выдохнув, тоже развернулась, чтобы покинуть неприятное общество.

— Арианна де Борлиад, ты действительно думаешь, что сможешь скрыться от эрлорда Грима? — тихо, но четко прошептала Марлена.

Мои руки затряслись. Сердце гулко застучало в ушах. Ладони вмиг заледенели. Я обернулась, постаравшись выразить на своем лице безразличие с небольшой долей интереса. Судя по смятению, проскользнувшему в глазах девушки, у меня это получилось. Несколько секунд мы молчали, прожигая друг друга взглядами. Неожиданно Марлена потянулась правой рукой к своему лицу и поправила выбившийся из прически локон. Левой провела два раза по изгибу точеной талии. Я отшатнулась, полностью выдав себя. На языке жестов высшего света баронесса сказала мне:

— Он идет за тобой.

Глава 31

Дыхание сбилось, вырываясь со свистом. В голове пойманной птицей билось предупреждение баронессы: «Покинь корабль в первом же порту, иначе он пойдет ко дну со всей своей командой». Впервые за столько месяцев наша с Джейсоном каюта казалась мне чужой. В темноте пнула ногой рундук. Джей, пробурчав что-то, только повернулся на другой бок. Из-за пояса, тихо звякнув, выпал сверток с кулоном. Мое внимание тотчас же было отдано ему. На столе все еще должен был оставаться огарок свечи. Я не ошиблась. Буквально через минуту уже стояла, нагнувшись, и рассматривала украшение в тусклом желтом свете.

— Какая цацка! — выдохнул мне в самое ухо Джейсон. — Откуда?

— Джей, разрази тебя гром! Ты же спал! — подскочив, случайно ударила друга плечом в подбородок.

— Ауч! Так я и спал, пока кое-кто не решил ногой передвинуть рундук.

— Извини.

— Так откуда такая прелесть?

— Капитан подарил, — почему-то прошептала я. — Красивый, правда?

— Угу. И дорогу-ущий. Это ж серебро. И камешки точно не простые.

— Ты прав.

— Я всегда прав. А если не прав, то вы ошиблись, — хохотнул Джей.

— Ни стыда, ни совести, — посмеялась я.

— На свадьбу позовете?

— Джей…

Хорошее настроение будто ветром сдуло. Вновь вспомнилось предостережение, нет, угроза от Марлены. Нужно уходить и как можно скорее. Я поежилась от слишком правдоподобных страшных картин, вставших перед глазами. Нет! Не допущу этого!

— Что-то ты совсем сама не своя. Давай-ка на боковую. Утром поговорим.

Глаз я так и не сомкнула, встав еще до рассвета. Было тихо, влажно и прохладно. Солнце еще даже не встало. Присев на ступеньки трапа и кивнув Джону, бывшему за вахтенного, опустила голову. Так бы и просидела в тревожном забытьи, если бы не разговор, случайной слушательницей которого стала.

— Как же она меня достала! Фальшивые светские ужимки — это последнее, что я хочу видеть на своем корабле.

— Если мне не изменяет память, то это стало одной из причин Вашего прошлого спешного побега.

— Лонгран! — то ли смеясь, то ли ругаясь, сказал Райен. — Я тут о серьезных вещах тебе говорю. Кажется, мое путешествие подходит к концу.

— Вы уверены? Обратного пути уже не будет.

— Уверен, Лонгран. Как никогда. Теперь я понимаю отца, не сводящего глаз с матушки. Поверь мне, друг мой, Арианна — та самая. И я буду огромным дураком, если упущу свою любимую. Один раз уже допустил эту ошибку.

Любимую! Слово набатом билось, согревая душу. Одновременно с этим пришла тоска. Мы не сможем быть вместе. Райену не тягаться с эрлордом. Горько… Как же горько от того, что мое происхождение стало преградой. Меня нашли даже посреди моря, вдали от мест, где меня знают и любят. И ждут… По щекам скатились первые слезы. Я не могу больше тут находиться без риска выдать себя. Нужно уйти. Для начала, подальше от каюты. Конечно же, тихо уйти не вышло. споткнувшись о ступеньку, повалилась вниз, больно приложившись коленом о дерево.

— Черт! — подскочила и понеслась на нос к только что обернувшемуся на шум Джону.

— Ты рано. Сегодня же не твоя вахта.

— Не спится. Не против моей компании?

— Не, ты чего? Всегда рад.

Непринужденная беседа смогла немного привести мои чувства в порядок. Если уж судьба распорядилась так, что мне осталось провести в обществе этих людей совсем мало времени, то буду наслаждаться каждым моментом.

Из капитанской каюты вышел Лонгран. Он подозрительно оглядел палубу и остановил взгляд на нас. Мы с Джоном синхронно кивнули, а боцман… ухмыльнулся. По-доброму, но ехидно-ехидно, чем поверг нас обоих в полное смятение. Следом на палубе появился Райен и сразу нашел взглядом меня. С видимой укоризной покачал головой и ушел в сторону штурвала.

— Что ты натворил? — подозрительно покосившись, спросил у меня Джон.

— Ничего. Я тут вообще не при делах.

— Ну-ну, — он усмехнулся. — Охотно верю. Сам болтун.

* * *

Дни летели слишком быстро. Смех и шутки матросов, мои едва сдерживаемые слезы и постоянные бессловесные напоминания Марлены. Однажды мне показалось, что Райену тоже знаком этот язык жестов. Вряд ли. Скорее всего, это просто отголоски моих несбыточных надежд.

— Время идет. Не забывай, — очередная угроза.

— Помню, — это уже мой ответ, заключающийся в прикосновении к левой брови.

— Риан, иди за мной, — холодный приказ, брошенный через плечо Райеном, обескуражил.

— Ри? — Джей тоже недоумевал.

— Я ничего не знаю.

— Иди.

Осторожно постучав в дверь каюты, вошла. Райен стоял у окна, заложив руки за спину. Мне это совсем не понравилось.

— Что от тебя хочет Марлена?

— Я не понимаю.

— Что. От тебя. Хочет. Эта тв… женщина?!

Райен стремительно развернулся. Его глаза пылали гневом, а губы искривила жесткая усмешка. Никогда его таким раньше не видела. Мне было больно от того, что не могу ничего рассказать. Не люблю врать. Особенно дорогим людям. К сожалению, в этот раз пришлось.

— Она через меня пытается добраться до тебя. Видимо, узнала о наших «родственных» связях.

Райен поджал губы, продолжая пристально смотреть на меня. Неожиданно он расслабился и приблизился ко мне. Я залюбовалась на его легкую улыбку.

— Ари, ты мне очень дорога. Прошу, если появятся проблемы, обратись ко мне. Я помогу. Не пытайся в одиночку нести этот груз. И, пожалуйста, никогда не ври мне. Это очень больно.

Я опустила голову, не имея сил дальше смотреть на него. Руки от бессилия сжались в кулаки. Райен, неопределенно хмыкнув, резко, но аккуратно привлек меня к себе. В его объятиях я чувствовала себя в безопасности. Его рука нежно поглаживала меня по голове, не давая отстраниться.

— Капитан, — хриплый голос Лонграна нарушил наше уединение. — Порт, сэр.

Внутри как будто что-то оборвалось. Сколько бы я ни думала, убеждая себя, что мое бегство с корабля — вынужденный, но единственно правильный шаг, а все равно оказалась не готова к столь быстрому уходу. Отстранившись, провела ладонями по