– Никого, – буркнула Танька, бросаясь в заскрипевшее кресло.

– Шо, зовсим никого? – уныло спросил дядька Мыкола, с тоской вглядываясь ей в лицо.

Танька нехорошо скривила губы – явно собралась сказать какую-то гадость…

– Не надо, Тань, – тихо попросила Ирка, не поднимая головы от учебника.

Танька шумно выдохнула.

– Совсем-совсем никого, – голосом Кролика из «Винни-Пуха» откликнулась она, а потом молодцевато-монотонно, как солдат ненавистному сержанту, отрапортовала: – Согласно результатам последнего гадания местонахождение змея определилось как парк аттракционов на острове на Днепре. Это местонахождение было признано вполне возможным в связи с общеизвестной любовью змеев к островам. После чего ведьма Танька – то есть я! – сменив дежурившую по змею ведьму Ирку, которой все-таки хоть изредка надо ходить в школу, делать домашние задания, а также есть и спать, а не только рыскать по городу с вашими закованными в железяки болванами! – в сопровождении болванского… ах, простите, богатырского отряда в количестве трех человек направилась на остров, где и отдежурила четыре часа, мотаясь от одного аттракциона к другому! В течение всего отчетного периода змей так и не появился. Расходы по дежурству… – Танька порылась в кармане и вытащила измятый билет, – вот, десять гривен. На карусельку… – И совсем уж кротким тоном добавила: – Для богатыря Федора Алексеевича.

– Та навищо ей та школа… – проворчал дядька Мыкола, как всегда, прихлебывая чай из здоровенной кружки и аккуратно добавляя в него молока, за которым бабка безропотно бегала на рынок – по два раза на дню! – Скилькы провчылася – стилькы провчылася, а зараз серьезна работа есть, не школьное баловство! Нехай делом занимается! А не в школе оправданий шукает! – И дядька совершенно по-учительски задрал шишковатый палец.

Ирка замерла, придерживая ногтем страницу учебника. Вот интересно, в другое время она бы и сама с удовольствием высказалась на тему, что есть дела поважнее школы – почему же сейчас ее так тянет дать дядьке по башке?

– У меня завтра тематическая контрольная по истории, – очень спокойно сказала Ирка – она будет заниматься своим «школьным баловством», а не их серьезной работой, а если дядьке Мыколе что-то не нравится, он может жаловаться… в районо. Или в МЧС. Или в городскую баню!

Дядька поерзал, умащиваясь на Иркином продавленном диване – в крохотной комнатке под крышей старого дома ему было тесно, он то поджимал длинные ноги, и тогда коленки тыкались ему в нос, то пытался их вытянуть, и тогда ноги перегораживали комнату, упираясь пятками в письменный стол. Сейчас он снова их вытянул – стол в очередной раз заходил ходуном, Ирка смолчала. Зато дядька с претензией вопросил:

– А чого ж це змий не явився – мабуть, гадали плохо?

– Мабуть плохо, – продолжая писать в тетради, покладисто согласилась Ирка – любой, кто ее знал хоть немного, сразу понял бы, что такая покладистость не к добру.

– Те двое где? – глядя из Иркиного окна во двор, негромко спросил Вук.

– «Те двое», – прекрасно понимая, что он имеет в виду «близнецов», откликнулась Танька, – остались в парке. Сказали, что еще побродят.

Вук и Мыкола переглянулись.

– А Федька, значит, тебя провожать поперся, – сообщил Вук, не иначе как видел богатыря через окошко.

Мыкола и Вук переглянулись снова – в глазах старого дядьки мелькнула тревога.

– Охрана тэбэ потрибна, чи шо? – с очередной претензией выпалил Мыкола. – Боишься, що та змиюка, яку вы нияк найти не можете, налэтыть та тэбэ сворует?

Кончик Иркиной ручки на миг застыл – она пыталась справиться с собой – и снова заскрипел по бумаге.

– К вашему сведению, – голосом ледяным, как февраль за окном, отчеканила Танька, – ни многоуважаемый любитель каруселек Федор Алексеевич, ни те двое ни в коей мере не считают меня своей начальницей – и сами решают, уходить им или оставаться!

– Ну чего Федька приперся – то ясно, – заключил Вук, – он свое огребет… – в голосе его прозвучала недвусмысленная угроза.

Иркина ручка застыла снова – ей даже не надо было выглядывать в окно, чтоб знать, зачем явился Федька. Только что во дворе стучал один молоток – Ерусланов, теперь уже два, значит, Федька присоединился к ремонтным работам. С момента знакомства молодых богатырей с золотоволосой Диной любые работы проходили почему-то именно в пристройке – она уже обзавелась свежевыструганной дверью, могучей, как крепостные ворота, а теперь богатыри в четыре руки возводили новехонькую тесаную крышу. Ну да, Дина вернется – куда она там умотала с утра? – а над крышей один Еруслан трудился! Разве Федька может такое допустить? Только теперь ему грозят непростые разборки – непонятно почему, но и Вук, и Мыкола следили, чтоб чернявые безмолвные «близнецы» ни на минуту не оставались одни. Интересно… Своим не доверяют?

– А ты хто така, щоб богатыри тэбэ слухались? – явно пытаясь перевести «стрелки» на Таньку, подхватил дядька Мыкола. – Хто вы обе таки – неумехи, що звычайного змея знайты не можуть! Ты сперше у нас авторитет заробы – може, тоди мы и слухать тэбэ почнем! А вы четвертый день ничого не робыте! Гадаете, начебто, красиво – така гарна картинка намалевана, хоть в рамку да на выставку! А як на место примчимося, так змиюки и нема!

Иркины пальцы, сомкнутые на черенке ручки, побелели.

– Мы уже согласились, что обе – дуры безграмотные, – ровным тоном сказала она.

Танька настороженно покосилась на нее – ой, кажется, сейчас что-то будет! Ну и давно пора. А то они себя такими виноватыми из-за собственного неумения чувствовали, что позволили богатырям совсем на голову сесть! Она, между прочим, третьи сутки не спит! Танька с трудом подавила зевок. А Ирка и того больше! Торчащий у окна Вук, похоже, тоже почуял грозу в Иркином голосе – обернулся и внимательно уставился на девчонку.

– Скоро ж Масляна! – не замечая ничего, продолжал причитать дядька. – Тобто, Велесова неделя! Якщо мы з тым змием на переходе границы сладить не змогли – що будем на самые змеиные дни делать, когда у него сил вдвое прибавится?

– Блинами его закидаете, – глядя в тетрадь, сквозь зубы процедила Ирка.

– Ты мне тут шутки не строй! – расплескивая забеленный молоком чай, подскочил дядька Мыкола. – Ты знов гадай – покы не выйдет чего, – а не вселякой дурью занимайся, неумеха! – тыча пальцем в Иркино домашнее задание, завопил он – и от полноты чувств врезался пяткой в ножку стола. Отдернуть ручку Ирка не успела – длинная синяя черта проехала через весь тетрадный лист, перечеркивая написанное.

Долгим взглядом Ирка уставилась на изгаженную домашнюю работу. Край тетради вдруг начал куриться закрученным, как поросячий хвостик, черным дымком – и враз полыхнул ярко-зеленым пламенем.

– Та-ак! – злорадно протянула Танька, подскакивая к дядьке Мыколе и вырывая у него из рук чашку, – довыступались некоторые! – Чай выплеснулся на пылающий Иркин стол. Языки зеленого огня метнулись туда-сюда, словно норовя спастись, и приникли к столешнице, сменяясь дымными струйками. – Поясняю для особо непонятливых… – хватая со стола стопку черновиков и прихлопывая ими дымящуюся тетрадь, отчеканила Танька. – Ирка сожгла свою тетрадку… чтоб не подпалить кой-кому наглые тараканьи усищи!