— Вероника Андреевна, можно вас на минутку? — поинтересовался довольно тихо управляющий.

Я подумала, что возникла какая — то проблема, связанная с рестораном, так что, не задумываясь, отошла с ним в сторону, подальше от любопытных глаз.

— Вероника Андреевна, тут такое дело… — несмело начал мужчина. — Сюда пришла женщина, она утверждает, что она ваша сестра и требует встречи с вами. Я не знал, как поступить, поэтому решил спросить у вас.

От слов мужчины мое сердце сначала запнулось на мгновение, а потом отправилось вскачь. Голова закружилась, и, чтобы не упасть, я схватилась за стену, около которой мы стояли.

— Вероника Андреевна, вам плохо? — обеспокоенно спросил управляющий.

Я растерянным взглядом посмотрела на него, не особо понимая, что он от меня хочет. На мгновение прикрыла глаза и сосчитала до трех, старясь успокоиться и осознать то, что услышала.

«Маринка здесь! Этого просто не может быть! Она не могла приехать сюда, да еще и в такой день! — возмутилась я про себя. — Марина здесь! Я не могу позволить, чтобы она испортила нам весь праздник!»

Я резко открыла глаза и посмотрела на управляющего.

— Где эта женщина сейчас? — спросила я севшим голосом.

Как бы ни старалась я держать себя в руках, эмоции все равно выходили из — под контроля.

— Сейчас она около главного входа, — ответил он мне.

— Так, слушайте меня внимательно! — строго сказала я. — Через черный вход проведите ее в мой кабинет и находитесь там с ней, пока не приду я. Никого другого не впускать, ее оттуда не выпускать! Ясно?

— Понял!

Мужчина отправился выполнять мое поручение, а я, напустив на себя спокойный вид и нацепив на лицо улыбку, вернулась в зал. Мне предстоит сделать так, чтобы мои мужчины перестали за мной пристально следить и не смогли заметить мое отсутствие.

Дмитрия с сыном я нашла сразу же, они уже выискивали взглядом меня. Продолжая улыбаться, я подошла к ним. Муж сразу же положил руку мне на талию и придвинул меня к себе еще ближе.

— Ты где пропала, мы тебя потеряли, — сказал Дмитрий. — Правда, сын?

— Угу, только потерял ее ты! Мам, папа все переживал, что пока нас нет рядом, тебя украдет какой — нибудь напыщенный индюк в дорогом костюме и с милой мордахой! — ворчливо проговорил сын, сдавая отца с потрохами.

— Дима, это был наш мужской секрет! — наигранно возмутился Дмитрий. — Разве можно раскрывать такие секреты?

— Можно, если это мама! От нее у нас не должно быть секретов! — ничуть не смущаясь, заявил сын.

От их уже привычных пререканий мне вдруг стало так спокойно, так хорошо. Вот они, мои мужчины. Мои, и больше ничьи! Никто и ничто не сможет разрушить нашу семью. Никто, даже Маринка! Тем более Маринка!

— Ну, я сделаю вид что не слышала, как сын только что тебя сдал, — улыбаясь, сказала я Дмитрию. — Сынок, некоторые вещи, которые ты обсуждаешь с отцом, можно хранить в секрете!

Дима ничего на это не ответил, но я знаю, что он меня услышал.

— Пойду припудрю носик и заодно позвоню домой, узнаю, как там малыши, — сказала я Дмитрию. — Не теряйте меня больше и отдохните как следует, — проговорив это, я чмокнула обоих в щечку и скрылась в направлении уборных, к счастью, кабинет находился в том же направлении.

— Ну привет, сестрица! — поприветствовала меня Марина, как только я переступила порог кабинета.

Но я не спешила ей что — либо отвечать, сначала я отпустила управляющего и только потом посмотрела на сестру. Что сказать, она как всегда выглядит хорошо, такая же наглая и беспардонная. Впрочем, о чем это я, это же Марина, она, по существу, и не может быть другой!

— Что тебе нужно? — я не стала долго церемониться с ней и разглагольствовать, а, напустив на себя надменный вид, сразу перешла к делу.

— Зачем же так сразу? Может, я решила наладить с тобой отношения, так сказать, подружиться, мы же все — таки не чужие друг другу, мы сестры, как — никак! — воскликнула Марина.

От ее пафосного тона и самой речи, я не сдержалась и скривилась. Было ощущение, как будто я проглотила дольку лимона, причем тухлого.

— Не смеши меня! — усмехнувшись, сказала сестрице.

— Каюсь, немного переиграла! — кривясь, ответила она.

Вот теперь это было больше похоже на сестрицу.

— Так зачем ты пожаловала? — снова поинтересовалась я. — Только давай без всей этой лишней мишуры!

Маринка усмехнулась.

— А ты изменилась!

— С такими — то родственниками — пришлось уж! — согласилась с ее мнением. — Так что же тебя заставило появиться здесь? Снова хочешь попытать счастья и заполучить деньги Дмитрия? — спросила у нее.

— О нет! Тут уже нечего ловить. Твой Дмитрий постарался на славу, с него уже нечего взять! — продолжая усмехаться, проговорила она.

— Тогда зачем ты приехала?

Я пристально следила за сестрой. Столько времени прошло, а она все такая же. Интересно, что должно такого произойти, чтобы она изменилась?

— Поговорить!

Ее ответ меня удивил, но я старалась не показывать этого, лишь вопросительно приподняла бровь.

— Не удивляйся! — видимо, у меня не вышло скрыть удивление, и она это заметила. — Я правда приехала только поговорить с тобой. Рассказать, для чего это все затевалось, кто был инициатором, ну и все остальное подробности, — пожимая плечами, беспечно произнесла Маринка.

— И ты решила, что мне это будет интересно? — поинтересовалась я у нее, вновь ухмыльнувшись.

— Я знаю, что тебе это очень интересно! — заявила серьезно она.

Что ж, тут она была права! Но я хорошо знаю свою сестрицу, она ничего не делает просто так.

— И что ты хочешь получить взамен за свой рассказ? — поинтересовалась у нее.

— Об этом ты узнаешь в самом конце нашей очень познавательной беседы, — невесело улыбаясь, проговорила Марина и начала свой рассказ. — Это началось еще задолго до моего и твоего появления… Ты знала, что твоя мать с моей матерью были лучшими подругами? — спросила она у меня вдруг.

От этих слов я вздрогнула как от удара и шокировано посмотрела на Марину. Эта новость — словно гром среди ясного неба! Я бы никогда представить себе такого не смогла. Моя милая и добрая мама была подругой Инны Сергеевны, да еще и лучшей!

— Вижу, что не знала! — ответила Маринка за меня. — Я тоже не знала до недавних пор! — криво улыбнувшись, сказала она. — Недавно мать ужасно напилась. И под воздействием алкоголя поведала мне очень увлекательную и трогательную историю из своего прошлого. Как ты уже знаешь, наши мамы были подругами, они много лет дружили, еще со школьной скамьи. Потом поступили в один колледж, снимали одно жилье, короче, были не разлей вода. Но однажды за мамой стал ухаживать мужчина… отец, вот только ей его ухаживания тогда не нужны были! Она была стильная, красивая, за ней толпами бегали более красивые парни. Тогда — то отец и переключил свое внимание на твою мать. Правда, он сначала думал, что моя мать начнет ревновать и захочет заполучить его себе, только вот он и сам ошибся. Он и предположить не мог, что влюбится в твою мать по самые… не хочу! Сначала моя мать обрадовалась, что надоедливый поклонник отстал от нее. Вот только много позже она поняла, что ошиблась. Она видела, какой счастливой была твоя мать с отцом, и ее уже тогда стала потихоньку душить зависть. А когда у отца пошли дела в гору, а дело шло к свадьбе, мать поняла, что нужно что — то делать. Сделать так, чтобы отец изменил твоей маме с моей, не составило особого труда. У отца тогда еще были какие — то чувства к моей матери. Думаю, что рассказывать дальше не имеет смысла, ты и так знаешь, что было дальше! — усмехнулась сестра.