– Что ты здесь делаешь? – спросила Лиза.

– Ты заблокировала мой номер. Что мне оставалось делать? Джош услышал м…

– Он спит.

– А ты нет?

– Я плохо сплю. Уже многие годы. – Лиза развернулась обратно внутрь. Сэм устремилась за ней и положила руку на деревянную раму, чтобы дверь оставалась открытой.

– Нет, я не уеду домой, пока мы все не обсудим. – Она присмотрелась к подруге. – Это ты написала пост на «Реддите»?

– Говори тише, – прошипела Лиза. – Девочек разбудишь. – Она вновь встала под арку из красного кирпича.

– Ты написала пост?

– Я не обязана стоять здесь под допросом, ты это понимаешь? Это мой дом. И я пойду…

– Тогда Джош, получается? – сказала Сэм. – Джош написал этот пост?

– Даже не пытайся. – Лиза выпрямилась, потуже затягивая пояс на халате. – Он так никогда бы со мной не поступил. Да и у нас нет секретов друг от друга.

– В самом деле? Но о письме же ты ему не рассказала? Мне почему-то кажется, что у вас с Джошем полно секретов друг от друга. – Сэм прислонилась к дверной раме. – И знаешь, меня в самом деле интригует один момент, – проговорила она. – Ты вообще не сказала Джошу, что произошло той ночью, на твоей вечеринке. Что ты мне заявила последний раз, когда мы виделись? Тебе кажется, что ты предаешь Джоша, связываясь со мной? – Лиза уронила голову на грудь и уставилась в пол. – Не поэтому ли ты отправила письмо? – поинтересовалась Сэм. – Потому что думала, что будет лучше, если Джош будет думать, что тебя «изнасиловали», а не что ты изменила ему?

– Я же тебе говорила, что не хочу говорить обо всем этом. Ни о письме, ни о вечеринке, вообще ни о чем. – Лиза крутила обручальное кольцо на безымянном пальце. – Хочешь посмеяться? Я так запаниковала по поводу этого дурацкого эссе в «Блэкаут», хотя никто о нем не упоминал. Не знаю, оттого ли, что они не читали его или смутились и решили проигнорировать его. А вот вся эта шумиха с «Реддитом»… – Ее губы затрепетали. – Она везде. Первым нам прислал ссылку брат Джоша из Филадельфии. Потом написали несколько мам из родительского комитета, изображая, будто бы они хотели узнать, как у меня дела, а на самом деле желали посплетничать. Одна из них даже прислала мне номер «отличного специалиста по психотравмам» на случай, если я захочу с кем-то поговорить. Только я не должна думать, будто она когда-либо посещала психотерапевта. Она всеми силами пыталась вбить мне эту мысль в голову. Мне кажется, что на меня постоянно таращатся люди. Тебе легко рассуждать. Живешь своей шикарной жизнью в городе. А мне нужно ходить за продуктами и забирать девочек из школы, и я все думаю, что кто-то представляет, как я была… что я… – Лиза сглотнула. – Я вообще не хотела всего этого, Сэм.

– Ты написала письмо! – настал черед Сэм зашипеть. – Вся эта сраная заварушка началась, потому что ты, изрядно наклюкавшись, решила поставить меня на место. Поздравляю, Лиза. Цель достигнута.

Лиза покачала головой.

– Ты никогда не признаешь, что в чем-то виновата? Ни со мной, ни с Джошем, ни с твоими родителями. Всегда в ответе кто-то другой. – Она отвернулась. По ее лицу прокатилась слеза. – Ты мне сказала, что все наладится, – сказала она голосом, в котором ощущалась паника. – Ты обещала.

– Все пройдет. Но ты должна мне довериться.

– Довериться? Тебе? Ты шутишь?

– А когда я тебя подводила, Мышка?

Сэм взяла подругу за руку. Между ними так было всегда. Сэм брала на себя инициативу и вставала на защиту Лизы, а подруга была только рада тому, что кто-то о ней заботится. Знакомая динамика их взаимоотношений, впечатанная с детства им в кости, давала о себе знать. Сэм прямо ощущала, как все возвращается на круги своя. Ни одна из них не сможет устоять перед этим соблазном.

– Но ты должна выступить с заявлением по поводу поста на «Реддите», – добавила она поспешно, вспомнив, о чем говорил во время встречи Тедди. – Нам обеим известно, что я не нападала на тебя. Ты должна публично сказать об этом, Лиза.

– Но ты же сама говорила, что это привлечет к нам еще больше внимания. Я не выдержу…

– Я говорила об отзыве эссе! Ситуация несколько изменилась, если ты не заметила. Ты видела, что обо мне пишут онлайн? Меня уничтожают. Я… – голос Сэм дрогнул. – Я этого не переживу. Моя карьера… Я слишком долго работала, чтобы добиться всего этого. Я не могу все потерять.

– Это анонимный пост на «Реддите». Множество людей объявляют насильниками, и с их карьерами же все в порядке, разве нет? – Лиза выдавила легкую улыбку. – В прошлом месяце читала об этом на «Шакти».

– Остроумно, ничего не скажешь. Только заметь, что речь шла исключительно о мужчинах. Женщинам второй шанс не дают. – Сэм обхватила руками талию Лизы и притянула ее к себе. – Отвратительно, когда люди говорят о тебе такое, правда же? – шепнула Сэм. – Только представь, что они скажут о твоей семье, если узнают об аборте.

Лиза отстранилась.

– Ты серьезно? – В ее голосе звучало почти что восхищение, будто бы она забыла, насколько изощренной бывает Сэм, когда оказывается в безвыходном положении, и насколько далеко она готова пойти, чтобы спастись. – Шантаж? Как-то не в духе просветления.

– Это не шантаж. Это правда. И меня не смутит, если мир узнает истину. – Сэм выдержала паузу. – А тебя?

Они обе подскочили, когда на лестнице в вестибюле зажегся свет.

– Лиза? – послышался сонный голос Джоша. – Милая, ты где?

– Вышла подышать, – прошептала Лиза в сторону лестницы. – Не разбуди близняшек.

– Ладно. – Шаги, стук закрывающейся двери. Свет погас.

– Ему завтра рано вставать, – почти что против воли объяснила Лиза. – Важная встреча. Он обязательно спросит, почему я…

– Просто скажешь ему, что вышла покурить.

– Я уже не курю. И давно.

– Но я… – Сэм остановила себя. Могла ли она признать, что она и раньше подъезжала к их дому и подглядывала за Лизой и Джошем? Что она уже видела, как они передавали друг другу сигарету в ту ночь? Она взглянула на подругу и вздрогнула. Когда это Лиза научилась так отлично врать?

– Послушай меня, – продолжила Сэм, пытаясь проигнорировать собственную тревогу. – Это все так не рассосется. Слишком громкая история, ты сама это признаешь. Она всюду. Мне нужно, чтобы ты объявила, что это все неправда и что ты не размещала пост на «Реддите». Моя команда займется официальным заявлением, мы максимально осторожно подойдем к этому вопросу.

– Никакого заявления я делать не