Вик даже вздрогнула — нер Бин!

— Нер Эрик Бин, архивариус Городского архива?

Симона подтвердила кивком.

— Карты были редкие? — уточнила Вик. В свете расследования гибели Стеллы, любые сведения о делах её брата могли оказаться важным.

Симона закачала головой:

— Я не знаю…. Нер Легран сказал, что воровство началось с моим приходом, а значит, только я и могла это все устроить. Я же… Я же… Видно же, кто я…

— И кто ты? — Вик сделала вид, что не поняла её намека.

Симона обреченно выдохнула:

— Я ирлеанка по матери…

— А все ирлеанцы воры. Приятный у вас начальник.

— Я не воровка! — вскинулась Симон, наконец-то забывая про слезы.

— Я и не сказала, что это ты. И все же, почему после кражи карт нер Легран не обратился в полицию?

— Габи… Габриэль Неро… Она моя напарница обычно, сейчас она просто заболела… Простыла… Она нашла карты в архиве, правда, в отделе географии, а не истории Аквилиты. Нер Бин тогда из… Извинялся долго передо мной… Нер Легран сказал, что в этот раз он меня прощает, раз так все благополучно разрешилось, но еще одна кража и…

— И ты сразу же воровка.

Симон закачала головой, а потом вновь заплакала, еле выдавливая из себя:

— А тут эти газеты…

Вик провела пальцами по оборванным краям газет. Магия молчала, ничего не подсказывая.

— Меня посадят как воровку в тюрьму, а я ни в чем не виновата… Я не крала, я душой клянусь, я не крала!

Вик погладила её по руке и мягко сказала:

— Успокойся, Симон. Я тебе верю. Я даже помочь могу.

— Помочь? Мне? Но как…

— Я могу телефонировать в Олфинбург? Я оплачу звонок…

— Д… Да… Конечно… — не поняла её Симон.

— Спасибо!

Вик решительно встала и направилась к столу с телефонным аппаратом. Она села, чтобы было удобно разговаривать, пододвинула к себе телефон и, взяв трубку, сказала телефонистке:

— Нерисса, соедините, пожалуйста… Тальма, Олфинбург, Центральная станция, лер Хейг 23−25−1. За счет принимающего.

Пока телефонистка соединяла и переговаривалась с особняком Хейгов, Вик напряженно ждала. Эван не должен отказать. Это же нетрудно. И необременительно. Она посмотрела на настенные часы в архиве. Четверть восьмого. Эван должен быть уже дома, если не поехал в клуб.

Ответил по телефону не Эван. Звонок принял его дворецкий Поттер. Выслушав просьбу Вик о копиях газет «Вестника Аквилиты» этого года с тридцать третьего по тридцать шестой номера из Королевской библиотеки и книгу «Наука расследования преступлений» Артура Ренара из дома брата — Вик еле вспомнила, что обещала её Тому, — Поттер веско сказал, что лер Хейг, несомненно, утром доставит нериссе Ренар все требуемое.

Вик повесила трубку и замерла.

Часы показывали семь часов двадцать минут.

Первая мысль была, что Эван её убьет.

Вторая, что все же выполнит её просьбу и потом холодно отчитает. Хорошо, что и газеты, и книгу можно отослать по почте…

Третья мысль была, что она ничего не успеет расследовать в деле семейства Бин. Эван почему-то изменил планы и приезжает завтра ут… Этой ночью. У неё всего одна ночь на расследование, не больше. Ой.

Она повернулась к замершей в надежде Симон и старательно твердо сказала:

— Скорее всего, завтра-послезавтра нужные газеты будут тут. Ты их спокойно подошьешь в общий блок, словно кражи и не было… А пока, чтобы никто не узнал об их краже… Я передумала читать и попросила тебя устроить мне экскурсию по библиотеке… Хорошо?

Симон зачарованно кивнула:

— Хорошо…

— Но сперва давай-ка еще раз… Все началось с книги…

— Да.

— Украли пока точно — книгу о стихах…

Симона тут же сказала:

— «Искусство трубадуров Анта» руки Альфонса Доре. Экземпляр подарен библиотеке в прошлом году вернийским центром традиций.

— И читал её в основном нер Ришар…

Симон нервно подсказала:

— Это нер Жан Ришар. Он работает в музее Естествознания.

Вик нахмурилась — совпадения на неё сегодня так и сыпались.

— Хорошо… Теперь о картах…

— Я точно не помню, только про зарисовку кера Клемента… — Симона грустно улыбнулась: — Да их и не крали, Габи вообще предположила, что нер Бин их сам потерял, а потом вот так неудачно вернул… Он такой рассеянный. Нер Ришар его вечно высмеивает за бардак на столе и неспособность собраться… Просто нер Легран в запале поисков сказал, что еще одна кража, и я… Впрочем, неважно…

— Они дружили?

— Кто? Нер Легран и…

— Ришар и Бин.

— Да, наверное, так можно сказать… Приятельствуют. Ришар же работает в музее, он часто заходит сюда навестить нера Бина…

Вик нахмурилась — связано это как-то со смертью Стеллы или нет, пока непонятно, все на уровне совпадений, но разобраться стоит, чтобы не оставлять в расследовании глупых хвостов. Отец всегда говорил, что в расследовании не бывает случайных вещей. Любой факт нужно изучить, тщательно разобрать и, лишь убедившись, что это не имеет никакого отношения к делу, отринуть, как случайный. Кто-то же убил Стеллу, возможно, это как-то связано с её поисками брата, а, значит, и дела погибшего или, возможно, тоже убитого, Эрика Бина пока нельзя сбрасывать со счетов. Случайности бывают случайны, но иногда в деле о расследовании убийств именно случайности могут раскрыть тайну. Или завести в логический тупик, что тоже бывало. Связано это как-то со смертью Стеллы или нет, но имя её брата прозвучало, а, значит, надо разбираться. Да и Симону жаль — отправят в тюрьму почем зря, если библиотечный воришка не успокоится. Такие, как нер Легран, никогда не останавливаются и воплощают в жизнь свои угрозы, какими бы они нелепыми не были.

— И все же, история с картами очень важна, Симона… Найдешь список якобы пропавших и найденных карт? Иногда воры так и поступают — подкидывают назад украденное… Сейчас я помогу тебе вернуть газеты, но кто знает, что пропадет следующим, когда меня не будет рядом?

Симон, готовая вновь удариться в слезы, представив, что этот кошмар