— А есть третий вариант? Оставить все как есть и отпустить нас?

— Вы очаровательны в своей наивности, — с улыбкой сказал Ученый. — Я предлагаю вам выбор в обмен на услугу. Так как вы виновны в том, что выкрали моих подопытных, вам и отрабатывать. Ваша цель — «Панно мира».

— Что, простите?

— Все подробности после. Сейчас набирайтесь сил, — он подошел ко мне со шприцем в руках с белесой жидкостью. Безумно улыбаясь, Ученый воткнул в мое плечо иголку. Жидкость обожгла мышцы, и я снова погрузилась в сон.

Глава 11

Дориан Макгрегор

— Господин следователь, еще долго дрыхнуть будешь? — Услышал сквозь сон и тут же подорвался с постели. Планировал поспать всего час.

— Сколько времени?

— Да уж солнце встало! Я думал, с ног сбился, рыщешь по всему городу, а ты вон, цветные сны смотришь… Девять утра уже, вставай давай. Морис надыбал что-то.

— Сейчас приду.

— Как соберешься, дуй на кухню, там будем. — Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты.

Я в срочном порядке принял душ, переоделся и готов был «рыскать по всему городу». Но начал все же с кухни. На столе стояла кружка кофе, а на тарелке лежали неаккуратные бутерброды.

— Доброе утро, — звонко поприветствовал меня Морис, его бессонную ночь выдавали темные впадины вместо глаз и серое лицо. Но, несмотря на это, он был бодр. — У меня есть новости, которые тебя обрадуют. Садись. Пока расскажи, какой у тебя план.

— Привет, сначала в участок, потом в интернат Даллс, а затем к Волрейну.

— О, ему привет от меня и очередной отказ от службы на благо Королевства, только работа по контракту. — Я только хмыкнул. Это стало уже некой традицией. Волрейн зовет Мориса работать в военные лаборатории, а тот ему отказывает. А всему виной рамки, в которых свободная душа изобретателя отказывается работать, тем более опыт уже имелся, и Морису не понравилось.

После завтрака, оставив сопротивлявшегося Адриана мыть посуду, Морис повел меня в лабораторию.

— Дориан, буду рассказывать по порядку. И начну с анализа крови Адриана, пока мальчишка при деле. Ученый — гений, он создал сыворотку, запускающую регенерацию гена, отвечающего за метаморфность. Она работает на сцепке тарибулатного и регенерирующего веществ с добавлением редких компонентов. Те же частицы регенерирующего вещества были найдены на месте взрыва, я узнал формулу. А еще, ты будешь счастлив!

— Но не так, как ты, конечно, — не удержался я от колкости, Морис выглядел поистине самым радостным человеком на свете.

— Такая формула лежит в основе кремов красоты, но немного видоизменена. Могу сказать, что без дара создателя не обошлось.

— Что по усыпляющему газу?

— А вот здесь тоже интересно! Расщепление частиц произошло очень быстро, настолько, что с уверенностью заявляю — использован дар разрушителя.

— Значит, что мы имеем. Ученый с даром создателя высокого уровня, навыками алхимика и знаниями лекаря. Обиженный на весь мир, желающий возродить метаморфов. Его помощник Серж с даром разрушителя. Его мотивации я пока не понял, но могу предположить, что он обязан обучению в интернате старику и относится к нему как к наставнику, потому что потерял родителей слишком рано. Скажи, а ты что-нибудь слышал о фирме «ЛекарФармКрас»? Она десять лет назад закрылась из-за банкротства.

— Нет, не помню. Но узнаю.

— Буду благодарен. Могу попросить тебя присмотреть за Адрианом?

— Че за мной смотреть? Я ж с тобой иду. — Высказался весомо парень из-за моей спины.

— Адриан, послушай, — пытался говорить убедительно, подбирая слова, — тебе лучше остаться. То, что ты с нами — это шанс застать Ученого врасплох. Если хочешь быть полезным, помоги Морису.

— Вот ты, конечно… — мальчик зло посмотрел на меня. Передумав называть меня то ли гнидой, то ли крысой, обратился уже к Морису. — Чем помочь, лаборант?

Морис указал на разобранный механизм уже на другом столе.

— Нам предстоит понять, как был открыт замок без отмычки и применения дара.

— Ха, фантазер… Никак? — с ухмылкой сказал мальчуган, но с явным любопытством пошел смотреть на замок.

* * *

Интернат Даллс встретил меня запертыми воротами и высоким забором. Над этим местом как будто специально сгустились тучи. Мрачноватая атмосфера наполнилась раскатами грома, добавляя картинке зловещей музыки. Первые капли упали на крышу экипажа. Охранник на посту тщательно проверил документы и с явной неохотой открыл ворота, пропуская нас. Из незакрытого окна я услышал, что обо мне доложили.

Как только экипаж остановился, я вышел и направился ко входу, где под дождем с приклеенной на лице улыбкой стояла директор Аманда Стратс. Ей не страшна была непогода, прическа возвышалась над ней, а козырек из челки успешно спасал от капель. Она всем своим видом пыталась показать, как рада меня встретить. Но я знал, от нее не услышу правды. Будет юлить и скрывать важную информацию, конечно, если это навредит ее доходному предприятию. Таких людей я знал, все сказанное ими нужно было делить на два и из их вранья выуживать крупицы правды. Поэтому решил пойти тем же путем.

— Здравствуйте, госпожа Сратс, — уголок губы дернулся, больше она ничем не выдала свою раздраженность.

— Стратс, — визгливо поправила меня, — прошу, называйте меня Амандой, господин Макгрегор. — Ее улыбка не сходила с лица, но глаза-пуговки сканировали меня.

— Тогда и вы меня зовите Дориан, — я взял ее руку и невесомо прикоснулся губами к костяшкам. Женщина притворно засмущалась и захлопала ресницами.

— Пройдемте скорее, не будем мокнуть.

Вошли внутрь, коридоры школы встретили меня противоестественной тишиной. Стратс решительно повела меня наверх по лестнице в свой кабинет.

— Чем обязаны визиту? — она сделала паузу, дождавшись, пока я сяду на стул перед ее столом, — Дориан, что-то стряслось?

— Мой визит сугубо личный, вам не стоит беспокоиться. Я готовлю себе замену, ведь сами знаете, как работа в государственных учреждениях выматывает. Хотелось бы передать часть полномочий своему помощнику, а в будущем и полностью отдать пост.

— Ах, как я вас понимаю, ведь наша работа такая неблагодарная…

Про себя я лишь хмыкнул, прекрасно зная расценки этого заведения и уровень жизни Аманды Стратс.

— Аманда, я чувствовал, что вы поймете меня. Я хотел бы узнать больше о своем помощнике, ведь он ваш воспитанник.

— Это чудесно! — наконец, я увидел искренние эмоции на ее лице. У нее уже сработал счетчик, насколько будет полезен свой человек на посту детектива в Центральном участке. — Кто же этот успешный молодой человек?

— Серж Паранас, — ее взгляд потух всего на секунду.

— Серж, ну конечно! Я так и знала, что он добьется уважения и высокого поста. Что вы хотите