— Все, что можно, с момента, как он попал к вам.

— К нам он прибыл еще мальчиком, потерянным и расстроенным трагедией. Первое время Серж держался отстраненно, но спустя время быстро нашел общий язык с другими детьми и завел друзей. В нем зажегся огонь интереса к учебе, и он стал лучшим в своем классе. Посещал множество факультативов, от спортивного до алхимического. Сержу удалось развить свой дар до уровня выше среднего. Вам повезло, Дориан, более амбициозного и умного преемника вы не найдете.

«Выше среднего», — отметил для себя. Кто-то ловко скрывал уровень своего дара.

— Скажите, у него были друзья? Его посещали родственники?

— В нашем интернате дружный коллектив, мы ведем работу над командообразованием, все ученики друг за друга горой. А что касается родственников, извините, не припомню.

— Аманда, у вас ведь хранятся личные дела всех ваших учеников? — она кивнула, на мгновение отпустила свою улыбку, но снова натянула ее еще шире прежнего. — Я могу взглянуть на дело Сержа?

— К сожалению, не могу вам предоставить бумаги без официального запроса.

— Я с радостью бы сделал запрос, но, видите ли, я к вам проездом по пути к Его Величеству. Вы ведь знаете, что мы в дружеских отношениях? Возможно, вам нужно дополнительное финансирование, но вы сами не решались просить короля…

— Поиск папки с данными о Серже займет некоторое время, я попрошу секретаря принести ее вам. — Вот теперь улыбка на максимуме.

— Я могу пока осмотреться? — ответил ей тем же.

— Я проведу экскурсию лично и покажу вам тут все. Возможно, вас интересует что-то конкретное?

— Вы говорили, что для учеников существуют различные факультативы. Знаете, моя страсть — алхимия, и я лично бы вложился в развитие этого направления.

Мы уже шли по коридору, было так тихо, что я сомневался, что здесь есть дети.

— Вы очень щедры, Дориан. Но в нашем интернате алхимия теперь отдельный предмет, и ее основы изучают все дети. Пойдемте, я покажу вам. Кстати, преподает ее тоже наш выпускник, скоро перерыв, и вы сможете с ним поговорить, возможно, он помнит Сержа.

— Был бы рад.

Как по команде прозвенел звонок, и я ожидал увидеть, как сломя голову дети несутся в коридор, выбивая двери из помещений. На мое удивление этого не последовало, дети спокойно вышли из одного кабинета, чуть ли не строем, и пошли в другой. Так, аккуратными рядами они и расходились. Для меня это было странно. Я силился представить, как бы здесь ходили Мила, Адриан и Кайл, но не смог. Этим детям в интернате не место, мне они больше нравятся улыбающимися в зале моего дома.

— А вот мы и пришли, — как только кабинет опустел, Аманда пригласила меня внутрь. Я последовал за директором. — Господин Васке, познакомьтесь, это Дориан Макгрегор, лучший детектив Центрального участка полиции. Не пугайтесь, он по личному вопросу. Оставлю вас, как закончите, приходите в мой кабинет. Не заблудитесь?

Она игриво поправила котелок из волос на голове и ушла.

Я встретился взглядом с господином Васке, тот изучал меня, пока я рассматривал его. Типичный алхимик, тут же дал ему характеристику. Белый халат, сухое серое лицо, длинный нос. Он еще молод, но выглядел чересчур уставшим.

— Джимми Васке. — Представился и прервал наши гляделки учитель. — Что вы хотели узнать? У нас пять минут.

— Господин Васке, меня интересует Серж Паранас. Вы знали его по годам обучения здесь, может, были дружны?

— Да, как ривний и кремий, — учитель с трудом подавил ехидную улыбку.

— Кажется, эти вещества не вступают в реакцию друг с другом… — кое-как вспомнил я из школьной программы.

— В обычных условиях.

— Ну конечно, — с улыбкой сказал я, понимая, что мне только что сняли полбалла за неполный ответ. — Вроде бы, Серж тоже любил алхимию, вы с ним вместе ходили на факультатив?

— Да, некоторое время, пока господин Вельский, наш преподаватель, не ушел. С другим преподавателем Серж перестал заниматься.

— Вы знаете, почему тот ушел?

— Вельский? Так он же был научным работником из «ЛекарФармКрас», та как закрылась, так и сотрудников больше не присылали. К нам потом пришли из института вести несколько часов в неделю. Они разглядели во мне талант и пригласили сразу к себе после интерната.

— Не помните имя господина Вельского?

— Питер.

— И последний вопрос, господин Васке. У Сержа были родственники или друзья?

— Мы с ним не были близки, но могу сказать, что друзей у него точно не было, — на последних словах он сморщил нос.

— Большое спасибо, вы очень помогли.

— Всего доброго, — алхимик уже копался в своих бумагах.

А я опрометью бросился в кабинет директора проверить свою догадку.

— Дориан, вы быстро, но мы успели найти документы. Можете их просмотреть. Оценочный лист, характеристика и его достижения на факультативах.

— Да, да, дадите пару минут? — с нетерпением перелистывал бумаги.

— Сколько угодно, только если это не задержит ваш визит к Его Величеству.

«Серж Паранас. Родился в городе Ласка, мать — Валери Паранас и отец — Алекс Паранас.

После смерти родителей опекуном назначен Вильгельм Логмар, поверенный семьи…»

Оплата внесена наличными за все годы обучения сразу, подпись Вильгельма Логмара в расписке.

Ну а на что я надеялся? Ладно, хоть что-то узнал. Поблагодарив госпожу Стратс, поехал к Волрейну.

Во дворце пришлось немного подождать короля с очередного заседания.

— Слушай, Дор, тебя не учили предупреждать о том, что придешь? Пришлось закончить намного раньше, на радость всем собравшимся, — и тут он увидел мое сосредоточенное лицо, — что стряслось?

— Вчера, пока я охранял твое панно, Ханну и детей похитили. Мой помощник тесно связан с Ученым, он и выкрал их из дома с помощью усыпляющего газа. Морис разобрался с веществом. Единственная проблема — отсутствие следов. Такую зачистку я видел в зоопарке, там украли макаку. А еще я был в интернате Даллс, наводил справки о Серже и практически ничего не узнал, — видя, что тот хотел меня перебить, я остановил его одним жестом. — И нет, Морис будет работать на тебя только по контракту.

— Умеешь ты вводить в курс дела, — улыбнулся Рей и сел на диван. — Чем помочь?

— Информацией. Валери и Алекс Паранас, родители Сержа, мне нужно знать, как они умерли. Вильгельм Логмар был назначен опекуном. И еще Питер Вельский, преподавал алхимию в интернате, работник «ЛекарФармКрас».

— Это, случайно, не та фирма, которой принадлежал коллектор?

— Она, — от усталости и тяжелых дум я рухнул на диван рядом с другом и обхватил голову руками. — Мне кажется, я хожу кругами, поэтому никак не дойду до конечной цели.

— Думаю, ты очень близко,