железный дровосек. Федь, ты бы смазал его чем-нибудь. Заколебал скрипеть.

— Это не экзоскелет трещит, — обернулся к нему Разводной, чтобы объяснить. — Это мой анализатор излучений тестируется. Он пытается уловить волны, которые присутствуют сейчас вокруг нас.

— А зачем это? — поинтересовалась Ольга.

— Теоретически, мы сможем понять, каким образом нестандартные излучения зоны влияют на живые организмы. Возможно, даже удастся понять, почему кто-то сходит с ума, кто-то просто засыпает, а кто-то и вовсе мутирует. Вы ведь наверное даже не понимаете, насколько происходящее здесь удивительно. А еще, я, кажется, научился отличать излучение в зоне, от других волн. Например, того же 5G. А главное, он поможет понять, находимся мы под действием излучения или нет.

— А чего тут непонятного? — усмехнулся Борис. — Мы тут, вокруг сбрендившие звери, серо и пасмурно, будто осень, ну и люди в анабиозе. Значит, мы в зоне.

— А как мы поймем, сработает ли экранирование контейнера, который мы прихватили, чтобы поместить в него осколок? — задал Разводной «Меху» наводящий вопрос. — То-то и оно! Эта штука поможет, нам определить, выполнили ли мы ключевую задачу или нет.

— И как успехи? — это уже был Порохов, которому не терпелось отправиться дальше, а не разговоры разговаривать.

— Пока фигово. Нужно больше информации.

— Ну так работай, а не болтай. Время ещё есть, — командир обвел каждого из нас взглядом, будто оценивал нашу готовность к продолжению миссии. — Я так понимаю, что все чувствуют себя прекрасно и никто сходить с ума не собирается. Отлично! В таком случае выдвигаемся к предполагаемому месту пропажи полицейских.

Не успели мы сделать и трёх шагов, как «Ведьма» во весь голос крикнула об опасности:

— Впереди движение! Слева от дороги!

Отряд тут же перестроился, чтобы все могли наблюдать замеченную Ольгой цель.

Да что ж такое? Шага не можем ступить, чтобы чего-нибудь не произошло.

Я думал, что сейчас перед нами вылезет очередное мутировавшее домашнее животное в скверном настроении. Например, кошка или свинья. Или даже кролики. Но я ошибся в каждом из вариантов.

Это были крысы, штук пятнадцать, не меньше. Они ровным строем перебегали дорогу, в пяти метрах от нас, не обращая на наш застывший поодаль отряд никакого внимания. Я попытался определить уровень их изменений, но не заметил никакой разницы с самой обыкновенной крысой. Даже спящее люди выглядели куда хуже, чем эти грызуны.

Когда крысы достигли середины дороги, одна из них, та, что шла впереди, вдруг покинула строй. Остановившись, крыса уставилась на нас. Смотрела она спокойно и с первого взгляда не показывала никакой агрессии, хотя мы-то напряглись. Крыса же, будто контролировала ситуацию.

Я всё ждал, когда раздастся команда «Пли». Но Порохов тянул с этим, а я и не думал нажимать на спусковой крючок. Порохов говорил что все здесь враги и всех нужно валить, но грызуны не спешили нападать, а провоцировать их очень не хотелось. Не удобные цели.

Задержавшаяся крыса стояла и пялилась на нас до того момента, пока её товарки, не перебежали дорогу. Когда же последняя крыса скрылась в траве, хвостатая вдруг кивнула нам, будто поблагодарила, что мы уступили ей дорогу, и метнулась следом за своей стаей.

— Это какого… сейчас было? — не сводя прицела с кустов, где скрыли крысы, прошипел я. — Мне показалось, или та крыса нам кивнула?

— Твою мать, «Инженер», спасибо за твой вопрос, — раздался голос «Меха» в котором прозвучали явные нотки облегчения. — Я уж думал, что у меня крыша поехала. Вот прям,к как живая… То есть, как человек, кивнула.

— А ещё они довольно нормально выглядели, — отметила «Ведьма». — Не выглядели как мутанты, я имею в виду.

— Подтверждаю, — согласился Фёдор. — Я снимок сделал и увеличил. Следов мутации тоже не обнаружил.

— Вот и впрямь верно утверждение, что крысы способны пережить любую чуму, — хмыкнул Борис.

— Но с ними явно что-то не так, — добавил я. — Даже не смотря на то, что они не агрессивные.

— Внимание! — прервал нашу дискуссию «Порох». — Впереди ещё что-то есть. Вон у того столба слева. Оружие на изготовку!

Мы замерли в ожидании, что на нас кто-то нападёт.

Прошло десять секунд, двадцать, полминуты. Никакой угрозы так и не возникло.

— Командир, — прозвучал динамик «Ключа». — Похоже, опять ложная тревога. Это ещё один спящий человек.

— Принято, — подтвердил полученную информацию младший лейтенант. — Отряд, продолжаем движение. Цель с прицела не спускать.

Мы приблизились к месту, где был замечен человек. Им внезапно оказался один из тех, кого мы разыскивали в зоне. Это был сержант полиции из первой пропавшей группы, отправившейся сюда. Его лицо я помню по фотографии, которые нам показывали на инструктаже. Он неподвижно стоял, упершись лбом в столб, и не обращал на нас никакого внимания.

Рядом со столбом валялась разбитая мигалка, которую, похоже, сорвали с полицейского УАЗа. Вся земля была усыпана стёклами. На столбе характерные следы, говорящие о том, что УАЗ в него врезался. А вот самой машины рядом не наблюдалось.

— Сержант, — обратился к полицейскому Порохов.

Ответа, как в случае с хозяином того дома, не последовало.

— Этот такой же, — проинформировал нас Фёдор. — Пульс — сорок пять ударов. То ли спит, то ли в коме. Что делать будем?

— Пусть инженер отведёт его к своему приятелю, — намекнул Борис на человека, которого я спрятал в бронемашине СОБРовцев.

— Отставить, — в этот раз «Порох» не одобрил данное предложение. Да я и сам считал это не уместным. Однако Порозов имел в виду другое: — Внимание на двери дома культуры.

На левой стороне улицы, где и был столб, находилось двухэтажное кирпичное здание местного дома культуры. Перед ним располагалась просторная парковка, небольшая аллея с деревянными статуями и домиками для детей и небольшая детская площадка.

Само здание было довольно большим и имело нетипичную для деревенских домов архитектуру. Я не единожды видел планы таких зданий, ведь их было полно построено ещё при СССР. И потому мог с уверенностью сказать, что внутри имелся спортзал в левом крыле, просторный холл с центральное лестницей посередине и концертный зал, он же кинозал, в правом крыле. Если, конечно, местные за время эксплуатации всё не перестроили. Хотя, в последнем я сомневался, так как на лицо следы недавнего ремонта.

— «Ключ», видишь что-нибудь? — командир и все мы быстро забыли про полицейского.

Несмотря на то, что никакого движения в дверях дома культуры я не видел, но буквально чувствовал, как оттуда исходит опасность.

— Фиксирую движение, — доложил Разводной. — Похоже внутри очень много людей.

— Спящие? — уточнил «Порох»

— Не могу знать.

— Придётся проверить, — вздохнув произнёс командир. — Оставлять такое в тылу нельзя. Да и задача у нас, найти выживших сохранивших разум.

Глядя по сторонам, мы медленным шагом направились через парковку, на которой не было ни единого автомобиля.

Когда поравнялись с распахнутыми дверями и заглянув внутрь смогли рассмотреть внимательнее происходящее там, то в один голос выдохнули:

— Охренеть.

Внутри, как определил ранее Фёдор, находились люди. Много людей. Несколько десятков.

— Да ну нахрен, — отшагнул назад командир, увидев спящих стоя людей. — Туда мы точно не полезем.

Стоило ему это сказать, как с той стороны, где предположительно находился осколок, раздался громкий собачий лай.

Мы дружно посмотрели в сторону источника звука и увидели в пятидесяти метрах четвёрку трусящих по улице собак. Бронежилетов на них не было, как на той, которую я задушил… призрачными руками. Но, думается мне, не стоит сомневаться в том, что они так же опасны.

Собаки явно двигались в нашу сторону.

Путь вперёд перекрыт, по крайней мере небезопасен для жизни. В ДК тоже идти не хочется, очень уж зловеще он выглядит. Вилка получается.

Отлично, мы оказались между молотом и наковальней. Внутри здания десятки людей, которые вроде и спят, но ожидать от них можно чего угодно. А снаружи четыре злющие псины, которых мы вряд ли одолеем в прямом столкновении. Это не те безмозглые курицы.

— Мы ведь не собираемся давать пёсикам бой, командир? — Борис тут же направил прицел в сторону приближающихся собак. — Или открывать огонь?

— Отставить! — прорычал «Порох». — Четыре собаки нам не по зубам. Все внутрь. Быстро! — кивнул он в сторону клуба.

Пожалуй, я соглашусь с командиром. Уж лучше пойти туда, где все неоднозначно, чем лезть на рожон к тем, кто нас наверняка сожрёт.

Мы очень быстро переместились ко входу в дом культуры, а затем вбежали в холл дома культуры, подгоняемые собачьим лаем. Борис тут же захлопнул дверь и закрыл на засов.

Обстановка внутри была гнетущая. Под потолком