мой друг. — Волрейн похлопал по спине. — Куда отправить данные, как соберу?

— Морису.

В ответ Волрейн кивнул, а после спросил:

— Установить дополнительную защиту на панно или сделаем вид, что мы не знаем план Ученого?

— А ты знаешь его план? — усмехнулся я, — не поделишься?

Волрейн пытался сформулировать мысль, но не решался ее озвучить:

— Ладно, ты у нас следователь или я?

— Я, поэтому прошу не предпринимать никаких действий и не рассказывать никому.

В этот момент в зал влетела Натали. Выглядела она неприлично молодо, даже с последней нашей встречи изменилась. Я встал поприветствовать ее, как полагается по этикету. Поцеловал ее руку.

— Дориан, дорогой. Хоть бы раз пришел просто в гости, а не по делам. Как жена, дети? — с хитрой улыбкой спросила она.

— Здравствуй, Натали, прекрасно выглядишь.

— А вот ты очень плохо! Но это еще можно поправить, поделиться секретом?

Обычно меня забавляла ее болтливость, но не сейчас.

— Натали, в другой раз выслушаю все, что ты расскажешь.

— Она помешалась на своем креме, — высказался Волрейн.

— На каком креме? — наконец, зацепил ниточку, что не давала покоя.

* * *

Возвращался во временное убежище в полном предвкушении. Баночка крема, с боем вырванная у Натали, оттягивала карман. Хотелось торопить извозчика. Вышел за два квартала до дома друга, спустился к реке и вошел через черный ход. Сразу направился в лабораторию. Адриан во все глаза следил за действиями Мориса.

— А теперь добавляем каплю магии создателя, и готово! У нас есть прекрасная сыворотка бодрости для меня.

— И мне можно? — спросил заворожённый мальчик.

— Нет, ты еще слишком мал. Детям такое не рекомендуется. А вот мне, — он поднял голову и добавил, увидев меня, — и господину Макгрегору точно не помешает!

Подошел поближе, и Морис протянул мне желтого цвета жидкость в пробирке. Переглянувшись, мы с ним стукнулись импровизированными бокалами и залпом выпили все. Его сывороткам можно было доверять. Было время, когда только на них и держались, после бурных ночек в компании Волрейна. Это уже после того, как он стал Его Величеством и не мог позволить пропустить очередное бесконечное собрание, а я к тому времени уже держал лицо в полицейском участке.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — вынул банку с кремом из кармана пиджака.

— Хм, интересно.

— Регенерирующий крем, мне нужно знать, есть ли там похожие компоненты на те, что ты обнаружил в крови Адриана.

— Сделаю. В остальном как успехи?

— Это сложно назвать успехами. Только если… ты не слышал об алхимике по имени Питер Вельский?

— Нет, впервые слышу.

— Ясно, тогда ждем информацию от Волрейна, — не сильно надеясь, все же расстроился. — Я поработаю здесь?

— Да, доска в твоем распоряжении, — сказал Морис, рассматривая крем и не поднимая глаз от прибора.

Что же, теперь мне предстояло соединить все ниточки, которые удалось собрать. Закипела работа.

— Э, деятели, а мне чем заняться? — спросил Адриан. Стоило признать, я совершенно забыл о ребенке.

Ханна

Пробуждение было болезненным. Мне хотелось перевернуться на живот или на бок, но ремни на руках и ногах не давали это сделать. Разлепила глаза, те заслезились от яркости света.

— Ханна, — шепот Милы вывел меня из сонливости. Я повернула голову на звук. Девочка держала на руках котенка. Теперь я рассмотрела, что это не Адриан.

Почувствовала временное облегчение за то, что Адриан не попался, и дети относительно в порядке. Но в каких условиях их держали! Ребят посадили в клетку для животных. Уроды!

— Привет, Мила, Кайл. Как вы? — спросила их также шепотом.

— Хорошо, только Мак не просыпается, — она держала котенка на руках и, похоже, за него переживала больше всех.

— Кайл, как ты? Пробовал обернуться?

— Не получилось, похоже, нам что-то вкололи. Мы очнулись людьми уже в клетке. Ты видела Адриана? — бледнее обычного, мальчик сжал пересохшие губы.

— Кажется, похититель перепутал его с Маком, и Адриану удалось спастись.

Меньше всего я ожидала услышать смех Кайла.

— Вот же пройдоха, всегда найдет, как улизнуть, — сказал мальчик.

Звук открывающейся двери прервал наш разговор. Кайл задвинул за свою спину Милу. В лабораторию вошли двое — Ученый и помощник Макгрегора.

Кстати, а где следователь? Он нас спасать вообще собирается?

— С пробуждением, дорогая, — сказал Ученый, подошел ближе и взялся за пульс.

В это время Серж начал вывозить клетку с детьми из лаборатории.

— Куда вы их везете? — испугалась я еще сильнее.

— С ними все будет в порядке, пока ты сотрудничаешь с нами. Я специально показал тебе, что они живы и здоровы, — ответил мне Ученый.

— А со мной, что вы сделали?

— Всего лишь блокировал силы на время. Не нравится? А ведь твоя мамочка была бы этому очень рада. Нормальный ребенок наконец-то.

— Я всегда была нормальной, — со злостью ответила ему.

— Люди тоже так считают? — с ухмылкой спросил он. — Ладно, не мое дело, как тебе относиться к своим силам. Но, если хочешь знать, я считаю тебя идеальной. Так развить талант до частичной трансформации с комбинированием органов чувств, с возможностью говорить, добившись полного перевоплощения, вплоть до инстинктов. Хочу сказать, что таких я вижу впервые.

— Откуда вы все знаете? — насторожилась я.

— Не помнишь меня? — пока я силилась понять, что тот имеет в виду, он продолжил. — Ты была совсем малышкой, когда тебя привела ко мне твоя мать. Она пожаловалась, что не может совладать с таким маленьким метаморфом, и попросила меня сделать что-нибудь с твоими силами. Остановить, хотя бы на время, чтобы ты могла вырасти и тогда ими управлять. Предложил отдать тебя мне, но она почему-то не согласилась. Чуть позже хотел даже выкупить тебя, но твоя мать выгнала меня из вашего дома. Потом я придумал, как решить проблему с личным метаморфом. Нужно было лишь создать препарат, который активирует ген, отвечающий за трансформацию. Но возникла небольшая сложность: сыворотка не сработала, точнее, сработала, но в одну сторону. После трансформации в животного человек не мог вернуться в свое тело. Видела клетки с животными в коллекторе?

Меня замутило. О, Создательница… это были не животные. Я бы предпочла дальше не слушать, но у меня не было выбора.

— Столько лет, столько трудов… и ничего не получалось. И я уже было отчаялся, пока не решил попробовать на детях. Чудо произошло! Сработало, — вдохновленно продолжал Ученый, — и тогда меня озарило. Препарат был создан на основе твоей крови в трехлетнем возрасте, и, чтобы создать сыворотку для взрослых…

Меня все-таки стошнило. На подушку рядом, больше слюной и желчью, еды в моем желудке давно не было.

— Ну ты и мразь! — поднявшееся отвращение и ярость