― Последний шанс, Дерек. Если не ответишь, я найду твою жену. Ты знаешь наши законы.

― П…П… ― Корвин наклонил голову набок и почему-то у пленного это вызвало дикий ужас, куда более сильный чем тот, что он испытывал за секунду до этого движения, ― Простите, господин. Я так виноват… У них наша дочь, они… они заставили, господин.

― Имя.

― Рене. Глава тайной охраны… Рене…

Я вцепилась ногтями в руку Севера, видела, как Корвин одним легким движением свернул пленному шею… А затем он повернулся…

― Теперь ты знаешь, ― он прошептал это одними губами, не произнося ни единого звука…

― Вы специально все это… Это вот так вы…

― Анастасия, ― Север высвободился от моей хватки, растирая руку. ― Корвин сам хотел, чтобы ты была здесь. Он сказал, что тебе станет легче. Я не понимаю, зачем все это надо, но поверь ― то, что ты увидела, лишь малая часть того, что делают демоны. Наш мир жесток, а Корвин во главе нашего мира.

Я выбежала в коридор, стараясь как можно быстрее выйти из этой давящей темноты. Слышала, как троица шла следом, чувствовала, как они смотрят на меня, понимала, что недоумевают из-за всего происходящего.

― Анастасия, ― голос оборотня немного отрезвлял. ― Все, что происходит сейчас ― очень странно. Поведение правителя, твое появление… Все это ненормально, но я искренне хочу тебе добра и надеюсь, что ты вернешься домой. Наш мир тебе не подходит.

― Как вы можете знать, что мне подходит, а что нет? ― я не выдержала, рыкнув в ответ, хоть и не хотела этого. ― Вы ничего обо мне не знаете! Ну, подумаешь, убил пленного! Я такое чуть ли не каждый день в своем мире видела… в телевизоре…

― Чего? ― Карл рявкнул это так громко, что Лиам, стоящий рядом с ним, тут же отпрыгнул в сторону. ― Чего это ты там у себя каждый день видишь? У вас там что, у людей, все настолько плохо? И что за телефизор такой? Впервые слышу…

Я лишь всплеснула руками, стараясь подавить подступающие слезы, но не вышло. Картинка в экране это одно, а увидеть смерть вживую ― другое. Мужчины лезть не стали, просто молча шли следом, провожая меня до комнаты.

Закрыв за собой дверь, я упала на кровать и расплакалась, укрыв себя одеялом…

Лицо того пленного так и стояло перед глазами.

***

― Лучше синее.

Я стояла посередине комнаты, облаченная в потрясающе красивое платье. Лиам имел отменный вкус, к тому же прекрасно справлялся с разными шпильками для волос и местными заколками.

― Мне красное больше нравится! ― Карл несколько раз пытался выяснить про телевизор, и я правда пыталась объяснить, но дракон и слушать не хотел ни о какой «науке». Для него все, что было непонятно и не имело логического объяснения ― а объяснить дракону процесс запихивания людей в маленький ящик живыми оказалось очень сложно ― относилось к странной магии. В то же время, если верить его словам, люди способны колдовать только в том случае, если заключат договор с демоном и если выживут после этого.

― Красное очень яркое, ― я сама стала пунцовая, словно помидорка. В зеркале на меня смотрела я. Именно Я ― такая, какой я себя всегда видела в отражении. Такая, какой хотела стать, и какой была всегда ― естественная, милая, и в то же время элегантная благодаря созданному образу. Жизнь в мегаполисе накладывает отпечаток ― зачастую не хватает времени даже на то, чтобы проснуться.

Лиам смог уложить мои волосы ― точнее они и так от природы слегка вились, но эльф добавил несколько красивых заколок в виде капель росы на тонкой, почти прозрачной нити.

― Закрой глаза, я сейчас из тебя такую красавицу сделаю! ― эльф так умело обращался со всей этой женской атрибутикой, что мне стало интересно, откуда такие познания в этой области. Лиам все понял по взгляду и ответил, ― у меня семь младших сестер, и все они хотят выглядеть самыми красивыми эльфийками в нашем королевстве.

Темно-синее платье обтягивало фигуру, но при этом не сковывало движений. Плечи были опущены, ткань на лифе была прекрасно задрапирована. Сзади, начиная от копчика, начинался шлейф из более светлой и легкой ткани и, что самое потрясающее ― его концы необходимо было надеть на безымянные пальцы рук. При ходьбе создавалось впечатление, будто бы за спиной выросли крылья… Я влюбилась в эту красоту с первого взгляда, и в очередной раз осознала, что я действительно красива ― по человеческим меркам… Интересно, а какие девушки нравятся Корвину? Стоп, почему я вообще об этом думаю? Запомни, Настя, этот рогатый ― демон! Де-мон! Долго живет, шеи кому ни попадя сворачивает и ведет себя непотребно…

― А он, правда, сказал, что за ужином будет присутствовать Леонид?

― Да, твой вампир жив и здоров, отъел себе пузико на местных харчах и наконец-то выйдет из своего заключения, ― хмыкнул Карл. ― Так что наговоритесь всласть, только крови ему своей больше не давай, хорошо?

― Почему? ― странно, но все же человеческая кровь имеет свой вес в этой странной истории. ― Он уже не раз доказал, что не ощущает неконтролируемую жажду.

― Дело не в жажде, ― Север, как всегда, молчал, сидел в кресле и точил специальным камнем свой меч. Мышцы рук при этом слегка напрягались, принимали красивую рельефную форму и смотрелись до ужаса соблазнительно. Как сказала бы одна моя знакомая художница ― какой прекрасный персонаж!

А ведь персонаж он воистину был прекрасный. Мужчина большой, тихий и спокойный, но в то же время сильный и очень обаятельный. К тому же, его голос имел ту самую притягательную и многими любимую хрипотцу, которая придавала ему шарма. В мире людей Север стал бы очень популярен…

― Тогда в чем? Объясните мне, иначе опять ошибок наделаю… К тому же, раз в вашем мире нет людей, то чьей кровью вампиры питаются?

― Да любой, ― Карл не любил вампирскую тему. Видимо, семейство Вольфгантов успело насолить и ему. ― Просто твоя дает ему большую силу, питает и активирует почти все органы чувств. Человеческая кровь способна оживить кровососа после смерти, если прошло не больше десяти минут, и эта тварь действительно стала хладным трупом. Так что для Вольфганта ты очень ценный материал, не забывай об этом! И в нашем мире твоя кровь на вес золота, поэтому пределы замка не покидай без стражи.

― Здорово, ― буркнув себе под нос, я дала понять всем, что готова к ужину. Трое стражей довольно улыбнулись, так как уже устали ждать на одном месте одну меня, быстро разобрали свое оружие, размяли затекшие мышцы и выпустили меня из комнаты.

Все та же лестница вела вниз, через огромный малахитовый зал, в котором стояли высокие колонны. Мы прошли его насквозь, остановились напротив огромных резных дверей, которые тут же открылись, как только Север прикоснулся к символу на ручке. Маленькая руна окрасилась синим цветом, вспыхнула белым пламенем и пропустила нас внутрь.