вузу и недолго разглагольствуя предложил:

— Семен Владимирович, есть работа правда она не для тебя: нужен позарез термист, найди кого-нибудь из своих знакомых. — И Тихонов нашел. Он сам пошел работать. Правда, для того чтобы время от времени появляться в институте Семен Владимирович подключил к работе Виктора Алексеевича Оловова из соседнего отдела. Как ни как сидели в одном помещении. По очереди они мотались на завод, производящий всевозможные машины для кухни. В их распоряжении был огромный термический цех со всем его содержимым и даже небольшой лабораторией. Семен Владимирович и Виктор Алексеевич довольно быстро освоились в нем. И делали все, что от них требовалось. Начальник цеха говорил:

— Сейчас плана уже нет. Программа выпуска кофемолок, миксеров, машинок для стрижки не та. Здесь раньше работало тридцать человек термистов и человек пять контролеров. Однако вы тоже молодцы. Свою работу выполняете качественно и в срок. Я вами доволен.

Правда, недолго Тихонов работал в упряжке с Олововым. Тот же самый начальник, который их хвалил, вдруг неожиданно взял и не продлил им трудовое соглашение. Как после выяснилось, он нашел работника на меньшую зарплату.

После долгих мытарств и беготни Тихонов все-таки заключил с одним предприятием договор. Он был на небольшую сумму. Ему оплатили только первый этап. Денег для проведения всей работы на заводе не оказалось.

Надежда, у Тихонова теперь была лишь на подработку. Благодаря ей, он приносил в семью деньги. Однажды выполнив хороший заказ, сумел даже поправить свое положение: сменил старый телевизор, купил музыкальный центр и еще кое-что из техники. В доме все были довольны. Семен Владимирович постоянно куда-то звонил, с кем-то договаривался, у кого-то что-то брал, что-то кому-то отдавал. Жизнь его была заполнена. Но все это ему казалось временным.

Занятость Тихонова не давала ему уже как прежде взять в руки баян. Он теперь только по выходным мог расслабиться и сыграть свою любимую мелодию. Игорь Константинович не раз удивлялся:

— Семен Владимирович, да ты ни как пошел в гору?

— Да нет. Меня доконала текучка, а еще мелочевка, — отвечал он. — Приходиться ради денег заниматься всякой ерундой. Не знаю, когда я найду что-то стоящее. По-прежнему толкусь в своем НИЦе.

Как долго он был вынужден работать в научно-исследовательском центре, Тихонов не знал. Но однажды его поиск увенчался успехом. Ему вдруг неожиданно предложили место менеджера по термической обработке. Он согласился. Фирма была богатой, оклад ему дали солидный. Это с одной стороны обрадовало, с другой насторожило Семена Владимировича.

Фирма куда пришел работать Тихонов, не раз обращалась к его помощи. Семен Владимирович был на виду. У них был человек, который занимался вопросами термической обработки деталей.

— Что же произошло? — задал себе вопрос Тихонов, и не поленился, разыскал в своей записной книжке телефон этого человека. Вечером, после работы он позвонил ему:

— Евгений Васильевич здравствуйте! Вы меня еще помните? Я Тихонов…

Он вспомнил и рассказал. Причина заключалась в том, что у президента фирмы возникли серьезные разногласия с коллективом. Они все подали заявления об уходе, в том числе и знакомый Семена Владимировича.

— Вы, — сказал он, — вовремя обратились. Но не спешите увольняться из института. Положение там очень шаткое. Постарайтесь, я вам советую, сойтись с Валентином Карповичем — этим иудой. Он ведь тоже нас поддержал и подал, как и все заявление об уходе, но затем незаметно его забрал. Он был никто, рядовым конструктором, но зато сейчас — о-го-го — большой начальник — заместитель Генерального директора предприятия.

Предупреждению своего знакомого Тихонов не внял и скоро пострадал. Валентин Карпович был на вид тщедушный, на чем только душа держится, однако может быть по этой причине человек у себя на уме. В офисе он время от времени доставал морковку и жевал ее. Съедание энного количества этого овоща, якобы способствовало долголетию. Большинство коллектива было из институтов. Глупо, конечно, но, при уходе прежние сотрудники уничтожили всю технологическую документацию и оттого работа в течение первых месяцев заключалась в ее восстановлении и возобновлении связей с заводами, с которыми были когда-то заключены договора на изготовление деталей, используемых для сборки редукторов для тепловозов.

С ней — новый коллектив успешно справился. Увольнению вначале подверглись конструкторы. Из пяти человек Валентин Карпович оставил двоих. Потом он взялся за Семена Владимировича, хотя вначале его и боготворил.

— Я, считаю Семен Владимирович, что с вашей работой вполне справиться технолог, — сказал заместитель генерального директора. — Тут недавно я выяснил, что он не только разбирается в токарной, фрезерной и других видах обработки резанием, но и в термообработке.

Тихонов был удивлен. Этот самый технолог всегда по любому вопросу консультировался у него. А теперь он выходит знающий специалист. Умел-таки мужик его слова выдать за свои. Хотя возможно, он был и не причем. Во всем виноват Валентин Карпович.

— Да! Не учел я его, а ведь меня предупреждали, — подумал Семен Владимирович. — Основная работа была выполнена. Тихонов нашел новые для фирмы предприятия и сумел на них разместить заказы на термическую обработку деталей. Теперь он был не нужен.

Немного проработал Тихонов возле «новых русских», месяца три. Хорошо, что он не увольнялся из НИЦа, а так бы ему пришлось пойти на биржу труда. Кто его знает, как было бы там. Платили бы мизер, а еще бы изо дня в день гоняли по различным предприятиям.

Суматошная жизнь не давала Семену Владимировичу скучать. Григорий перестал доставать своими странными вопросами, но часто бросал на дядю взгляды, не понимая его поползновений. Наверное, думал, когда это он угомониться.

После того как Тихонова уволили из фирмы, и он немного успокоился, позвонил Анатолий Иванович Соловьев. Он не стал долго разговаривать:

— Семен Владимирович приезжайте, побеседуем по поводу вашей работы, если можете завтра, — и положил трубку.

Вечером Тихонов сообщил эту новость жене Елене Петровне.

— Ну, наконец, ты устроишься в нормальную организацию. А то все твои последние работы — сплошная беготня. Деньги ты нормальные приносил, но вряд ли тебя все это устраивало. Не знала Елена Петровна, что эти мытарства ее мужа не окончатся. Найти хорошее место в наше время было трудно. А еще было труднее удержаться на этом месте.

Глава 22

Было воскресенье. Семен Владимирович достал и осмотрел свой серый костюм. Пиджак был не помят, а вот брюки нужно было погладить. Тихонов решил немного поработать утюгом. Пройдясь по штанинам, он принялся за рубашку. Семен Владимирович выбрал голубую. Она хорошо смотрелась в сочетании с темно-синим с косыми белыми линиями галстуком.

Григорий, крутился тут же. Он