперприз, то есть попасть восемь раз из восьми.

– А какой приз? – поинтересовался он.

Увидев огромного розового слона, еще более дурацкого, чем мышь, Алексей отказался продолжать эксперимент с собственной ловкостью и меткостью, а мышь тут же сунул какому-то малышу, идущему навстречу в сопровождении родителей. Малыш радостно схватил игрушку, а его родители удивленно и благодарно заулыбались.

– Трудно было попасть? – спросила Настя, подходя к мужу.

– Проще простого. Это притом что я сроду дротики ни во что не бросал.

– То есть получить приз, хотя бы малый, может практически любой? – уточнила она недоверчиво. – Тогда в чем фишка? На чем они зарабатывают?

– Давай считать, – с готовностью предложил Чистяков. – За участие берут сто рублей. Дротики покупают один раз – и все, они не амортизируются. Шарик стоит рублей пять, значит, за шесть лопнувших шариков кладем тридцатник. Игрушка стоит рублей десять-пятнадцать, вряд ли больше, а скорее всего, не стоит вообще ничего, это списанный брак или некондиция с фабрики. Итого, чистая прибыль с каждой полученной от игрока сотни – пятьдесят пять рублей, и то при условии максимального успеха и порчи шести шариков. Но ведь не всем так везет, некоторые протыкают меньше, то есть и приз дешевле, и шарики целы.