Он вышел из ниши и быстро направился вдоль коридора. Я поспешила следом.

— А можно вопрос? — спросила я, когда догнала демона. — Почему Принц ночи грабит султана?

— Всё потом, — шепнул Рив и вовремя выставил руку передо мной, иначе я влетела бы в стражников.

— Прекрасные госпожи, просим простить нас, но нам велено досматривать всех. Позвольте взглянуть на ваши лица?

Мужчина потянулся к парандже именно Рива, видимо, заподозрив в нем мужчину. Конечно, синяя ткань скрывала многое, но его высокую фигуру вряд ли могла замаскировать. Демон хлопнул стражника на ладони.

— Как не стыдно! — воскликнул он, старательно пытаясь сделать голос писклявым.

Получалось ужасно. Я даже прыснула от смеха, не сдержавшись. Стражник прищурился.

— Что-то голос у вас очень… низкий.

— Всю ночь стонала, охрипла немного, — отозвался Рив, и лицо стражника вытянулось. — Вы ведь знаете законы: увидите моё лицо, придется взять меня в жены.

Представила Рива в качестве жены: в этаком цветастом фартуке у плиты. Почему-то представила его обнаженным и еще раз прыснула от смеха. Черт, я так всю конспирацию уничтожу! Впрочем, с этим он и сам неплохо справляется.

Стражник, переглядываясь с напарником, колебался. Судя по всему, быть женатым на этакой громоздкой женщине с низким голосом ему не хотелось, но поймать беглеца — очень.

— Впрочем, я решила! — воскликнул Рив, ступив вперед, — так и быть: женитесь.

Рив открыл лицо, но сделать стражники ничего не успели — демон дотронулся до их голов и зеленая магия, опутав мужчин, вырубила их. Те ничком повалились на пол. Из-за поворота как раз выскочили еще стражников десять и, увидев, что мы сделали с их “коллегами”, бросились за нами. Ривадавир вновь схватил меня за руку. Мы побежали вперед по коридору, паркет в котором был натерт до такой степени, что мы в нем отражались. Я боялась поскользнуться и упасть, лишь сильная хватка демона придавала мне уверенности.

Правда, недолго. Мы добежали до развилки: коридор неожиданно разделился на два более узких, и из каждого к нам приближались стражники, а перед нами было лишь витражное окно с голубыми занавесками, а за окном — скалы, о которые бился морской прибой. Рив развернулся ко мне и, притянув к себе за талию, с улыбкой спросил:

— Готова совершить сумасшедший поступок?

— То есть проникновение в гарем, кража книги и побег в парандже были еще не самыми сумасшедшими?

Запрокинув голову, демон рассмеялся, после чего посмотрел на султана, перед которым расступались уже подошедшие и замершие с саблями наголо стражники, схватил меня в охапку и… прыгнул в окно.

К счастью, выламывать раму не пришлось — её вынесло зелеными магическим туманом. Свободный полет… Мне только и оставалось, что хвататься руками за плечи демона, молясь всем известным мне богам. Зеленые всполохи были повсюду, но не успела я по-настоящему испугаться, как мы упали.

Упали на мягкую удобную кровать. Я оттолкнулась от демона и встала на ноги. Он тоже поднялся, скинул паранджу и вздохнул полной грудью. Потом, очень нехорошо ухмыльнувшись, открыл рот, но произнести ничего не успел.

Прозвенел колокол, извещая о новом посетителе. Кто там опять в такой час?

— Кажется, у нас гости, — произнес Рив.

— Это к тебе?

— Только если те стражники из гарема, если мы все-таки пробили брешь в сюжете, — хмуро произнес Рив и направился к лестнице. Я поспешила за ним.

— Что это вообще было, Рив? Что ты делал среди полуобнаженных девиц?

— О, а ты ревнуешь? — Рив резко развернулся, из-за чего я, столкнувшись с ним, потеряла равновесие, и улетела бы вниз, если бы не руки демона, удержавшие меня за талию. Колокол прозвенел еще раз.

— Всего лишь недоумеваю! Ты всю неделю там развлекался?

— Не развлекался, а забирал свою вещицу. Может, оставишь ревность на потом, а пока откроем дверь и посмотрим, сломали мы сюжет или не тронули, м?

— Я не ревную, — фыркнула повторно.

Рив закатил глаза, отпустил меня и вновь продолжил быстро спускаться по лестнице. Мне пришлось поспешить за ним, но все равно у двери демон оказался первым. Из-за его плеча я заметила Лафу. Девушка что-то передала демону.

— Спасибо, — ответил Рив, который, к слову, был по-прежнему по пояс обнаженным, достал из пространственного кармана мешочек с деньгами и протянул его швее. — Премного благодарен. Доброго вечера.

Я даже поздороваться не успела. Когда я подошла, демон уже закрыл дверь и развернулся ко мне, бросив мне в руки сверток.

— Надень.

— Что это? — совершенно обескуражено спросила я.

Мы вообще-то не виделись неделю! Но для демона мы будто расстались на пару часов — никаких объяснений и даже приветствия.

— Платье для сегодняшнего бала, — как ни в чем не бывало ответил Рив и быстрым шагом направился в свою мастерскую.

Я несколько секунд стояла, хлопая глазами, и смотрела в пустоту.

— Как думаешь, пора её по щекам бить или сама отомрет? — услышала я “шепот” Альфи, обращенный к Жаклин, и очнулась.

Сверток оставила на ступеньке лестницы, а сама побежала за демоном. Рив нашелся на втором этаже. Он аккуратно положил фолиант на стол и начал подбирать отмычку к замку, на который была закрыта книга. Я хотела спросить о бале, но вместо этого невольно вырвалось:

— Должно быть, это очень ценная книга, раз ты ради неё готов был переспать со всеми наложницами гарема.

Да, я ревную! Признаю и каюсь. Нет, ну а как иначе? То обнимает, смотрит так, что трогает самое сердце, целует, а потом говорит держаться подальше, пропадает на неделю и обнаруживается в гареме. Как тут быть?

— Женя-а-а, — закатил глаза демон, — я попал в этот гарем за пять минут до тебя, внутренним порталом, надеялся, что смогу переждать бурю на женской половине дворца. И сразу придумать, как открыть внешний портал с опустошенным источником.

Его слова заставили меня успокоиться, но вместе с тем переживать за его состояние.

— Ты рисковал! Почему не взял меня с собой?

— Женя, — достаточно грубо одернул меня Рив и отвлекся от вскрытия замка, однако оставил отмычку внутри. — Я уже тебе говорил держаться от меня подальше. Я пытаюсь следовать своему же совету.

— Вот как? Что-то не очень у тебя получается! Все время так и норовишь то обнять, то поцеловать.

В этот момент замок щелкнул — Рив осторожно провернул отмычку. Это дало ему чудесную возможность промолчать. Я тоже смутилась своей откровенности, поэтому спросила о насущном:

— Зачем тебе эта книга? Что в ней особенного?

— Вот это.