– Я здесь навроде приёмной комиссии, – без устали молол он языком, абсолютно не обращая внимания на запрет распространятся о своей деятельности на станции. – Как вы уже наверняка заметили, я неплохой медик и высококлассный техник. Через меня проходит всё медицинское оборудование для нашей исследовательской станции.

– Так вы не отсюда? – успел я вклиниться в его монолог.

– Наша база недалеко отсюда. Эта станция прикрывает нас и отвлекает на себя внимание. С других, под видом местных пиратов, работают две патрульные группы. Наши умники разрабатывают биоимпланты, – с показным пренебрежением махнул медик рукой куда-то в сторону. – Хотят переплюнуть делусцев, но что-то у них не очень получается.

– А при чём здесь медицинское оборудование? – подтолкнул разговор в нужном для меня направлении.

– Как при чём? Это же громадная экономия времени, особенно если использовать медкапсулы последних поколений! Совершенно недавно нам доставили несколько операционных и лечебных капсул производства федерации Галанте. Их возможности настоль велики, что говорить о каком-то паритете с уже имеющимся оборудование на станции было бы просто глупо. Скорость работ увеличатся теперь в разы. Вот доведу капсулы до ума и отправлю к нам на станцию.

– До ума? – не понял я.

– Так "стучат" же заразы! Стоит подключить их к сети или медицинскому ИскИну, как те начинают "сливать" информацию своим прежним хозяевам. Программные закладки, будь они неладны. Аграфы таким образом узнают о ходе исследовательских работ в Содружестве. Помимо "чистки" программной оболочки, приходится ещё и разбирать капсулы, снимать, а то и вовсе заменять некоторые блоки. Хорошо флотские инженеры помогают, сам бы ещё долго возился…

– Ни разу не доводилось видеть оборудование аграфов, – закинул я удочку.

– Вижу, что заинтересовал тебя, – усмехнулся медик и решительно махнул рукой. – Ладно, покажу, только давай договоримся сразу – ты ничего не видел, а я тебе ничего не показывал.

– Идёт! – согласился я.

Поплутав по полутёмным коридорам станции, оказались у ничем не приметного входа в бокс. После процедуры сканирования, мой провожатый, дал команду охранной системе пропустить меня вместе с собой. Сразу за дверью оказались в тёмном коридоре по обе стороны которого виднелись открытые проёмы служебных помещений.

– Здесь у нас технические отсеки, чуть далее находятся склады с расходниками, – перечислял медик, по мере прохождения проёмов. – Далее биологический материал для экспериментов.

Краем глаза замечаю стеллажи криокапсул с содержимым.

– В нашем деле без "добровольцев" никак не обойтись, – хохотнул безумный учёный. – Во Фронтире с этим особых проблем нет, не то, что в Содружестве…

Попахивает работорговлей, но здесь свои законы и что-либо изменить я не в силах. Руководство станции без санкции сверху такими вещами заниматься точно не станет. Уверен, здесь всем заправляет служба безопасности Хардана, а с ними лучше не спорить.

– Вот, смотри! – медик торжествующе потёр руки, кивнув в сторону двух полуразобранных капсул. – Осталось только поставить на место внешние панели и можно отправляться к себе на исследовательскую станцию и опять работать на непонятно кого.

Меня накрыла волна непонятного сожаления и злобы. Там много ещё чего хватало и к положительным эмоциям это не имело никакого отношения.

– Проблемы? – напрямую поинтересовался я.

– Не обращай внимания, – тряхнул головой медик и пояснил, – зуд нереализованных идей. Я в шаге от грандиозного открытия, но меня даже выслушать не хотят. Эх, было бы у меня хоть с десяток граммов пси-металла, я бы доказал всем этим выскочкам, чего они все стоят!

– Неужели так трудно достать столь незначительное количество металла? Думаю, для вашего ведомства это не такая уж и проблема, – попытался скрыть своё удивление.

– В том-то и дело, что никто не хочет связываться со столь незначительной партией. Пси-металл в особом списке и его распределением занимается чуть ли не монарх лично. Как ему объяснить столь незначительную потребность?

– Так в чём проблема? Проси больше!

– Смеёшься? Ты знаешь, сколько на меня повесят? Мне жизни не хватит расплатиться с долгами! В плане перспективных разработок моя идея пока не значится, так что всё только за свой счёт!

Внезапно подключился Аналитик:

– "Дожимай его! У тебя появилась реальная возможность установки симбионта".

– А ведь я могу вам помочь, – с задумчивым взглядом посмотрел я на медика. – Мне в наследство досталось одно хитрое колечко, говорят, оно из того самого металла.

Делаю вид, что достаю что-то из внутреннего клапана комбеза и демонстрирую кольцо на ладони.

– Не может быть… – непризнанный гений сорвался с места и исчез за дверью.

Через пару минут он вернулся с портативным анализатором в руках.

– Не верю своим глазам! – медик буквально впился в показания анализатора, но довольно быстро пришёл в себя. – Что ты хочешь взамен?

– Я родом из Окраинных миров и в Содружестве сравнительно недавно. Процедуру коррекции генотипа пройти не успел. Говорят, что лучше всего её проходить на оборудовании из федерации Галанте.

– Капсула в твоём распоряжении, – ни минуты не раздумывая, кивнул в сторону ближайшей медик. – Сейчас заправлю картриджами и сразу же можешь приступать.

Покосившись в мою сторону, продолжил:

– Я вижу у тебя медтехник в пятом разряде. Сетка какого поколения?

– Седьмого.

– С девятым не справишься, – пришёл он к заключению. – Помощь нужна?

– Справлюсь, – отшил я его. – У меня личный ИскИн восьмого, я через него подключусь.

Медик не стал спорить, торопливо проверил капсулу и поспешил из секции, выкрикнув на ходу:

– В твоём распоряжении сутки.

Процедура коррекции генотипа являлась стандартной в Содружестве, а в Центральных мирах и вовсе обязательной. Для каждого вида разумных имелся свой эталон, к которому в ходе коррекции и подгонялись все показатели. Далеко не всегда коррекция приближалась к тем самым эталонным показателям, тем и ценился индекс соответствия расовой принадлежности. Кроме того, коррекция позволяла существенно продлить жизнь разумного со 150-160 лет в среднем по Содружеству до 240-250 лет с коэффициентом соответствия к эталону не ниже 96%. В Центральных мирах свои технологии и продолжительность жизни там значительно выше. Те же дварфы живут не менее пятисот, а аграфы и вовсе долгожители – полторы тысячи лет не предел!

Перед установкой симбионта рекомендуется пройти процедуру коррекции, и хотя, это требование не является обязательным, я всё же решил не пренебрегать данной рекомендацией. Аналитик уже перехватил управление медкапсулой и протестировал её возможности.