моего нынешнего обитания я с Валетом распрощалась и поспешила в лавку готового мужского платья. Мне без особых возражений продали штаны, рубашку и даже белье, хоть работник и посматривал с сомнением, как я прикладываю вещи к себе, прежде чем отобрать.

— Мы похожи комплекцией, — мило улыбаясь, пояснила ему. — Братец еще юн, едва меня догнал в росте. Подарок ему хочу сделать.

В обувной лавке вообще ни о чем не спрашивали. Хочет местрис удобные дорогие сапоги из мягкой кожи — и молодец. Правда, норовили подсунуть пряжки с цветочками и бантиками, но я непреклонно отказалась. Чем меньше цепляющихся элементов — тем безопаснее. Благо, готовая пара у мастера нашлась. На всякий случай я сразу заказала еще одни, уже точно по ноге и с утеплением. Качественная обувь — не та вещь, на которой стоит экономить, а впереди зима!

Надо бы и тетушку по лавкам вытащить, но это уже потом, когда задание выполню и оплату получу. Валет обещал целых два золотых, поскольку дело сложное и опасное.

Оденемся с ног до головы!

В комнате я обложилась выписками из книг, разгладила слегка помявшийся листок с зарисовкой рун, занесла карандаш над чистой бумагой и задумалась.

Стирать линии? Валет не упоминал, каким образом нанесен узор. Нет, лучше добавить. Только что и куда?

Для начала я решила разобрать закорючки на отдельные руны. Так будет проще сообразить, как их нейтрализовывать.

Пустой белый квадрат быстро заполнился. Вспомнились первые дни в этом мире, когда я безуспешно пыталась влить в узоры силу, не понимая толком как это вообще должно выглядеть. Теперь я разбиралась в них лучше.

Есть несущая руна, на ней все основано. В этой ситуации — «таль», замок. Формой напоминавшая латинскую букву «V», она располагалась в середине, удерживая собой все остальные, что нанизывались на нее как на нитку, по очереди. Слева направо шли: «дурной глаз», «злые намерения», «чужак», «удар» и «звон».

Ясно. Попытайся я просто влезть в кабинет, меня не только отбросило бы назад, но и от души приложило магическим откатом. Скорее всего, вора оглушает, а после включается сирена. Во всем доме или в голове хозяина — не уверена. Он несется к кабинету и хватает злоумышленника. Зло наказано, все счастливы.

Вопрос: чем бы это все нивелировать?

Собственно, первые три руны это критерии отбора — кого не пускать. Их можно игнорировать, если смогу убрать основу. А вот «удар» и «звон» — штуки неприятные.

Как же мне не хватает учебника! Жаль, он сгорел вместе с разворошенной постелью в спальне принцессы.

— Я могу помочь?

Тетушка подошла неслышно. Я чуть не забыла, что она вообще в помещении — она тихо сидела на диване, подшивая одно из платьев. Несмотря на мои заверения, что вопрос с одеждой скоро решится, она все равно старательно приводила в порядок уже имеющиеся ношеные тряпки. Где прореху починит, где воротничок обновит. Похоже, ее успокаивал сам процесс. «Раз ей это нравится, надо бы ткани прикупить», — отметила я мысленно. И местрис Фьюренцу занятие, и нам польза, а там, глядишь, и продать что можно будет. Ну а вдруг!

— Не знаю. — Я прикусила губу, тупо глядя на ровный ряд рун. — Как по-твоему, чем можно изменить эти три, чтобы они перестали работать?

— Нужно именно чтобы перестали? Или чтобы действовали по-другому? — нахмурившись, уточнила родствениница.

Я новым взглядом окинула проблемные значки.

— Ты гений! — заявила без малейших сомнений, пририсовывая дополнительные хвостики. «Звон» стал беззвучным, а «удар» — нежным. Надеюсь, меня им не убьет. Ласково так.

Что же касается замка, я соединила верхние части руны, превратив V в треугольник. Знак процветания и плодородия.

Теперь, вместо того чтобы отпугивать воров и глушить их, подавая сигнал тревоги, защита дунет на них легким ветерком и приветственно повибрирует, наделяя силами и выносливостью.

По крайней мере, таков расчет.

На всякий случай я решила повторить на образце. Притолока нашей комнаты идеально подходила. Силы вливала тетушка, как маг земли.

Эксперимент должен быть максимально приближен к оригиналу.

В качестве подопытного выступал Лось. Он приехал за мной заранее, одобрительно прицокнул, глядя на брючный костюмчик — то ли попу оценил, то ли удобство, и позволил вовлечь себя в тестовый взлом.

От двери, на которой был нанесен исходный рисунок, бугая отнесло волной и впечатало в стену. Кроме того кирпич промялся, принимая форму его тела и частично замуровывая бедолагу, так что он и шевельнуться не мог.

Интересный побочный эффект.

После того как я обычным карандашом дорисовала нужные линии, и напитала их магией, выжигая прежние сочленения и преобразовывая знаки, Лося вытолкнуло из стены. Немного помятый бандит с подозрением оглядел новый узор, посомневался, но в комнату все же шагнул.

И ничего.

Ни он сам, ни кирпичи напротив не пострадали.

— Работает! — до конца не веря в собственную придумку, пискнула я в полнейшем восторге.

— А ты молодец! — уважительно кивнул бугай, отряхивая куртку. — Может, и справишься.

Тетушка тоже не сияла энтузиазмом и до последнего пыталась меня отговорить от преступной затеи, но я стояла намертво.

Мне нужен доступ к изнанке общества.

Кроме несчастного убитого механика найдутся и другие специалисты. В конце концов, кто-то его убрал, явно ведь не сам заказчик. Те, кому нужна смерть принцессы, вращаются в высшем обществе и не станут мараться с трупами и кровью.

А через заказного убийцу можно выйти и на организатора.

Придется повариться в этом котле подольше, чтобы мне начали доверять задания посложнее. Кто знает, может, и от принца решат избавиться рано или поздно?

От смутных подозрений по спине пробежала дрожь.

Что, если на принцессу покушались вовсе не ее личные недоброжелатели, а враги короны Сандара? Вот я умерла — у них теперь есть семь лет до следующего потенциального брака его высочества. За это время у Элайджа точно не появятся наследники, а судя по настроению и виду короля, здоровье у величества не очень.

Династия под угрозой.

Кто-то вполне мог воспользоваться шатким положением рода Рокс.

Наверняка многим не угодили реформаторские замашки принца. Ишь ты, жену не запечатал, устои не уважает. Если его сместить, никто из знати и возражать не станет, особенно если им кусок пожирнее бросить — налоги там понизить или премию из казны выписать.

Пожалуй, покушения на Лоренну были лишь началом. Как бы теперь не развернулось основное действие!

Может, потому меня так быстро и отослали? Чтобы под ногами не путалась и пересидела в безопасности?

Я помотала головой. Этак еще додумаюсь до того, что со мной и разводиться не хотели. Глупости