Можно сказать, что у людей с хроническим вялотекущим воспалением наблюдается дефицит эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот. Если даже не говорить о проблемах со здоровьем, вызываемых самим воспалением, недостаток ЭПК и ДГК приводит к новым проблемам, потому что их нехватка в организме не позволяет им выполнять нормальные повседневные функции, в частности, служить структурными компонентами клеточных мембран. Нейроны мозга особенно богаты ДГК, так что недостаток ДГК может вызывать когнитивные проблемы и перепады настроения. Если посмотреть на взрывной рост случаев деменции и депрессии в западном мире, то нельзя не задаться вопросом, не стало ли важным фактором снижение употребления в пищу жирных кислот омега-3.

Ниже – список болезней и других проблем со здоровьем, ассоциирующихся с недостатком ЭПК и ДГК, – но не забывайте, что этот список далеко не полон и включает в себя лишь самые распространенные и серьезные проблемы. Из-за важной роли, которую эти незаменимые жиры играют во многих человеческих физиологических процессах, есть и другие, менее тяжелые проблемы, которые в долгосрочной перспективе тоже могут возникнуть из-за дефицита кислот омега-3.

Заболевания, ассоциируемые с дефицитом эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот:

• Инсулинорезистентность.

• Предиабет.

• Диабет – в частности диабетическая ретинопатия (повреждение глаз) и нейропатия (повреждение нервов).

• Ожирение.

• Сердечно-сосудистые заболевания.

• Гипертония.

• Ожирение печени, или НЖБП (неалкогольная жировая болезнь печени).

• Хронические заболевания почек.

• Заболевание периферических сосудов и артерий.

• Коронарная недостаточность.

• Ишемический инсульт.

• Воспаление дыхательных путей (астма, ХОБЛ).

• Острый респираторный дистресс-синдром.

• Болезнь Альцгеймера и другие формы деменции.

• Возрастная макулодистрофия.

• Депрессия.

• Шизофрения.

• Тревожность.

• Биполярное расстройство.

• Сезонное аффективное расстройство.

• Аутоиммунные болезни, в том числе воспалительные заболевания кишечника [болезнь Крона, язвенный колит], псориаз, псориатический артрит, целиакия, рассеянный склероз.

• Сердечная недостаточность.

• Периодонтит.

В идеальных условиях лишь небольшая часть АЛК перерабатывается в ЭПК и ДГК, и большинство людей живут в этих идеальных условиях с оптимальным для метаболизма образом питания и жизни. Некоторые эксперты по растительной пище отмечают, что люди со здоровым метаболизмом и достаточным количеством АЛК в рационе не испытывают проблем с переработкой, а наиболее эффективно переработка АЛК в ДГК работает, когда пропорция омега-6/омега-3 в рационе питания составляет примерно 3–4:111. Но жители большинства индустриальных стран употребляют в пищу примерно в 10 раз больше жирных кислот омега-6, чем омега-3, так что уровень переработки сильно падает. Так что, пусть формально ваш организм и может перерабатывать жирные кислоты, это вовсе не значит, что процесс идет постоянно и идеально.

Опытные пекари знают, что качество домашнего торта зависит от высоты над уровнем моря, влажности и других факторов окружающей среды. Примерно то же можно сказать и о переработке жиров: если на столе стоят все необходимые ингредиенты, это еще не значит, что они самопроизвольно смогут собраться в торт. Их нужно правильным образом объединить между собой, причем каждый шаг должен происходить в строго определенное время. Чтобы организм мог производить жирные кислоты омега-3, недостаточно просто собрать все нужное сырье: необходимы правильные условия, которые обеспечат вам желаемый результат.

Жирные кислоты омега-3 в начале жизни – в том числе в утробе – это важный фактор здорового развития мозга. А здоровое развитие мозга влияет на все: когнитивные способности, диапазон внимания, способность к сосредоточению, общению, обучению и взаимодействию с миром. Учитывая рост распространенности синдрома дефицита внимания (СДВ), нарушений обучаемости и других проблем, влияющих на обучение, когнитивные функции и настроение детей, вполне возможно, что в этом играет определенную роль и рацион питания среднестатистической беременной американки, в котором так много кислот омега-6 и так мало омега-3.

Употребление большого количества кислот омега-6, которые, как мы уже обозначали, весьма вредны для вашего сердца и здоровья в целом, вполне возможно, особенно нежелательно во время беременности, потому что оно ограничивает количество длинноцепочечных кислот омега-3, доступных развивающемуся плоду12. Высокая пропорция омега-6/омега-3 у беременных лишнее слово может привести к проблемам развития у детей; применение масел, богатых докозагексаеновой кислотой, при уходе за недоношенными детьми снижает этот риск13. Правильное формирование мозга и здоровые когнитивные функции влияют не только на детство. Эти процессы начала жизни, на которые влияет питание, несут в себе последствия и для подросткового, и для взрослого возраста14, так что вам стоит сделать все возможное, чтобы жизнь у ребенка началась хорошо.