Роджер поморщился.

– Несколько лет назад. Брак длился меньше года. Потом мы развелись, но Шейла даже не удосужилась забрать документы. В ту пору ее интересовала только карьера.

– Шейла стала моделью уже после вашего развода?

С губ Роджера слетел вздох.

– После развода она стала звездой. Видишь ли, брак со мной понадобился ей лишь для того, чтобы с моей помощью исправить недостатки внешности. Ведь пластическая операция стоит дорого, а у Риты тогда с деньгами было туго… то есть у Шейлы. Вот она и окрутила меня, чтобы… – Он умолк и качнул головой. – Впрочем, оставим эту тему. Лучше скажи: ты действительно не сердишься на меня?

Даффи медленно покачала головой.

В ту же минуту Роджер скользнул ладонями вверх по ее спине, плечам, затем взял лицо в ладони.

– И ты… разрешишь мне поцеловать тебя?

Даффи задрожала. Несколько мгновений они с Роджером стояли и смотрели прямо друг другу в глаза. Наконец Даффи шепнула:

– Да…

Расширенные зрачки Роджера будто отразили вспышку внутреннего пламени. Больше ни слова не говоря, он наклонился, нежно прильнул к губам Даффи… а затем они оба вздрогнули, потому что рядом раздалась трель сотового телефона.

У Даффи вырвался нервный смешок.

– Ой, это ко мне! Наверное… – Имя Билли она проглотила. Высвободившись из объятий помрачневшего Роджера, она шагнула к столику, достала из сумочки телефон и поднесла к уху. – Да?

Но это был не Билли, а Лиз. Из сбивчивого разговора выяснилось следующее: Лиз застала своего возлюбленного с другой, поэтому срочно возвращается домой, а Даффи придется освободить квартиру.

– Извини, я понимаю, что поступаю с тобой нехорошо, – всхлипывала Лиз, – но просто никого не могу сейчас видеть! Мне необходимо побыть одной! Я… я… думала, что мы поженимся, а он…

– Хорошо-хорошо, не волнуйся, – сказала Даффи. – Когда, говоришь, вернешься? Завтра к часу дня… Ну и ладно, я что-нибудь придумаю. А у тебя еще все впереди, не горюй!

Она задумчиво положила мобильник в сумочку.

– Куда же ты пойдешь? – тихо спросил Роджер.

Даффи пожала плечами.

– Понятия не имею. Может, Тай Ли примет меня на несколько дней…

Тай Ли!

Роджер переменился в лице.

– С тем же успехом ты можешь пожить и у меня. Сейчас же поедем к Лиз, заберем твои вещи и… – Он умолк и посмотрел ей в глаза. – Согласна?

Даффи застыла. Если она отправится к Роджеру, это будет означать не просто проживание. Они оба знают, что между ними произойдет.

То, о чем Даффи грезила по ночам все последние дни…

И вдруг она поняла, что никогда не простит себе, если сейчас произнесет «нет». Никогда!

– Да.

Дальнейшего Даффи почти не запомнила. Все слилось в одну сплошную езду по ночной трассе и городским улицам. Был еще подъем на скоростном лифте вроде бы на самый верх-ний этаж. Наконец Родж ввел Даффи в свою квартиру, захлопнул дверь и они остались наедине.

Начала не было, они его просто пропустили, подобно давним любовникам. Сразу приступили к главному – на широкой кровати, с которой даже не сняли шелкового покрывала и оно приятно холодило пылающую кожу.

Это была самая бурная ночь в жизни Даффи…

Найти адрес клиники, о которой рассказывала Даффи, не составило большого труда. Он отправился туда, прямо как был, в форме, не переодеваясь в цивильное. Ему хотелось выяснить все как можно скорее. Боялся лишь, что никого не застанет, так как рабочий день близился к концу.

Но он успел.

Рыжеволосая девушка в холле объяснила ему, как пройти в кабинет, где работает Даффи Ричардсон. И он прямиком двинулся туда. Правда, в коридоре умерил шаг, чтобы не стучали ботинки. А возле двери остановился. Прислушался.

Он прибыл из такого уголка земного шара, где действовать приходилось быстро, решительно, но осторожно.

– До конца работы еще десять минут, – с улыбкой заметила Даффи.

Глаза ее сияли. Она и сама сгорала от нетерпения, но Роджер был похож на тигра, которого не подпускают к лакомому куску.

– Ну и что?! – хрипловато произнес он, заходя за стол. – Это моя клиника, и я вправе сокращать рабочий день! – Он взял Даффи под мышки, поднял с вращающегося кресла и прижал к себе во всю длину тела. – Прием пациентов окончен!

– Ты уверен? – игриво спросила Даффи. Ее голос тоже вдруг окрасился хрипотцой.

Роджер скользнул ладонью на область ниже ее талии – жест был подчеркнуто собственнический.

– Уверен! Или мы едем домой сейчас, или я не выпущу тебя из этого кабинета!

– Ну если ты так ставишь вопрос…

Договорить Даффи не успела, потому что ведущая в коридор дверь с треском распахнулась.

В следующее мгновение глаза Даффи расширились от ужаса – на пороге стоял Билли! И смотрел на руку Роджера, поглаживавшую ее ягодицы.

– Ты?!

– Не ожидала? – проскрежетал Билли.

Тут, словно опомнившись, Даффи отскочила от Роджера. Он обернулся.

– Что за…

– Так вот почему ты перестала мне звонить! – гневно воскликнул Билли. – А я-то думаю, что бы это значило!

Сглотнув, Даффи растерянно пробормотала:

– Ведь ты должен приехать только через месяц…

– Что, рано явился? – мрачно усмехнулся Билли. – Нашу часть вывели из Ирака раньше, чем ожидалось. Теперь мне не придется туда возвращаться. – Немного помолчав, он смерил тяжелым взглядом сначала Роджера, затем Даффи. – А теперь ты объясни мне, что здесь происходит. Это так ты готовишься к нашей свадьбе?

Даффи медленно покачала головой.

– Свадьбы не будет, Билли. Я не стану твоей женой.

Повисло тягостное молчание. Казалось, Билли что-то обдумывает. Наконец он поднял голову.

– Вот, значит, как? Ты нашла мне замену? Пока я там… ты здесь… с этим…

Неожиданно он бросился к Роджеру, сгреб лацкан пиджака, замахнулся кулаком…

Кажется, скоро пластическая операция понадобится мне самому! – успел подумать Роджер.

И тут его полоснул по ушам пронзительный визг Даффи.

– Нет!

Метнувшись к Билли, она повисла на его руке. Тот перевел взгляд на нее.

– А, защищаешь будущего муженька!

– Ошибаешься, мы с Роджем не собираемся жениться, просто я не выхожу замуж за тебя!

Билли опустил кулак.

– Не собираетесь жениться?

Даффи качнула головой.

– Родж здесь ни при чем. Все дело во мне. – Она подняла взгляд. – Я разлюбила тебя, понимаешь? А может, и не любила никогда… Просто ты всегда был рядом, и мне казалось…