Я замаскировала смех за кашлем, и быстро отвернулась. Для их блага… ох, советник, а то не всем ясно, что ты тут единственное заинтересованное лицо.

Демон и Ларри уселись на алтарь, помогая мне разливать зелье.

Когда передо мной стояло двадцать крошечных пузырьков наполненных ярко зеленой жидкостью, я кивнула Горсу.

— Все готово, забирай.

— А инструкции будут? — пискнула Герда, леди Улия на нее зашипела, а Ирма закатила глаза.

— Просто вливай в себя вот это, — для надежности я даже пальцем потыкала в бутылочки. — И представляй свое отражение в зеркале — в нем ты должна выглядеть как… Как кто, Горс?

— Как Сапи.

— Вот, советник я думаю, вам расскажет о внешности каждого из слуги, ему лучше знать, а мне нужно отдохнуть.

Я подхватила фамильяра, еле заметно кивнула Ларри, и гордо подняв подбородок, вышла за дверь. Я узнала каждого из той толпы, которая гналась за мной с вилами в ночь пожара. И как кричала леди Улия, что меня нужно разорвать на кусочки, а леди Марин бежала быстрее всех, лишь бы не упустить меня. Я видела тогда и Джо, он пытался сбить Сэма с ног.

Но прямо сейчас, в эту минуту я чувствовала себя главной. Они надеются на меня, ведь наверняка Горс пообещал им немало денег. Ни один из них не посмеет и рта раскрыть в мою сторону, а потом… потом советник станет королем, а я навсегда получу право на жизнь.

Я стану верховной ведьмой, во что бы то ни стало. Хотя бы для того, чтобы без страха смотреть в лица предателей.

Я так замечталась, что не сразу поняла, что очутилась в спальне. Попрощалась с Ларри, закрылась изнутри, и едва моя голова коснулась подушки, уснула.

Утро началось странно. Все пошло наперекосяк еще с момента, как я проснулась от монотонного стука в дверь.

— Мия открывай! — противный голос ни с чем не спутать, пришлось впустить Герду.

Растрепанная девушка с синяками под глазами выглядела как пугало, дрожащими руками она поставила поднос с завтраком на стол и недовольно сказала:

— Ты мне, конечно, как сестра, но вот уж не думала, что когда-нибудь буду носить тебе завтраки в постель.

— А еще обеды и ужины, — хмыкнула я, а «сестра» скрипнула зубами.

— Горс нас всю ночь информировал, чем мы будем заниматься, но я так устала, что почти ничего не запомнила, — она виновато опустила голову. — Расскажи мне ты, что входит в мои обязанности?

— Ну, о том, что ты должна приносить мне еду три раза в день, ты и так знаешь, — я с аппетитом откусила хрустящий, еще теплый круассан и глотнула кофе. Мысленно хихикая, продолжила: — А еще сегодня у Сапи по графику мытье полов.

— Мытье полов?! Где?

— А весь первый этаж твой. Да-да, именно так. И тронный зал, и холл, и коридоры…

— Но там же ковры, в коридорах то!

— Вот, а ковры нужно скрутить, помыть под ними, а потом расстелить снова. Моющее и тряпки ты найдешь в любой кладовке, да хоть в моей — рядом с дверью в спальню есть узенькая дверца, все необходимое лежит там.

Я с удовольствием наблюдала, как Герда побрела на выход с самым разнесчастным видом, и не спешила ей сообщать, что для мытья полов есть специальные люди. Уж точно не те, кто следит за спальнями и разносит еду. Но ничего, труд пойдет ей на пользу.

Я и с завтраком покончить не успела, как в спальню буквально ворвался Имран.

— Ага-а!

— Вот я где? — предугадала я его вопрос, король застыл на месте, и странная задумчивость отразилась на его усталом лице.

— Ну… да. Где же еще тебе быть. В общем, дело такое — книга мне нужна срочно.

— Срочнее чем через неделю я все равно отыскать ее не смогу. А если вы думаете, что я могу просто бегать рядом со стеллажами, то спешу вас разочаровать — так я ничего не разгляжу. И лестницы на стеллажах надо бы заменить, или хотя бы отремонтировать, вчера одна из ступеней отвалилась, я чуть не упала. Упаду, умру, кто вам печать на фолианте сломает?

В воздухе повисла тишина, я даже слышала, как за стеной Герда борется с сыплющимися на нее ведрами и швабрами.

— А откуда ты знаешь, что тебе нужно ломать печать?.. — задумчиво спросил Имран.

— Ну так… логично же — печать магическая, значит открыть книгу могу только я.

— Ну да, ну да… — король взялся за ручку двери, собираясь выйти, но вдруг повернулся ко мне.

— В стенах этого замка что-то происходит. Что-то странное, знаешь… я практически ощущаю в воздухе сгущавшуюся темноту. Я пока не могу понять что, но как только разберусь — прольется чья-то кровь. И я очень надеюсь, ведьмочка, что ты к этому беспорядку не имеешь никакого отношения.

От скрипа двери я подскочила и схватила со столика толстенную книгу, в темноте комнаты непонятно было, кто зашел, но высокую, явно мужскую фигуру было видно.

— Мия, стой! — крикнул он, когда я уже вскинула руку, чтобы зажечь свет.

— Дэнт… Дэнт! — я закричала, не заботясь о том, услышит ли меня кто-нибудь.

Он здесь, здесь! И он живой! Слезы облегчения покатились по щекам, когда я, выпутавшись из одеяла, бросилась к мужчине и повисла на его шее. Он сжал меня в крепких объятиях, стараясь успокоить мои рыдания.

— Тише, тише, моя маленькая, — улыбаясь, инквизитор гладил меня по волосам, а я завывала в его плечо.

— Я думала… тебя… тебя драконы сожрали, — всхлипнула я.

— Но, но, что ты. Драконы не едят людей.

Все мои обиды остались где-то далеко в прошлом. Я вжималась в Дэнта всем телом, пытаясь ощутить его всего, а он в ответ обнимал так, что сердце заходилось. Живой, живой… И пусть Горс говорил, что они в Нархате и в безопасности, но я даже подумать не могла, что когда-нибудь еще их увижу.

— А где Сэм? — я быстро смахнула слезы и кинула взгляд на дверь.

— У Горса в кабинете.

— Как вы пробрались в замок? Там же стража… драконы? Что если король вас поймает?

— Не поймает, Горс сменил самых значимых людей среди прислуги, и камердинера Имрана заменил, главу стражи тоже.

Я пожевала губы, нехотя отлепилась от мужчины, и снова закуталась в одеяло. Я только сейчас вдруг поняла, что на мне тонюсенькая ночная рубашка, а я так откровенно жалась к его телу… Лицо запылало еще сильнее, когда я перехватила жадный взгляд инквизитора. Он отодвинул ворот рубашки, словно ему тяжело было дышать, и хриплым голосом сказал:

— Я не должен был к тебе заходить, но решил, что ты должна знать, что мы здесь. Я рядом, Мия, и больше никогда не уйду. Прости, что бросил.

— Ты не бросал. Это все Имран! Я подписала договор… это я виновата, я должна была его прочитать!