Леонид мгновенно схватил меня, стараясь увести в сторону, Карл чуть ли не плакал, но выставил перед собой клинок, что-то бормоча себе под нос про женское предательство и чувство омерзения от настолько коварного обмана.

То, что происходило потом, повергло меня в ужас. Я стояла у стены, забилась в самый угол, молясь о том, что в драке меня не заденут.

Она защищалась при помощи хвоста. Резкие выпады острого жала заставляли ее противников постоянно двигаться, проворно уходить от атаки. Лиам выпускал в нее стрелы одну за другой с такой скоростью, которая мне и не снилась. Его зоркий взгляд не позволил промазать. Вот только ни один из снарядов не нанес глубоких ран ― кожа существа оказалась слишком прочной.

Север резко изменился. До безумия быстро, до ужаса страшно. Его тело защищал дракон во время смены ипостаси, не позволял приблизиться к нему. Подобное я видела впервые. Во многих книгах этот процесс не описывали, предпочитая все оставить на воображение читателя. Если честно, я предполагала, что оборотни просто меняют форму тела, как бы перестраивая скелет, но… Все оказалось не так…

Тело действительно менялось. Кости ломало, из открытых ран хлынула кровь, из-под кожи мгновенно проросла густая черная шерсть и весь процесс занял буквально секунду… Словно по щелчку пальцев… Я видела, как тело оборотня выворачивает наизнанку, видела, как оно собирается вновь, видела, каким огромным он стал, мгновенно нанося удары по хвостатой твари.

― Не подходи близко. Это еще не битва, ― шепнул Леонид, ― я тебя защищаю, но если понадобится помощь, то мне придется тебя оставить. Ты все поняла?

Я лишь кивнула, ощущая крепкую хватку на своем плече.

Внезапно она разделилась… Эта мерзкая тварь разделилась!

― Вверх! ― заорал Леонид. ― Сзади ее одна!

Двери тихо распахнулись, наступила мгновенная тишина, словно все звуки куда-то исчезли… Помощник алхимика будто бы втек в помещение, скукожился, прижимая к груди трясущиеся руки и… резко зашипел.

Из его пасти вырвался стрекочущий рык, когти на руках мгновенно удлинились, и это бледное существо тут же нанесло удар.

― Черта лысого ты пройдешь!

С виду такой маленький, еще совсем юный Карл, чьи длинные ушки вызывали умиление, преобразился прямо на глазах. Из его рта вырвалось пламя, он улыбался, ноздри расширились, обнажились острые клыки и глаза окрасились в янтарный цвет. Словно по щелчку пальцев его тело исчезло, будто бы растворилось в воздухе и…

Он возник как по волшебству. Огромный, размером с двухэтажный дом… Красная чешуя блестела в свете огненного пламени, что он выпускал мощной струей. Большие крылья служили прекрасной защитой от огненных снарядов, которые выпускал помощник алхимика, явно не знавший об истинной сущности Карла. Дракон отшвырнул крылом очередной пульсар, будто бы ухмыльнулся своей огромной пастью и плюнул огнем в нападающую тварь.

Черное пламя мгновенно поглотило трепыхающееся тело, не оставив от него даже праха.

― А ты тоже в кого-то превращаешься? ― нервно прошептала я, прижимаясь к вампиру.

― Я ― нет, ― ответил Леонид, внимательно наблюдая за Корвином.

Демон защищался, но не нападал. Он с легкостью уходил от атаки, парировал удары, иногда наносил колотые раны своими острыми когтями, но явно не нападал в полную силу. Почему? Я не понимаю, он ведь считается самым сильным демо… демо…ном…

Дикий рев заставил взвизгнуть, мгновенно закрывая уши.

Они полезли со всех сторон ― из окон и дверей, даже откуда-то с потолка, куда я совершенно не считала нужным смотреть.

Твари, чей хвост напоминал скорпионий, жалили все, что движется, пытались напасть на вампира, задеть меня, но Леонид защищал, не подпускал их близко, выстреливая арбалетными болтами, смазанными какой-то жидкостью.

Дракон всех сжигал, Лиам добивал стрелами, Север отгрызал головы, Корвин отсекал хвосты с шипами, я вжалась в вампира, в надежде, что все это скоро закончится, и я окажусь дома, а лучше проснусь и вся эта дрянь окажется простым безумным сном…

Но не тут-то было…

Теперь я поняла, почему Корвина боятся… Видимо, он ждал появления остальных существ, каким-то образом выманивая их из своего укрытия…

Атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Существа дрожали, но шли вперед. Это странно, ведь… ведь они же понимают, что это верная смерть…

Демон выставил перед собой руку, раскрыл ладонь и… Все мгновенно заволокло черным туманом.

― Не дыши этой дрянью, ― предупредил вампир, отходя вместе со мной еще дальше, ― иначе умрешь.

― А как же остальные?

― Север с командой под защитой, мы с тобой тоже, но никто не знает, как все это действует на человека. Лучше не рисковать… Какого черта? Они же должны все сдохнуть?

Но не тут-то было.

Леллея смеялась. Она застыла перед Корвином, спокойно вдыхая черные клубы тумана, вильнула хвостом и отпрыгнула в сторону, как только демон нанес рубящий удар.

― На этот раз я тебя достану, ― ее голос был похож на скрежет металла, ― тебя и всю твою семью!

Она смеялась, наслаждалась зрелищем, размахивала хвостом, наблюдая за тем, как сквозь плотную завесу с пола поднимаются ее подчиненные.

― Твою ж… ― лицо Леонида исказилось. Он испугался. Даже тогда, в камере, почти что мертвый, он не боялся так сильно, как сейчас.

― Да что происходит?! ― взревела я, хватая его за воротник. ― Объясни быстро и коротко!

― Этот дым ― яд. И яд смертельный! Они все должны были умереть, рассыпаться в пепел! А раз этого не произошло, значит, на них стоит семейная защита, а поставить ее может только член семьи Корвина или сам Корвин! И это значит, что Селен у них или на их стороне! Осторожно!

Внезапный взрыв оглушил все вокруг. Последнее, что я увидела перед тем, как Леонид закрыл меня своим телом, это Корвина, воздвигающего защитный барьер.

Матовый купол возник в воздухе, не позволяя огромным обломкам стены навредить нашей группе. Часть тварей оказалась разорвана на куски и трепыхалась в свои последние минуты, изливая вместо красной крови желтую тягучую жидкость. Она имела отвратительный запах помоев, разъедала каменный пол и все, на что попадала хотя бы капля.

― Что происходит? ― я не плакала лишь потому, что просто дико испугалась.

― Все живы? ― Лиам появился из серой дымки, помогая Леониду добить одного из хвостатых. ― Это ты сделал?

― Нет, не я, ― прохрипел вампир. ― Это он!

― Какого черта тут происходит, и почему ты все еще жив? ― Влад гордо стоял среди обломков. Его глаза защищали огромные очки, как у летчиков, на лице застыла маска недоумения. ― И почему ты в платье? И что это… Это что, гранги?