— Через неделю, я вас жду у себя, — сказал в заключение беседы заместитель директора и, пожав руку Семену Владимировичу, расстался с ним.

Прошла неделя, и Тихонов с полным набором документов пришел на завод.

Константин Васильевич встретил его приветливо, поздоровался и сообщил:

— Семен Владимирович я оформляю пенсию. Работать я буду, но в качестве начальника отдела технического контроля, поразмыслив, решил свое место оставить. Эту должность я предложил своему заместителю. Он, достаточно молод. Моложе вас. Сейчас я вас с ним познакомлю. Проблем не будет. Вопрос с вашим трудоустройством в дирекции уже решен.

Константин Васильевич провел Тихонова к своему заместителю, пока еще заместителю, который в ближайшее время должен был утвержден в новой должности. Документы на него были отправлены в министерство.

Александр Петрович Таракан, так звали этого человека, встретил Тихонова с какой-то непонятной усмешкой, несколько свысока. Он какое-то время что-то выводил на листе бумаги, не обращал внимания не на своего начальника, не на пришедшего с ним нового человека. Минут через пять Александр Петрович, оглядел их и, не вставая, ответил на приветствие.

— Присаживайтесь! — сказал он. Когда Константин Васильевич стал представлять Семена Владимировича, Александр Петрович нехотя вышел из-за стола. Он был худым и высоким.

При разговоре он сказал Тихонову:

— Семен Владимирович! Может быть вам вначале инженером поработать, а уж потом будет видно.

— Да нет, Александр Петрович! Есть уже решение, меня берут на должность начальника отдела. На заводе утверждена такая единица.

— Ну, хорошо, — помявшись, согласился новый будущий заместитель директора завода.

В коридоре Константин Васильевич подбодрил несколько приунывшего Тихонова.

— Все будет нормально Семен Владимирович! Молодой оботрется. Но, он не угадал. Спокойно себя Тихонов ощутил только тогда, когда Александр Петрович ушел в отпуск.

Тихонов, пока Александр Петрович отдыхал, занялся оформлением документов. Он вначале думал, что все пройдет быстро, но не тут-то было. Дней несколько Семен Владимирович протолкался в заводской поликлинике, проходя медкомиссию. Затем несколько дней ждал встречи с главным инженером. С момента начала его мытарств, связанных с трудоустройством на завод и началом первого выхода на работу, прошло более недели.

Первое время Тихонову даже не куда было прислониться. Приютил его Анатолий Иванович, предоставив стол в своем отделе. При этом Главный технолог передал все дела Тихонову. Он долго рассказывал о том, что уже сделано его сотрудниками. Работа была подтверждена документами.

Окунувшись в новое для себя дело, Тихонов подошел к нему как исследователь. Он, прежде всего, разобрал документацию и определил фронт работ. Выписал из нее фамилии всех людей, участвовавших в работе. Затем Семен Владимирович стал с ними знакомиться. Это позволило ему лучше понять проблему.

В научно-исследовательском центре он закис. Здесь, на заводе Тихонов почувствовал себя при деле. Работа стала его затягивать. Семен Владимирович через главного инженера получил для работы своего отдела помещение. Сам лично сделал в нем уборку и стал его обставлять мебелью. Начальник хозяйственного цеха жаловалась Семену Владимировичу:

— Нет у нас ничего. Все старье. Вот, посмотрите, — сказала она, раскрыв перед Тихоновым двери склада. — Мебель эта привезена из министерства. Там в управлении, которое ведает заводами нашей отрасли, делают ремонт, и все выбрасывают, а мы пользуемся.

Семен Владимирович долго обходил большое помещение склада, прежде чем что-то выбрал. На следующий день ему дали машину и грузчиков для ее перевозки. Когда он привез выбранную мебель и расставил ее, в комнате, стало уютнее.

Два стола он поставил у окна в виде уголка. Один большой, возможно за ним, еще совсем недавно, восседал какой-нибудь высокий начальник, он сделал своим рабочим. Столы своих сотрудников, подчиненных, которых Семен Владимирович надеялся в ближайшее время набрать, расставил напротив. Один шкаф для одежды Тихонов разместил у двери, а другой, чтобы разместить в нем документы у стены в глубине комнаты рядом со своим местом.

Старую вывеску, расположенную с правой стороны комнаты, Тихонов снял и заказал художнику завода новую. В отделе кадров ему сказали, что штатные единицы отдела утверждены, и он может набирать сотрудников. Одного из них предложил Анатолий Иванович Соловьев. Шамотной, взбалмошный мужчина — пенсионер в прошлом работал в институте, кандидат наук. Тихонов переговорил с ним и согласился взять в отдел.

— Василий Васильевич, — сказал Семен Владимирович бывшему научному сотруднику, — я думаю, проблем с трудоустройством не будет. Выйдет заместитель директора Таракан Александр Петрович, тут же подпишет ваше заявление, и вы вот уже в штате.

Таракан, возвратившись из отпуска, был недоволен. Ему не понравилось, прежде всего, то, что помещение, которое Тихонов выпросил под отдел, находилось не в заводоуправлении. Сам он собирался покинуть здание отдела технического контроля, ему хотелось быть ближе к дирекции. Переехать в заводоуправление Александр Петрович желал вместе с Семеном Владимировичем.

Василий Васильевич его расстроил.

— Что мне делать? Ты доктор! Твой подчиненный кандидат! Все ученые, а мы здесь выходит, неграмотные?

Александр Петрович, как-то встретившись с Соловьевым Анатолием Ивановичем, когда не далеко находился Тихонов, вдруг ни с того, ни с чего завел разговор о специалистах пришедших из институтов. У Главного технолога в отделе был один такой человек.

Тихонова слова Таракана расстроили:

— Ну, как там твой кандидат, наверное, не справляется? — И ехидно заулыбался: — У нас ведь завод. Здесь нужно работать!

— Ну отчего не справляется! Работает хорошо! Ведь все кандидаты и также доктора, до того, как пойти работать в институты лет по десять в разных должностях «отпахали» на заводах.

Не ощутив поддержки, Александр Петрович, махнув рукой, сказал:

— Ну ладно, я пошел!

После отпуска заместителя директора по качеству жизнь Семена Владимировича изменилась и не только его. Василия Васильевича он взял на работу, хотя и сопротивлялся. Устроиться ему помог технолог, и еще директор завода, Василий Васильевич был с ним лично знаком. Чтобы показать себя большим начальником Таракан сказал Тихонову:

— Ладно, пусть годик поработает! Больше я ему не позволю.

Семен Владимирович не понимал, чего добивался Таракан.

— Зачем — думал он, — нужно держать всех своих сотрудников в напряжении, выказывая свою значимость?

Однажды начальник технического контроля Константин Васильевич на недельку отпросился у директора завода, чтобы покопаться на даче и немного отдохнуть. Едва он ушел, как у него за спиной Таракан провернул дельце.

Предприятие, так как оно было государственным, работало по плану. Чтобы отчитаться за план директор попросил Александра Петровича подумать, что можно сделать, чтобы закрыть месячную программу по одной из позиций, которую завод не выполнял.

Таракан тут же пришел на выручку директору и сказал, что он может оформить бумаги на отпуск продукции в